воспоминания. Легче стало, когда он лег посреди ручья, обдавшего его ледяной водой. Там он заметил и время на таймере: вместо пятнадцати минут, на них было двадцать четыре часа.

После этого он вышел из игры и достал свои воспоминания. Вокруг лежало много листков с рисунками и записями. В руках он держал сразу несколько, скрепленных вместе. На нём был портрет его брата, со шрамами от когтей пумы на лице и счастливой улыбкой, из-за которой он всегда и считал его способным совершить невозможное. Ведь как иначе её объяснить? В месте, где они выросли такая улыбка была просто невозможной.

— Прости, Макки.

Стремление Макки сломалось во время боя. Это была главная его потеря в этой схватке, несмотря на испытанную боль и все штрафы, которые он получит за использование уничтожения ядра. Не то чтобы он рассчитывал, что это оружие всегда будет с ним, хотя Тарас намеревался сделать всё от него зависящее, чтобы так оно и было. Просто оно сломалось слишком быстро.

Нет, в этом нет вины гномов, что помогли ему его сделать. Стремление Макки показало себя более чем достойно. В сражении с Инароксом он совсем его не берёг, но несмотря на это первым оружие подвело именно бога. Макки разнёс лезвие вражеской глефы, поэтому прибило к стене Тараса уже обломком настоящего оружия. Но перед этим Инарокс решил лишить оружия и его. Он коснулся лезвия, выпустив в то какое-то заклинание, что-то, созданное специально для уничтожения вражеской экипировки. Тарас не знал, как это остановить, поэтому просто сражался пока Стремление Макки не разлетелось на куски у него в руках. После этого шансов убить Инарокса у него уже не было.

Тарас запрокинул голову назад. Сейчас он испытывал странные чувства: это был первый его такой проигрыш. Умирать в игре для него было не в новинку, но это всегда было следствия либо слишком большого числа противников, либо слишком плачевного состояния, либо враг изначально превосходил его силой настолько, что одолеть его у него не было никаких шансов. В этот раз всего этого не было — он проиграл потому, что ему не хватило навыков. Во время схватки с Инароксом были моменты, когда у него имелось преимущество: первые минуты с появления благословления богов гномов и позже, когда он уничтожил ядро маны, а Инарокс не успел поглотить силу проклятья. Он должен был победить тогда, но Инарокс оказался слишком хорошим бойцом и смог выстоять в эти периоды. Инарокс оказался лучше, чем он. С таким Тарас сталкивался впервые.

От продолжения осмысления этого факта его отвлекли звуки шагов в подъезде. Кто-то поднялся на его этаж и остановился у двери в его квартиру. Тарас уже стоял рядом, спрятав руку с ножом за спину.

Раздался звонок.

— Кто это? — спросил Тарас, не открывая двери.

— Это я, Тарас.

По голосу он понял, что за дверью стоит Виталий Павлович.

— Кто с вами?

Тарас слышал, как по лестнице к нему поднималось двое людей.

— Со мной приехала Даша. Она знала, где ты живёшь.

— Мы хотели узнать в порядке ты или нет, — добавила уже девушка.

Ещё несколько секунд он прислушивался, пытаясь уловить что-нибудь подозрительное за дверью, пока не остался удовлетворен отсутствием каких-либо посторонних шумов. Он спрятал нож обратно в тайник и открыл дверь.

Даша чуть приоткрыла рот увидев его снова. Сейчас он был в своей домашней одежде, не подразумевающей под собой длинные рукава и закрывающий шею воротник. Да и повязки он дома не носил. Виталий Павлович с его видом свыкся быстро, пусть и сам впервые видел глубокую рану, что отняла у парня левый глаз.

— Ты не отвечал на сообщения и звонки. А когда я узнал, что именно ты провернул, то забеспокоился, — объяснил причину своего приезда старик, — Попросил Дашу показать, где ты живёшь.

— Я в порядке, — Тарас отошел к стене, освобождая путь внутрь, — заходите, раз уж приехали.

Виталий Павлович пропустил девушку вперед и зашёл следом. Даша разулась первой и прошла вперед, заглянув в комнату. Заметила на полу множество листов, но с чем именно она разглядеть не успела: Тарас быстро заслонил собой обзор и закрыл дверь в комнату.

— Проходите на кухню. Хоть чаем вас угощу.

Гости сели за стол, а Тарас, поставив на плиту чайник, встал, уперевшись спиной в кухонную столешницу.

— Извините, что заставил беспокоиться, Виталий Павлович. Схватка вышла не легкой и мне нужно было немного подумать.

— Я уже слышал от смертных. Ты уничтожил своё ядро маны. Твоё тело до сих пор не исчезло и некоторые уже посчитали тебя мертвым.

— Знаю. Я пролистал немного системные сообщения, прежде чем выйти. Это один из штрафов. Срок моего возрождения увеличен до двадцати четырёх часов.

— Какие ещё штрафы тебе дали?

— Так, ничего критичного для меня. Я сброшу информацию о штрафах вашему главному. Лучше расскажите мне чем всё закончилось.

Чайник скоро закипел и разговаривали, уже потягивая горячий чай с печеньем — одним из последних кулинарных экспериментов Тараса. Виталий Павлович рассказал ему о прошедшем сражении: самопожертвовании Маграмина, боях в крепости, волне берсерков и о штурме дворца. Тарас в свою очередь рассказал старику, что его противником стал Инарокс — их старый знакомый, оказавшийся тем, кто и привёл Карак-Удан к гибели.

Даша в разговоре почти не участвовала. Девушка изучающе разглядывала новые шрамы на теле Тараса. Раньше, когда они ещё общались, парень всегда носил повязку и одежду с длинным рукавом, даже у себя дома, когда они приходили к нему. Это был первый раз, когда она увидела скрытую широкой повязкой часть его лица. Глубокая рана, уничтожившая левый глаз, была самой страшной из всех, что Тарас носил на своё лице. Руки — такие же изуродованные, как и ладони. Порезы, ожоги, следы укусов и рваных ран покрывали руки почти целиком до самого торса. А на шее она увидела несколько глубоких порезов, таких, от которых можно и умереть. Она уже отвыкла видеть его таким. Ведь в игре он выглядит как обычный молодой человек.

— Вам стоит сообщить своим, чтобы проверили крепость на поверхности, — сказал Тарас, допив оставшийся чай одним большим глотком, — Сердце проклятья уничтожено. Не знаю, сразу умрёт нежить или нет, но без подпитки из Карак-Удана её окончательная смерть лишь вопрос времени.

— Думаешь, нам стоит попробовать захватить крепость? — спросил старик, съев очередную печеньку.

Тарас пожал плечами.

— Этот вопрос уже не в моей компетенции. Нежить в центре крепости, наверняка очень сильная. Но у вас всё ровно в паре дней пути целая армия. Если проклятье будет угасать быстро, то шансы есть. Вопрос лишь в том, сможете ли вы что-то с этого получить. Вряд ли