малышей как мы был отведён отдельный уголок, за нами присматривали воспитатели.

Завтрак был простым, но невероятно вкусным! Аппетитная кукурузная сладкая каша, булочки с маком и какао. Все вокруг вяло копались в своих тарелках, а мы с Мегги с аппетитом поглощали предложенную еду.

Когда булочка уже не лезла ну никак, я откинулась на спинку стула и стала осматриваться.

Взгляд зацепился за Госпожу Кёрнер, она сложила руки на груди, в своей любимой манере, и что-то говорила мальчику, немного старше меня. Я перевела взгляд на него: высокий, немного худощавого телосложения, густые медного цвета волосы небрежным хаосом торчали в разные стороны, немного закрывая лоб. А его зелёные глаза смотрели прямо на меня. Его губы изогнулись в задорной мальчишеской улыбке. Я соскользнула со стула и пошла в сторону выхода, почти не отрывая взгляд от него. Он продолжал смотреть, периодически кивая в ответ Госпожи Кёрнер.

Выскользнув в коридор, направилась мимо гигантской лестницы в сторону выхода, тротуарная плитка была мокрой, влажный тёплый воздух обдал лицо, волосы отреагировали мгновенно и стали немного завиваться. Я стащила через голову жилетку, в которой стало нестерпимо жарко.

Позади раздался ехидный голос:

— Куда собралась?

Я резко повернулась и сощурила свои голубые глаза:

— Зачем следишь за мной?

Рыжеволосый мальчик пожал плечами:

— Анабель сказала присмотреть за вами.

— Нянькой заделался? Обойдусь.

— Ты чего злая такая?

Я пожала плечами на его манер:

— Вот такая. Как зовут?

— Маль Кёрнер. А ты Дейдре Деверо. Маргарита твоя сестра?

Я оскорбительно скривилась.

— Она задира и хотела стащить мои туфли. — я раздражённо стукнула каблуком по плитке.

Пальцы загудели, туфли были мне малы.

Маль усмехнулся и взял меня за руку:

— Гулять можно после занятий, сейчас за вами придут, если тебя не будет на месте могут сделать выговор, пошли. — он потянул меня назад в дом, — Госпожа Кёрнер просила присмотреть за вами, вы тут единственные сироты.

— У тебя есть родители? — мне почему-то казалось это удивительным! — Почему ты тогда здесь?

— Конечно у меня есть родители! — Маль развеселился и шёл улыбался, — Я здесь учусь, на каникулы папа забирает меня.

Младшие уже собрались в коридоре, женщина, что выдала нам одежду и привела нас сюда, уже пересчитывала детей. Завидев меня, она жестом указала встать ближе.

— Госпожа Кёрнер твоя мама?

— Тетя.

— Ого!

Столько родственников у одного человека для меня было в диковинку. Когда долго живешь один в большом доме с такими же одинокими душами, забываешь, что в этом мире все бывает иначе.

— Погуляем после занятий?

— Зачем тебе со мной гулять? — я удивленно уставилась на него, со мной никогда никто не хотел гулять.

— Хочу. Почему у тебя такие короткие волосы?

— В приюте их отстригают всем девочкам, чтобы работать не мешали.

— У тебя все равно красивые волосы.

— Деверо! — раздался грозный рык женщины, которая, наконец, пересчитала всех и явно была недовольна. — Где твоя сестра?

— У меня нет сестры!

Женщина закатила глаза в ответ:

— Куда делась вторая девчонка?

— Я не видела.

— Лидия! Отведи детей на занятия, пока не разбежались, а я найду пропавшую.

— Скажи спасибо, что она злится не на тебя. — заговорщически прошептал Маль.

В ответ я, впервые, искренне ему улыбнулась.

Глава 2. 13 лет спустя

Большой дворец принимал на учебу только самых сильных ведьм и колдунов, в основном это были дети известных колдунов, реже приезжали одаренные, рождённые у заурядных ведьм, последние гордились ими, раздуваясь от того, что теперь имели хоть и крошечное, но отношение к Большому дворцу. Таких сирот как мы с Мегги почти не было, кто же сдаст живое оружие в работный дом? Тогда ничего не получится поиметь с этого. Именно поэтому Стефан Радуто привёз нас во дворец в ночи, чтобы нас не забрал кто-то другой. Обратная сторона силы не так красива. Тебя либо ненавидят, потому что боятся, либо используют в своих корыстных целях, держат на привязи, как собачку, шантажируют и бесконечно эксплуатируют, в лучшем случае по назначению. Ведьмы и колдуны ниже рангом учились в более простых школах, без роскоши и без безграничного доступа к знаниям. Нам повезло, действительно повезло.

Я медленно открыла глаза. Комната расплывалась после внезапно накатившей на меня дремотой во время чтения истории магии. Окно было распахнуто настежь и комнату заполнил аромат цветов и только что прошедшего дождя, именно эти запахи пробудили во мне воспоминания того самого дня, когда я попала сюда. С раздражением отпихнула от себя нудную книгу по внеклассному чтению и раздраженно застонала.

Никак не закончу чёртову книгу! Сколько можно!

Дверь в спальню резко отворилась и за порог ввалилась Мегги, ее растрёпанные волосы и помятая одежда выдавали ее ночные похождения всем, чей взгляд она зацепила, добираясь сюда. Мегги всегда все делала «назло» или наоборот, ей говорят: «Будь вовремя, это важно!», она опаздывает, ее просят быть вежливой, она огрызается и кусается в ответ. Мегги была со всеми и одновременно против всех, сама по себе, как кошка. Что творилась у неё на душе было известно только ей, хотя мы и прожили с ней под одной крышей больше десяти лет, а называли нас «сёстры Деверо». Брошенная фраза домоправительницы приклеилась к нам навсегда. Не трудно догадаться, что сёстрами мы не стали.

Вместо того, что завалиться спать, та уверенно зашагала в купальню, параллельно расчесывая спутанные каштановые волосы. Мегги была очень красивой колдуньей, у неё были каштановые длинные кудрявые волосы до лопаток, оливковая кожа и миндалевидные карие глаза, крупный нос, ростом ее Боги обделили, что компенсировалось скверным, но сильным характером.

— Ты все учишься? — послышался ехидный вопрос.

— Ага. — ответила я, зевая, и добавила: — А ты все развлекаешься. Все ещё с Генри?

— С Генри не бывает скучно. Особенно ночью.

— А, по-моему, он сноб и подхалим, да ещё и каждой симпатичной девушке улыбается. — констатировала я.

Мегги вышла из купальни и грозно на меня посмотрела.

— Твоё мнение о Генри меня не интересует, — холодно проговорила она, натягивая свежую одежду: свободные брюки и какую-то майку с глубоким вырезом, которую сшила сама. Ее глубокое декольте привлекало даже мое внимание, хотя возбуждают меня мужчины.

Я закатила глаза и, наконец, встала с кровати. Освежиться мне тоже не помешает. Я решила не рассказывать ей как Генри за завтраком гладил меня по спине после того, как принёс чашку кофе со взбитым молоком, самый мой любимый напиток. Ее же все равно не интересует мое мнение.

— Ты куда? — удивленно спросила Мегги, резко развернувшись ко мне на пятках.

— Приведу себя