Я улучила момент и достала из сахарницы кусочек рафинада. Тетя Мила тут же отреагировала на мои действия:

— Хочешь еще чаю?

— Не откажусь, — сказала я и села напротив тети Вали, пристально глядя ей в лицо.

Это ее не смутило, и она тоже протянула тетушке чашку:

— Милочка, такого чаю я тоже могу себе позволить выпить еще.

— На здоровье, Валюша. — Тетя Мила налила нам еще по чашке китайского и подвинула сахарницу ближе ко мне: — Возьми еще кусочек, Женя.

Я взяла кусок сахара неправильной формы и обмакнула его в горячий чай. Тетя Валя внимательно следила за моими действиями и вдруг спросила:

— Женя, а как ты относишься к снам?

— Я их практически не вижу. Сплю как убитая.

Это была истинная правда. Сны мне снились чрезвычайно редко, а такого содержания, как сегодняшний сон тети Вали, я не припомню вообще.

— Плохо. Во сне мы путешествуем в иные миры, познаем собственные ошибки и получаем указания свыше. — Тетя Валя подняла указательный палец. — Иосиф толковал сны фараона, поэтому Египет в свое время покорил все окрестные народы. Ты читала Библию?

— Только детскую, и то очень давно.

От разговоров с тетей Валей мне стало скучно. Даже сахар теперь казался не таким сладким, а чай почему-то начал горчить.

— Тогда ты должна помнить о том, как он прославился, сидя в тюрьме по навету. Он истолковал сны виночерпия и хлебодара. Их сны оказались вещими: в скором времени виночерпия оправдали, а хлебодара казнили по предсказанию Иосифа…

Тетя Валя, кажется, увлеклась. Нужно либо остановить поток ее красноречия, либо срочно спасаться в своей комнате. Лучше второе — так оно надежнее! В конце концов, я не богослов, и мне просто фиолетово, какие события происходили дальше. Это было настолько давно, что вспоминать об этом вне церкви просто не к месту.

— Тетя Мила, я пойду позвоню Марине, — сказала я, как только в монологе тети Вали наметилась пауза. — Надо узнать, что там с путевкой.

Я поднялась из-за стола и, не глядя в сторону соседки, быстро вышла из кухни.

— Выжила девчонку, — проворчала тетя Мила. И бросила мне вслед: — Женя, ты не допила чай!

— Потом! — отозвалась я уже с порога своей комнаты.

Быстренько закрыв дверь, я настежь распахнула балкон и с наслаждением вдохнула утренний воздух. Неужели старые тетки не могут обойтись без нравоучений? По-моему, лучше поговорить о реальных проблемах, чем перелопачивать события, произошедшие семь тысяч лет назад. Неужели у тети Вали больше нет никаких интересов? Ах да, сны! О снах она может говорить часами. И как только тетя Мила ее терпит? Я бы на месте тетушки давно отказала ей от дома.

Мои мысли прервал телефонный звонок. Это звонила Катя, мой психолог. Точнее, Катя по специальности была психиатром, но в свое время ей не удалось устроиться в хорошую частную клинику, а в районной поликлинике слишком мало платили. Она было занялась пищевыми добавками, но один умный человек посоветовал ей открыть кабинет психологической помощи. Теперь Катя, как и я, зависит только от клиентов. Ее материальное положение заметно улучшилось, а настроение стало подниматься не только по выходным.

Взяв трубку, я первым делом спросила у Кати:

— Ну что, как твои сумасшедшие?

Катя рассмеялась:

— Ко мне сумасшедшие не ходят. Ко мне наведываются люди, попавшие в сложную ситуацию.

— Это одно и то же. — Я никогда не понимала разницы между совсем сумасшедшими и сошедшими с ума только на время.

— Нет, ты не права, — возразила Катя, — разница есть, и очень большая. А у меня к тебе дело.

Что ж, спорить со специалистом бессмысленно. К тому же бывают ситуации, когда я сама не прочь расслабиться под тихую музыку у нее в кресле.

— Что за дело?

— Не телефонный разговор. Давай встретимся.

Если Катя предлагала встретиться, то разговор действительно был серьезным.

— Давай. Где?

— У тебя днем будет время? Посидим где-нибудь в летнем кафе, поедим мороженое и обсудим мое предложение.

Пытаться что-то узнать у психолога по телефону бесполезно. Такая работа требует непосредственных контактов, и этот принцип Катя давно перенесла в повседневную жизнь.

— На проспекте?

Можно было и не спрашивать. Самые лучшие кафешки находятся именно там.

— Да. Недалеко от Креста. Там самое вкусное мороженое.

Крест — это место, где проспект пересекается с улицей Горького. В кафе рядом с этим перекрестком подают мороженое со всякими добавками — от шоколадной крошки и сиропа до экзотических фруктов и фисташек.

— В котором часу?

— Через часок. Только не опаздывай, а то мне к двенадцати на работу.

У Кати сложное расписание, и почти невозможно угадать, когда она будет принимать на следующий день.

— Хорошо, буду через час. Встречаемся прямо в кафе?

— Да. И займи, пожалуйста, столик.

Катя отключилась, а я глянула на часы и покачала головой. Звонок был слишком ранним даже для Катерины.

* * *

Холодная серебристая креманка с шариками пломбира с фруктовым сиропом и фисташками так и стояла у меня перед глазами всю дорогу до самого кафе. Когда я добралась туда, Кати еще не было, и пришлось довольно долго отбиваться от назойливой официантки, которая пыталась впарить мне все меню сразу. Но вот между вазонами у входа мелькнул Катин ситцевый сарафан. Подойдя к столику, за которым я сидела, Катя сделала заказ, и официантка наконец-то испарилась.

— Привет! — сказала подруга. — Давно ждешь?

— Не очень, — ответила я, пытаясь угадать, что привело ее сюда.

Скорее всего, появился клиент для меня. И не просто клиент, а человек, требующий повышенного внимания. Но Катя не спешила удовлетворить мое любопытство: она сосредоточенно устраивалась на стуле, стараясь сесть так, чтобы подол ее пышного сарафана не касался земли. Наконец ей это удалось, и она тут же огорошила меня вопросом:

— Женя, как ты относишься к нечисти?

Я с тоской посмотрела в сторону прилавка. Где там мое мороженое? О, вот оно, уже плывет сюда!

— К нечисти? Отрицательно. Я в нее не верю.

Это была сущая правда. Я никогда не вступала в разговоры на подобные темы, но если избежать рассуждений о потустороннем мире все же не удавалось, то или отмалчивалась, или поддакивала, чаще всего невпопад.

— У меня есть для тебя клиент, — произнесла Катя и потянулась за вазочкой, которую принесла официантка.

— Нечистый? — поинтересовалась я, принимаясь за свое мороженое.

— Все бы тебе шутить! Я серьезно. Это директор предприятия «Наши колбасы» Илья Ильич Маслов.