Добровестник ойкнул от боли, но высокомерный человек даже не подумал извиниться, ведь высокомерные люди считают, что извиняться должны только перед ними, а они извиняться ни перед кем не должны, даже если виноваты. Хотя виноватыми они себя почти никогда не признают.

Высокомерный человек остановился и недовольно пробурчал:

– Ты почему у меня под ногами болтаешься? Сейчас же извинись, ведь я уважаемый гражданин.

Высокомерный даже в разговоре с мальчиком не смог сдержаться, чтобы не подчеркнуть собственную значимость.

– Послушайте, но ведь это вы налетели на мальчика, – возразила девушка, выгуливающая маленькую болонку. Она была очень справедливой и не могла промолчать.

– Ваше мнение меня совершенно не интересует, – безразлично пожав плечами, надменно произнес высокомерный. – Я всегда прав.

– Я не хотел, извините меня, пожалуйста, – оторопев от растерянности, прошептал Добровестник.

Добровестник не знал, что такое ссоры, и не хотел никого обижать, а потому поспешил доброжелательно улыбнуться.

– Ну ладно, так уж и быть, извиняю, – поморщившись и словно делая великое одолжение, процедил сквозь зубы высокомерный человек.

Добровестник обрадовался и хотел откровенно поговорить с высокомерным человеком, узнать, почему он считает себя лучше всех, и задать много других, не менее важных вопросов. Но высокомерный уже убежал, горделиво думая о собственных достоинствах и о том, что он единственный и неповторимый на всем белом свете. Высокомерному хотелось поскорее встретить людей, которые будут слушать о том, какой он замечательный, а обычно это хорошо делают льстецы и подлизы. С первого взгляда высокомерные и льстецы могут казаться хорошими друзьями, но на деле никому из них подобная дружба ничего хорошего не приносит.

«Как жаль, что я не успел ему сказать, что от высокомерности избавиться помогают добрые поступки и светлые мысли, – подумал Добровестник. – Высокомерному надо почаще помогать окружающим, и не ради похвалы и благодарности, а ради радости тех людей, которым он поможет. Ему необходимо заботиться о ком-нибудь, только тогда он поймет, что глупо быть высокомерным».

После этого случая Добровестник, расстроенный, вернулся в мир добра и дал себе обещание, что обязательно придумает, как помочь людям стать лучше и наполнить наш мир добром.

Время шло. Добровестник не забывал об обещании. Однажды он не мог заснуть всю ночь, долго ворочался и понял, что пришло время вновь переместиться в наш мир и спросить у людей, почему они совершают дурные поступки.

К счастью, Добровестник являлся обладателем удивительного дара. В мире добра многие жители обладали каким-нибудь даром. Сила дара Добровестника заключалась в том, что ему всегда говорили чистую правду без прикрас. Когда Добровестник задавал вопрос, его собеседник не смог бы ему соврать, даже если бы захотел. В мире добра от этого дара пользы не было, так как никому и в голову не приходило говорить неправду. А вот в мире людей дар оказался бесценным. И Добровестник справедливо решил, что пришла пора воспользоваться им.

Наутро он переместился в мир людей. Оказавшись в нашем мире, Добровестник вновь с сожалением наблюдал за жизнью людей. Он, как и прежде, огорчался, когда люди ругались или совершали поступки, за которые им должно было быть стыдно.

На этот раз первой на пути ему повстречалась сплетница.

Сплетница была чересчур любопытной и любила совать нос в чужие дела. Она не только выдавала чужие тайны, но и приукрашивала их собственными фантазиями и домыслами.

Сплетница уверяла друзей, что умеет держать язык за зубами, и клялась хранить секреты, которые ей доверяли, но стоило ей повстречать кого-то из знакомых, как она тут же без сожалений выбалтывала все, что ей рассказали.

С детства сплетница очень любила искусство, рисовала красивые картины, лепила из глины изящные скульптуры, но уже несколько лет она тратила свободное время не на эти прекрасные увлечения, а на обсуждение чужих жизней.

В первый же день знакомства Добровестник спросил у сплетницы, зачем она сплетничает.

– Неужели ты не понимаешь? – хихикнула сплетница. – Ведь это так интересно: подслушивать, выведывать чужие секреты, а потом рассказывать о них всем вокруг.

Как-то во время очередной встречи с Добровестником сплетница невзначай пожаловалась на нехватку свободного времени. Увы, мой дорогой читатель, она не замечала, что именно сплетни крадут у нее большую часть жизни. И Добровестник решил, что единственная возможность помочь сплетнице – откровенно поговорить с ней по душам.

– Разве ты не замечаешь, что из-за твоей дурной привычки друзья больше не хотят общаться с тобой? – спрашивал он, печально заглядывая ей в глаза. – Они избегают тебя, не звонят, не зовут в походы. А ведь ты сама рассказывала мне, как это прекрасно – петь с друзьями песни у костра, ставить палатки, собирать хворост. К тому же ты очень красиво рисуешь! – восхищенно произнес Добровестник, разглядывая портрет, который сплетница по его просьбе нарисовала. – Ты талантливая художница! Но, боюсь, можешь загубить свой талант, если не начнешь уделять ему достаточно внимания и времени.

Сплетница загрустила. Она наконец поняла, что из-за сплетен забросила любимое дело, перессорилась с друзьями, ее перестали приглашать в гости и сами не приходили к ней даже на день рождения.

– И что же мне теперь делать? – спросила она.

– Перестань сплетничать, рисуй, лепи, учи этому других. Разговаривай с людьми об искусстве, не трать время на пустую болтовню, обсуждай только то, что может принести пользу и добро. Цени время!

– Как же это трудно… – вздохнула сплетница. – Вряд ли я справлюсь. Я привыкла начинать и заканчивать день свежими сплетнями.

– Ты все-таки попробуй, – улыбнулся Добровестник. – От сплетен одни неприятности! Люди, про которых ты распространяешь сплетни, огорчаются, сердятся и обижаются на тебя. Вот ты и сама наконец-то заметила, что друзей у тебя почти не осталось.

Сплетница в это время подумала, что дружить с ней не перестали только те, кто и сам посплетничать не против.

– Ты знаешь, а ведь сплетни больше всего похожи на клубок переплетенных ядовитых змей, высунувших раздвоенный язык. Если бы ты их увидела, они бы тебе не понравились. То ли дело мудрость – нежная грациозная красавица с крыльями, сияющими, как солнце. Один ее взгляд способен заменить сто тысяч слов. А пахнет мудрость словно самый ароматный цветок в мире. Сплетни очень боятся мудрости и уползают от нее без оглядки.

Сплетница промолчала в ответ, но слова Добровестника произвели на нее неизгладимое впечатление.

После откровенного разговора сплетница с Добровестником весь вечер гуляли по городу, любовались набережной, делились планами на будущее, смотрели на облака, отыскивая в них разнообразные предметы и фигуры, шутили, много смеялись и пели любимые песни. За весь вечер сплетница, к искренней радости Добровестника, даже не вспомнила про сплетни. Добровестник знал, что больше он помочь новой подруге не сможет: теперь все зависело только от того, насколько твердо сплетница решила избавиться от дурной привычки.