— Что случилось? Марфа, ты жива?

— Жива. Только лбом обо что — то долбанулась.

— Предупреждала: надо вытягивать перед собой руки.

— Во — первых, ты предупреждала про ноги, — обиженно отозвалась Марфа. — Но я и руки вытягивала. Не помогло. Эта фигня на уровне моего лба висела.

— Какая фигня? — не сразу поняла вторая девочка/

— Да так, ничего интересного. Очередная труба. Ладно. Продолжаю двигаться к тебе.

— Только умоляю — осторожнее! А как ты думаешь, здесь крысы водятся?

— Не водятся, — отрезала Марфа, будто старалась убедить в этом в первую очередь саму себя.

— Точно знаешь? — По тону подруги Марфа почувствовала, что та готова впасть в панику.

Да ей и самой встречаться с крысами совершенно не хотелось, тем более что в этом пустом подвале они наверняка голодные и злые. Нет, лучше об этом не думать. Не думать, и точка!

Марфа даже зажмурилась, чтобы собрать волю в кулак и взять себя в руки.

Лиза, однако, не успокаивалась.

— Слышишь? Там, в углу, шуршит. Ой, я боюсь!

— Ничего не слышу! Ничего не шуршит! И вообще, с чего ты вообразила, будто там угол? — отчеканила Марфа.

— Про угол это я так, предположительно, — жалобно продолжала Лиза. — Но… шуршит.

— Просто я иду и шуршу, а у тебя в другом ухе отдается.

Лиза и на сей раз не успокоилась.

— Ты совсем по — другому шуршишь. Вот остановись на минутку и сама послушай.

Марфа замерла на месте: гробовая тишина, которую нарушало лишь Лизино прерывистое от страха дыхание.

— Брось впадать в панику! — прикрикнула она. — Никого здесь, кроме нас, нету.

— Марфуша, все равно иди ко мне побыстрее, — прохныкала подруга. — Вместе ведь лучше.

— Вот тут ты, пожалуй, права, — согласилась та. — Иду.

Второпях она забыла об осторожности и, сделав несколько быстрых шагов, как подкошенная рухнула на что — то мягкое, которое тут же взвыло на весь подвал:

— Просила же тебя поаккуратнее!

— Лизка, так это ты! — обрадовалась Марфа.

— А ты думала кто? — потерла ушибленный бок подруга.

— Я вообще ничего не думала. Ой, — устало выдохнула Марфа, устраиваясь на грязном полу рядом с Лизой. — Что же нам дальше — то делать?

— Слушай, Марфа, как ты думаешь, этот гад, который на нас напал, дверь за собой запер?

— Он ее захлопнул, я слышала, — уверенно проговорила подруга. — Там ведь замок с язычком. Но на это — то наплевать: его изнутри открыть можно. И ключ у меня по — прежнему в кармане лежит. Главное — саму дверь найти.

— Да я совсем не о том, — перебила Лиза. — Для нас очень плохо, что дверь теперь заперта. Вот, предположим, они нас хватятся, придут сюда искать, подергают дверь и решат, будто нас здесь нет. Ну, ушли мы куда-нибудь. Знаешь, сколько нам тогда придется сидеть в ожидании помощи. Растяпа ты, Марфа. Ладно, фонарь уронила, но телефон — то…

— А ты чего свой не взяла? — огрызнулась Марфа.

— Так он же вместе с сумкой у тебя дома остался, — парировала выпад подруги Лиза. — Сама мне брать ее отсоветовала: «Пойдем налегке, все равно скоро обратно вернемся…»

— Две идиотки! — хлопнула себя по лбу Марфа. — Вспомни, зачем мы здесь оказались?

— Ну — у, Данила попросил нас помочь проверить его пеленгатор, — недоуменно произнесла подруга. — У тебя что, память отшибло?

— У нас у обеих отшибло, — сказала Марфа. — Мой братец всучил нам пеленгатор. Вернее, я даже не знаю, как называется та часть, которую мы с тобой взяли.

— Он называл ее маячком, — подсказала Елизавета.

— Молодец, — похвалила Марфа. — Ну и куда, подруга, у нас вмонтирован маячок? В телефон. А телефон валяется с нами вместе в подвале. Валяется и не двигается, — подчеркнула Марфа. — Сам этот факт обязательно должен моего братца насторожить. И они не пойдут разыскивать нас в другое место, если маячок отсюда сигналит.

— Верно! Не пойдут! — обрадовалась Лиза, но тут же опять скисла. — Это если его пеленгатор работает. Мы ведь именно затем и пошли — проверить, пробиваются ли волны в подвал. А если Данила нас на экране вообще не видит? Или, предположим, пеленгатор — то сперва работал, а потом телефон твой упал, разбился, и маячок теперь не сигналит. Что тогда?

— Кисло нам будет, — угрюмо бросила Марфа.

— Именно, — подтвердила Лиза, но вдруг резко вскочила. — Пойдем отсюда. Куда угодно пойдем! Не могу больше в темноте сидеть! Там опять что — то шуршит. Мне страшно!

— Прекрати истерику! — вцепилась ей в ногу Марфа. — Может, все прекрасно работает и Данила вот — вот очухается, нам позвонит, а по звуку звонка мы найдем телефон. Вот увидишь, мы выберемся, обязательно выберемся отсюда. Лизка, я тебе обещаю! Только успокойся.

Однако присутствие духа окончательно покинуло подругу. Громко всхлипнув, она выдернула ногу.

— Никогда, никогда мы не выберемся из этой проклятой западни!

Не успела Марфа снова ее схватить, как она куда — то метнулась и тут же с грохотом упала.

— Проклятые трубы!

— Лиза, ты цела?

Марфа на четвереньках, чтобы не разделить участь подруги, поползла на ее голос.

— Теперь вторую коленку расшибла! — в голос рыдала Елизавета.

Нащупав ее плечи, Марфа обняла ее.

— Поэтому и говорю: лучше пока сидеть и не двигаться. Пойми, Данила нас не бросит. Ты же знаешь его.

— Знаю, — немного успокоилась Лиза.

— И Илюшка к нему собирался скоро прийти, — добавила Марфа. — Вдвоем они нас уж точно найдут.

— По — моему, нас сперва крысы съедят. — Елизавета была на грани нового приступа истерики. — Данила пришлет Илью, а нас уже загрызли.

— Да никаких крыс здесь нет.

— Есть! Есть! Как ты сама не слышишь!

— Если хочешь, чтобы услышала, перестань реветь.

Лиза еще раз всхлипнула и затихла. Марфа напряженно вслушивалась в темноту. Тишина. По руке, которой она упиралась в пол, скользнуло что — то мягкое и пушистое. Девочку пробрала дрожь. Почудилось или… Ладонь вновь ощутила прикосновение. На сей раз Марфа не смогла сдержаться и взвизгнула. Лиза мигом подхватила, и пространство подвала заполнили леденящие кровь вопли.

Марфа первой с огромным трудом взяла себя в руки и, с силой встряхнув подругу, спросила:

— Ты — то чего орешь?

— Потому что ты заорала, и я испугалась.

— Да мне почудилось.

«Не скажу ей про крысу», — решила Марфа.

— Что почудилось? — не отставала Елизавета.