оледенении. Если договориться, что периоды в десятки и сотни тысяч лет также важны, то мы окажемся в межледниковьи. А теперь давайте представим, что климатические изменения длительностью в несколько сотен лет имеют для нас значение, а на более короткие не будем обращать внимания. В таком случае нынешняя эпоха окажется не самой тёплой и не самой холодной по сравнению с предыдущими. Про глобальное потепление слышали? Оно длится лет 100–150. Важно ли оно? Это зависит от масштаба. А ведь существуют ещё более мелкие по времени колебания температуры. Они измеряются десятилетиями, несколькими годами, месяцами, днями. Да что уж говорить, в течение суток температура постоянно меняется.

Это лишь один пример, который показывает, что понимание тех или иных процессов и явлений зависит от выбранной терминологии и масштаба, от того, какой смысл мы вкладываем в определения и что мы считаем важным, а что сознательно не замечаем.

Глава 4. РАЗМЕР ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ

Что такое климат? Климат – это многолетняя погода. Это та температура и тот уровень осадков, которые наблюдаются в определённой местности из года в год. Некоторые считают, что пара жарких лет – это признак глобального потепления, но всё не так. Одно холодное или сухое лето не свидетельствует об ухудшении климата, ведь последующие пять могут быть тёплыми и дождливыми. Но десятилетняя засуха – уже знак. Десятилетие – это минимальный срок, при котором можно говорить о климате [4]. Но, как правило, используют более длинные периоды: полвека, век, тысяча лет. Чтобы судить об изменении климата, нужно сравнивать не годы, а столетия.

Похожая картина и с историческими событиями. Войны, революции и открытия совершались всегда. Но как узнать, увеличилось или уменьшилось их число? Ведь иногда в мире не происходит ничего существенного, а иногда события, определяющие ход истории, следуют одно за другим. Как и с климатом, нужно сравнивать большие промежутки времени.

В этой книге во временном масштабе в качестве наименьшей единицы я буду использовать один или несколько веков. Дело в том, что если брать для рассмотрения более мелкие отрезки, то обобщить данные не удастся. Бывают ситуации, когда в тёплые периоды происходят события, которые «должны» происходить в холодные периоды. Или, наоборот, происшествие тёплого периода неожиданно «появляется» в холодном. Это нисколько не меняет сути. Если брать отдельные события, то никакой связи обнаружить не получится. Чтобы увидеть общую картину, нужно смотреть не на единичные происшествия, а на весь процесс целиком. А для этого, например, необходимо взять все события, произошедшие за пару столетий, и сравнить их с изменением климата за то же время. Вот тогда и найдётся закономерность.

В территориальном масштабе в качестве единицы я постараюсь взять весь мир, а если это невозможно – то отдельные континенты. Как и в случае со временем, события в отдельно взятой местности могут значительно отличаться по характеру от общей совокупности событий в мире. Например, в отдельно взятой стране в неблагоприятный период может быть всё очень хорошо. Без сомнения, это вполне возможно. Но я рассматриваю глобальные закономерности, зависимости мирового масштаба. Поэтому оцениваю все события, произошедшие на всех континентах в определённый промежуток времени.

Климат меняется по-разному в разных частях мира. Потепление в одних регионах часто сопровождается похолоданием в других. С осадками картина такая же. Климат меняется постоянно и, по большей части, незаметно. Чаще всего это происходит постепенно, так, что люди успевают привыкнуть к новым условиям. Пример из моего детства, приведённый в начале книги, показывает, что за последние полвека произошло значительное потепление климата. Каждое десятилетие температура постепенно повышалась, люди привыкали, всё происходило незаметно. И только сравнивая свою жизнь с жизнью дедов можно понять, что перемены всё-таки были. Но в истории были периоды, когда климат менялся резко, быстро, и эти изменения затрагивали весь мир. Буквально за несколько десятилетий, меньше, чем за одну человеческую жизнь, температура падала или повышалась настолько, что менялось всё вокруг: ландшафты, флора и фауна. Прежняя жизнь рушилась, и приходилось жить уже совсем в другом мире. Нужно было либо приспоса бливаться, либо уходить, либо умирать.

В этой книге я рассмотрю связь резких изменений климата с событиями, происходившими в мире или на отдельных континентах в периоды по несколько сотен лет. При этом следует обратить внимание на следующее. Климат может быть относительно постоянным. То есть средняя годовая температура воздуха и количество осадков могут быть примерно одинаковыми на протяжении какого-то промежутка времени. Это, конечно же, влияет на человека. Очевидно ведь, что жители полярных пустынь и экваториальных лесов вынуждены приспосабливаться к окружающей их природе. Но после того как люди наладят свой быт под местный климат, они перестают обращать внимание на температуру и количество осадков. Для них это становится неотъемлемой частью жизни. Меня интересует не климат как таковой, а его изменение. Чем более резким и сильным оно будет, тем большее влияние окажет на человеческое общество. К постепенным переменам люди успевают приспособиться. А вот резкие потепления и похолодания приводят к катастрофам. Иногда буквально за несколько десятилетий окружающая природа изменяется до неузнаваемости. Общество не сразу приспосабливается к новым условиям. Изменения климата запускают и ускоряют социальные, политические, экономические процессы, до того момента протекавшие постепенно, эволюционно. Именно такие изменения климата являются основным предметом рассмотрения в данной книге.

Глава 5. НЕДОСТАТКИ ВРЕМЕНИ

Откуда мы знаем об изменении климата? Потепления, похолодания, увлажнения и засухи оставляют следы в природе [18]. В воздухе меняется концентрация тех или иных веществ, в озёрах и морях скорость накопления осадков, у деревьев толщина годичных колец, на определённых территориях появляются или исчезают растения и животные. Изучая все эти и многие другие «знаки», учёные реконструируют климат прошлого. Чем меньше прошло времени, тем выше вероятность, что «следы» климатических изменений будут обнаружены и что по ним получится узнать об имевших место событиях. Поэтому чем ближе к современности, тем точнее и надёжнее климатические реконструкции. Климат последних ста лет известен хорошо, для этого времени имеются данные систематических метеорологических наблюдений. Климат последних пятисот лет можно восстановить с помощью дендрохронологического метода (по годичным кольцам деревьев). Озёрные отложения могут рассказать о более поздних временах. Но чем дальше вглубь веков, тем меньше нам известно о климатических изменениях.

Так же и с историей. О событиях последних пятидесяти лет Вам могут рассказать знакомые. Свидетельства двухсотлетней давности записаны в документах, хранящихся в музеях и архивах. О процессах, происходивших тысячу лет назад, можно судить по археологическим данным.