Но тут как раз на летном поле Ведьма была и все это видела. Подбежала в числе первых, прямо в кабину нырнула и от раненого не отходила. Пока парня в госпиталь везли, а это минут сорок, и в самом госпитале возле него была, пока эскулапы его штопали несколько часов. Ее сначала в операционную пускать не хотели – как же, стерильность и все такое.

Так она так этих эскулапов покрыла! Они никогда и слов таких не слыхивали. Как была в рабочем комбинезоне, так и ввалилась в операционную. Боялась от парня отойти, пока того штопали. И что же вы думаете? Вытянула его с того света! Доктора только диву давались. Говорили, что такое просто не могло произойти.

Это ей от бабки по наследству передалось. Та, говорят, тоже ведьмой была, но только сразу в медицину пошла, профессором стала. А вот нашу Ведьму на флот потянуло. А то, что она капитан 2-го ранга и командир авиаэскадры, так она, дорогие мои, Профессионал! Настоящий Профессионал с большой буквы. Это в мирное время можно за счет связей много чего добиться, да только когда боевые действия начались, все эти «герои» почему-то в тылу оказались. А ведь здесь тоже кому-то командовать надо. И противнику абсолютно безразлично, какая у тебя «крыша». Я Ведьму уже больше пяти лет знаю. Вместе служили на авианосце «Адмирал Ушаков». Я тогда инженер-механиком ее машины был, а она к нам из торгового флота пришла, как офицер резерва. Попала на авианосец совершенно случайно – корабль ее «духи» уничтожили, она одна в живых из экипажа осталась, а мы ее подобрали. Злая она очень была на «духов», ведь все ее товарищи погибли. Стала просить командира авианосца и командира авиагруппы позволить ей остаться у нас. Те поначалу и слышать не хотели – баба на военном корабле! Это ведь позже бабы тут появились, а раньше с этим строго было. Но все-таки она их уломала. Командир авиагруппы у нас крутой мужик был – капитан 1-го ранга Арцеулов. Он сейчас адмиралом стал, всей авиацией флота командует. Так вот он, когда Ведьма уже его достала, сказал: дескать, проведешь со мной в космосе десять учебных боев? и, если хоть в одном победишь, тогда оставлю. Если нет – будешь сидеть в каюте тихо, как мышка, и до ближайшего порта носа из нее не высовывать. Что из этого получилось, отдельного рассказа требует. Только осталась Ведьма на авианосце в чине мичмана под личную ответственность Арцеулова? и никогда он об этом не пожалел. Есть у нее особый дар. Она ведь не только пилот классный, но и снайпер от бога. Стреляет ракетами с запредельной дистанции, когда и попасть в принципе можно лишь случайно, а она всегда попадает. Поэтому у нее и побед много – 328 сбитых, и наград немало. И свою должность с чином она не задаром получила. Из трехсот пилотов авиагруппы с «Ушакова» на сегодня не более десятка в живых осталось.

Ведьма еще и прекрасный тактик. Так схему боя выстраивает, что громит «духов» зачастую меньшими силами и без потерь. Ребята за нее в огонь и в воду готовы. Потому как не бросает людей в мясорубку, а делает все по уму. Говорит, что героизм подчиненных начинается там, где заканчивается профессионализм их командиров.

– А что это она возле машины делала? Вроде как разговаривала с ней? И что это за коробочка такая у вас?

– А это наша давняя традиция. Перед ее первым боевым вылетом, когда подняли всех по тревоге, примчалась она к машине и уже шлем натягивает. А я как глянул, у нее сережки в ушах! Буквально за шиворот ее поймал. Что ж ты, кричу, дура делаешь?! Без ушей останешься! Она тут же из ушей сережки выдернула, мне в руку сунула. Держи, говорит, Михалыч! Как вернусь, назад заберу! Она меня всегда Михалычем называла, я-то ей в отцы гожусь. Из того рейда половина наших не вернулась. И с тех пор у нас с Ведьмой вроде ритуала – перед вылетом она мне сережки отдает, а после возвращения опять забирает. Сначала просто отдавала, а потом вот эту шкатулку нашли. А что с машиной потихоньку беседует – да, есть у нее такое. Говорит, что ведь и у машины душа есть, только не такая, как у нас. И если ты к машине с добром и с лаской, то и она тебе тем же отплатит. И ведь что поразительно – летает на своей «Ведьме» с самого начала. В каких только передрягах ни побывала, многие механизмы ее «Гепарда» уже несколько раз менялись – ресурс вырабатывали, а она машину менять не хочет. Прикипела к ней. Я говорит, свою «Ведьмочку» никому не отдам.

– Так она что, верующая?

– Верующая. Не до фанатизма, конечно, но верующая. Всякую лабуду вроде постов, исповедей и заповедей не выполняет, но иконку у себя держит и крестик носит.

– А это правда, что она с нашей докторшей… того?

– Что правда, то правда… Только дело тут, парни, очень темное… Ведь Ведьма не всегда такой была. Сам я ее раньше не знал, но те, кто знал, рассказывали, что примерно лет до пятнадцати это была жуткая оторва. Родителей она рано лишилась, и воспитывали ее дед с бабкой. Дед раньше капитаном в торговом флоте был, а бабка – профессор медицины. В общем, жила девочка припеваючи. Пока в школу не пошла, вроде бы еще ничего было. А в школе началось… И чем дальше, тем хуже. Сколько она пакостей деду с бабкой сделала. Учиться не хотела, из дома убегала, к пятнадцати годам уже попивать и покуривать начала и, вроде бы, даже до наркоты дошла. К тому времени в школе ее не оттрахал только ленивый. Ох и намаялись с ней дед с бабкой! Что только ни делали: уговаривали, подарками задаривали, пороли нещадно – ничего не помогало. И тут в один далеко не прекрасный день влезла она куда-то по своей дурости, и ее здорово током приложило. Да так приложило, что чуть богу душу не отдала. Говорят, клиническую смерть перенесла, но врачи буквально за ноги с того света вытащили, сами потом удивлялись. Говорили, что после таких электротравм не выживают в принципе. А этой хоть бы что! Но девка начисто память потеряла. Не помнила даже, кто она и как ее зовут. Ну, тут дед с бабкой всех на уши поставили. Подержали ее недолго в медицинском центре и отпустили домой. Думали, что в знакомой обстановке память к ней вернется. Однако не вышло. Полностью память так и не вернулась. Да только с того момента чудеса начались – девка чудесным образом изменилась. Загулы свои бросила, учиться стала нормально, с дедом и бабкой жила душа в душу, все только диву давались!

Но вместе с тем появились у нее эти самые «розовые» наклонности. Дед с бабкой на это рукой махнули. Уж по сравнению с тем, что было… Думали, ну, покуролесит девка, выйдет замуж, и все пройдет. Ан нет, крепко ее зацепило. Что-то у нее здорово в мозгах сдвинулось. После школы закончила Академию гражданского флота – пошла по стопам деда. Хотела в Академию ВКФ, да ведь туда раньше женщин не брали.

А на торговом флоте бабы не редкость. Даже капитаны «торгашей» есть. В общем, когда попала она на «Ушаков», все наши местные Казановы возле нее кругами ходили. Даже пари у них было, кто из них первый ее в койку уложит. И у всех облом получился. Сначала она всех вежливо отшивала. Потом, когда это ей надоело, пришла и сказала. Я? говорит, ребятки, все понимаю и вам сочувствую, да только те агрегаты, что у вас в штанах находятся, меня абсолютно не интересуют, поскольку я, по причине своей, так сказать, нетрадиционной ориентации, люблю исключительно женщин и вас воспринимаю только как боевых товарищей.

– Прямо так и сказала?!