Он снова подхватил меня на руки, усадил в кресло, закутав в плед.

Я рассказала друзьям все как есть. На этот раз не скрывала правду, не прятала. Только о наших поцелуях с Ривом умолчала. Но о них все и так знали.

– Спасибо за доверие и честность, Эвелина – первым нарушил тишину владыка Датерей. – Теперь я вижу ситуацию целиком. Торнах слаб, и пока он набирается сил, мы будем готовиться к войне. И главное…

– …сказать Ривладу правду, – закончил Лель.

Я вздохнула.

– Эва, Лель прав, – осторожно добавил Гилл. – Во-первых, Рив будет искать свою суженую и не успокоится, пока не найдет. Во-вторых, некромант знает, как ты выглядишь. Представь, если Ривлад узнает правду от него? А это может произойти в любой момент.

– И в-третьих, тебе самой станет легче, – добил Рей.

– Даже не представляю, как найти столько смелости, – созналась я. – Дадите время?

– Рив со дня на день придет в себя, захочет поговорить…

– Три недели, – твердо сказал Лель. – Это тот срок, за который ты должна рассказать Риву правду. Если нет…

– …скажем мы, – закончил Датерей.

Я вздохнула и прикусила губу.

– Не обижайся, Эва. Ты сама понимаешь, что мы не сможем Ривладу лгать. Это предательство, не иначе. Нам не хочется терять ни его дружбу, ни твою.

– Я понимаю, Датерей. Спасибо. И за помощь, и за возможность самой во всем разобраться. Вы ведь не будете возражать, если я побуду с ним до рассвета?

– Конечно, нет, – улыбнулась Аривель.

– А как так получилось, что вы оказались в том подземном лабиринте? – не утерпела я.

– Можно на «ты», Эвелина, – отозвалась она. – Меня похитили. Датерей потом нашел, но… Мы не смогли выбраться. Тот лабиринт весьма коварен. И проклятие, с которым мы столкнулись… его не так-то просто преодолеть. Покинуть горы мог только один из нас.

– Нам явился призрак, принес пророчество…

Датерей вздохнул.

– Я бы там умер, а Аривель… ее мог найти наш сын.

– И почему же вы никому не сказали правду, владыка? – удивилась я. – Неужели Гилл не пошел бы спасать свою мать?

– Если бы он сказал, я бы тут же умерла, – печально ответила Аривель. – В мире магии не все так просто. И пророчество гласило, что сын должен меня найти, не отправляясь на мой поиск.

– Вы поэтому его отпустили со мной, да?

– Я бы в любом случае отправил Гилла с тобой, Эвелина. И хватит мне выкать, – ответил Датерей, обнимая Аривель за плечи.

Я вздохнула и смущенно улыбнулась.

– Тебе нужно отдохнуть, – мягко заметил эльф.

Рей отнес меня к Ривладу.

– Гилл, – позвала я, – ты очень злишься на родителей?

– Ну, сначала я чуть весь дворец не разнес и с отцом два дня не разговаривал, а потом прошло, – ответил он.

Лель ухмыльнулся, услышав, что ответил Гилл.

– Мама ждет ребенка, – обреченно сказал он, заставив меня ойкнуть. И когда успели-то?

– И у нашего Гилла не было выбора, кроме как всех простить, – засмеялся Рей.

Гилл скорчил смешную рожицу. Я улыбнулась.

– Спи, Эва. А мы пойдем.

Я сладко зевнула и уткнулась носом в плечо Ривлада. В этот момент мне было хорошо и спокойно. Даже хотелось задержать дыхание и замереть, остаться в таком состоянии навсегда и не думать о том, что будет дальше. Ривлад ведь никогда не простит этой громадной, пусть отчасти и случайной, лжи. Станет чужим. А я уже не представляю, как без него жить.

Заснуть бы… но не получается. Жаль терять эти драгоценные мгновения с тем, кого так люблю. Я лежала, обнимая дракона, изредка прикасалась к нему и мечтала о том, что уже никогда не вернется в мою жизнь.

Ничего, я сильная, справлюсь!

Когда до рассвета оставались считаные мгновения, Ривлад зашевелился, крепко сжал в объятиях и открыл свои удивительные глаза.

И от моего самообладания не осталось ничегошеньки, едва дракон притянул меня к себе. Я нежно поцеловала его в губы, чувствуя, как перемещаюсь.

Оказавшись в своих покоях, провалилась в сон. Открыла глаза уже вечером, обнаружив в спальне всех друзей, за исключением Датерея и Аривель. Гилл и Рей играли в шахматы, а Сеня и Лель – в крестики-нолики, причем домовой, судя по всему, проигрывал. Я ухмыльнулась.

– Привет! – Зевнула, потягиваясь.

Друзья оглянулись и бросились ко мне.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Рей.

– Хорошо. Кажется, даже силы вернулись.

– Есть хочешь? Ужин уже готов, – сказал Гилл.

Я кивнула. Принц на несколько минут исчез, а потом в покоях появились слуги и принялись накрывать стол возле окна.

– Я пока умоюсь.

– Конечно. Мы подождем.

Я выползла из-под одеял и отправилась в ванную. Приняла душ, вытерлась пушистым полотенцем, расчесала волосы, надела халат и вернулась в комнату, где мы дружной компанией набросились на еду.

Я объелась настолько, что с трудом могла шевелиться и теперь сидела в кресле, любуясь лучами заходящего солнца.

В дверь постучали.

– Войдите! – крикнул Гилл, не отрываясь от увлекательнейшей возни с Сеней, к которой присоединились и Лель с шаорсом. Один Рей задумчиво теребил салфетку, всматриваясь во что-то за окном, и мечтательно вздыхал. Похоже, влюбился.

– Добрый вечер.

Ривлад, с распущенными по плечам темными волосами, одетый в изумительный темно-лиловый костюм, вошел в покои и замер. Его глаза сияли, словно драгоценные камни. И он казался еще лучше, чем там… в пещере. Стоило на него взглянуть, и дыхание у меня сбилось.

Первым отмер Гилл.

– Добрый вечер, Рив! Проходи, присаживайся. Мы тут бездельничаем, – честно признался ушастый.

Дракон оглядел комнату, взгляд остановился на мне.

– Эвелина, как ты себя чувствуешь? – спросил он, подходя ближе.

– Спасибо, хорошо! – выпалила я, понимая, что не в состоянии пошевелиться, когда он так на меня смотрит.

Дракон кивнул.

– Я хотел бы с тобой поговорить. Лучше всего сейчас.

Причин для отказа я не видела.

– Хорошо, переоденусь, – ответила, поднимаясь.

Как же хотелось его обнять! Просто сил нет! Но Рив бы меня не понял.

– Я подожду. Если хочешь, можем прогуляться по саду, – предложил Ривлад.

– Думаю, Эвелина еще не настолько набралась сил, – возразил Рей, спасая меня.

Я замерла возле платяного шкафа. Взгляд дракона скользнул по мне. Он задумчиво склонил голову набок.