— Огонь настоящий, но он мой и меня никогда не обожжет.

— Сколько колунов и ведьм при дворе?

— Очень много.

Закусила губу, потирая обожженное место, пальцы покраснели, но обошлось без волдырей. Мегги продолжала смотреть в окно, словно эти фокусы для неё не в новинку. Я смотрела на Стефана исподлобья, говорить расхотелось, я вдруг осознала, что этот человек опасен и, что он забрал нас навсегда, мы никогда не вернёмся в работный дом, он забрал нас с определенной целью, без права выбора. Сиротки, кому они сдались. А вот сиротки с магией внутри — это отличное оружие. Такое оружие куют с детства.

Я не заметила, как меня укачало и я провалилась в тревожный сон, когда карета остановилась, Радуто аккуратно тронул меня за плечо и я мгновенно открыла глаза. Его, ещё не привычное лицо перед глазами, напомнило мне, что все изменилось. Никакого работного дома. Никакого дома вообще. Мое сердце сжалось от того, что я так сильно хотела домой, но совершено не помнила куда и к кому, неизвестность давила на меня и от этого с трудом сдерживала слёзы, я бросила взгляд на Мегги, которая выскочила из кареты и мне, вдруг, подумалось, что она-то может и помнит, что было с ней до работного дома. Не всем же память от стресса отшибло. Я никогда никому не задавала подобных вопросов, потому что, если бы мне его задали в ответ, сказать мне бы было нечего, а от этого чувство одиночество возрастало раз в сто.

Я вылезла из экипажа и огляделась. Было поздно, ночь вступила в свои права, пока я спала. Нас привезли в необычайно красивое место, в нос ударил аромат цветов, весна разрывала это место, все было усыпало цветущими кустами и деревьями, ухоженные клумбы пестрели потрясающими растениями, названия которых мне были неизвестны, фиолетовые, розовые, оранжевые, красные и белые. Настолько красиво, что красивей было только здание, у которого мы остановились. Огромное, несколько этажей, тянувшееся вглубь территории, с большими окнами аркой, с резными дверями и гаргульями на крыше. Здание было подсвечено. Магический свет окружал двери, крышу и некоторые окна.

Радуто поманил нас ко входу, не давая рассмотреть территорию более внимательно. Мы, словно бедные овечки, поплелись за ним и вошли в огромный холл, было поздно, свет был приглушен, но даже здесь повсюду были цветы в огромных вазах, на полу и столиках. Перед нами открылась гигантская лестнице вверх, раздваивающая налево и право, прямо между ними светилось огромной окно, лунный свет падал прямо на нас, а сама она висела в небе, словно блин.

— Глазам не верю. — кто-то громко цокнул языком и вышел прямо к нам.

Это была женщина около тридцати пяти лет, высокая, с каштановыми волосами и карими глазами. Ее волосы ниспадали ниже плечи и слегка вились, она была одета в строгое платье чёрного цвета с необычным вычурным белым воротником, она сложила руки перед собой и постукивала ярко красными длинными ногтями себе по предплечью. Одна бровь была выгнула в беззвучном вопросе, а губы сложены бантиком, что делало ее лицо, не злым, а слегка озадаченным.

— Добрый вечер, дорогая Анабель.

— Что за новости? — сухо произнесла она.

— У нас две новые ученицы.

— Это я вижу. — женщина подошла ближе. — Их проверяли?

— В этом нет нужды.

— Да что ты. — ее надменный тон говорил, что она явно тут не служанка.

Радуто небрежно махнул рукой в ответ:

— Разве ты не чувствуешь?

Анабель оглядела нас с ног до головы сначала меня, затем Мегги.

— Сироты, да такие сильные. — она вздохнула и подошла к нам совсем близко, затем едва коснулась руками наших плеч и слегка подтолкнула вперёд. — Уже поздно, экскурсия проведём завтра. Пойдём, найдём вам комнату. — она оглянулась через плечо и сдержанно улыбнулась. — Доброй ночи, Стефан.

— Доброй ночи, дамы, увидимся утром.

Далеко идти не пришлось, на первом этаже нашлась комната, небольшая. Приглядевшись я поняла, что в ней всего две кровати, два окна, два шкафа, два письменных стола, диван, камин, плотные шторы скрывали комнату от посторонних глаз.

Мегги выпучила глаза и нервно спросила:

— А когда нас переселят к остальным?

— К кому?

— Ну, к остальным девочкам.

Анабель понимающе улыбнулась:

— Это не работный дом… — она закусила губу и потёрла ладоши. Мгновение и над головой засиял волшебный свет озаривший комнату. Не сильно, а лишь освещая.

Я застыла в изумлении. Никогда не видела колдовства, только слушала сплетни надзирательниц и это в корне отличалось от их мнения. Госпожа Анабель колдовала с таким изяществом и легкостью, что это было похоже на искусство. Вдруг, до дрожи захотелось научиться так же. Быть похожей на эту статную даму, выкрасить ногти в красный и колдовать с надменным лицом.

— У нас принято селить девочек и мальчиков по двое или по одному, теперь это ваша комната, там купальня на двоих, — она махнула рукой в конец комнаты. — Прошу меня простить, но мы не познакомились. Мое имя Анабель Кёрнер, для вас Госпожа Кёрнер, я управляющая Большого Дворца. Как ваше имя?

— Мальчики здесь тоже живут? — Мегги удивленно захлопала глазами.

— Мое имя Дейдре, а она Маргарита. — устало ответила я. — Мы Деверо.

Анабель перевела на меня взгляд и улыбнулась.

— Я рада, что вы теперь с нами, дети. Но пора спать, день был тяжелый и долгий. — она махнула рукой и кровати пригласили нас в постель. — Завтра утром за вами зайдут. Отдыхайте.

Утро наступило моментально, и кто-то уже ходил по комнате и судачил себе под нос. Я открыла глаза и уставилась на женщину, которая распахнула шкафы и раскладывала по два комплекта вещей — мне и Мегги.

— Такие крошки, а такие самостоятельные, — Она выудила по две пары брюк, рубашек и жилеток. — А моих не заставишь одеться нормально и поесть! Та-ак… Обуви нет, надо размер подбирать. — Женщина вытянула из кармана ленту и скомандовала. — О, проснулась, давай сюда.

Я послушно встала рядом, а она тут же измерила длину моей стопы.

— Вставай, вставай! — обратилась она к Мегги, — Уже шесть, быстро умываться и одеваться, завтрак скоро. Причесываться умеете?

Я посмотрела на неё как на дурочку.

— Ну да, ну да, тогда поторапливайтесь.

Через пять минут мы вышли из комнаты и очутились в богатом дворце, иначе не назовёшь. Такую роскошь мы с Мегги видели впервые, не было вычурности, был стиль. Широкие коридоры, большие окна, светлый мраморный пол, высокие потолки. Нас привели в общую столовую, человек на сто максимум, которая только-только начала наполняться сонными обитателями этого большого дома. Для таких