Корнела я оставил на соседней улице с той, где был расположен дом Жерно. Она была победней, и тут поста стражников не было. Проходить через него я не хотел – так что пришлось использовать эспандер. Размахнувшись, я послал эспандер на плоскую крышу высокого дома и тут же в него заскочил. Выскочив спустя секунду, оказался на крыше, попытался поймать эспандер, но не смог, тот прыжками понесся по крыше и улетел вниз, на нужную мне улицу. Пожав плечами, я снова запрыгнул в него и вылез через десять секунд – когда он уже, напрыгавшись, закатился в кусты, отделявшие один участок от другого.

Продравшись сквозь ветви, замер, прислушиваясь. В полтретьего ночи тут было тихо и безлюдно – никаких патрулей я на улице не заметил. Амулеты для пересечения барьера у меня были при себе, так что я подкинул эспандер поближе к магическому контуру, охранявшему дом Жерно. Выбравшись из артефакта, пополз плашмя сквозь барьер, стараясь ползти так, чтобы большая цветочная клумба, находящаяся внутри защитного купола, меня укрывала от возможных наблюдателей со стороны дома. Осторожность не оказалась лишней – когда я прополз сквозь барьер, то сразу увидел, что слева от двери, ведущей в особняк, стоят два человека. Дорогой у графа барьер – более дешевые по цене фигуры людей за ним от прохожих не скрывают. В это время ночи это могли быть только охранники – и меня смущало, что они не ходят вокруг дома, как обычно принято. Если они собираются тут стоять всю ночь, то мне придется уползать оттуда и пытаться подобраться к дому с другой стороны. Делать этого не хотелось, поэтому замер за клумбой в надежде, что что-то изменится. Пока шло время, внимательно осматривал фасад.

Еще во время двух предыдущих визитов я внимательно изучал здание и способы проникновения внутрь. Повезло, что в первый раз, видимо, удивленный нашим появлением, граф принял нас в своем кабинете. Теперь я хорошо себе представлял планировку здания, по крайней мере в той его части, по которой нас вели. И это было особенно полезно, потому как тайники обычно серьезные люди держат в двух местах – либо в своем кабинете, либо в подвале. А у некоторых есть и там, и там. В других местах их оборудовать неудобно, поэтому в тайнике в кабинете обычно лежит то, что нужно часто – к примеру, деловые записи. А в тайнике в подвале держат то, что часто доставать не нужно. Так хорошо в этом я был осведомлен по нескольким причинам. Вначале, когда был совсем мелким пацаном, с интересом прислушивался к воспоминаниям вступивших в нашу армию бандитов о том, как им жилось до начала войны. Они обсуждали также и самые распространенные ловушки на воров, на которые можно натолкнуться, пытаясь открыть такой тайник, и как лучше их избежать. А затем, когда подрос и попал в разведку, сам стал принимать участие в поиске тайников и обезвреживании ловушек.

Все же мне повезло – минут через десять охранники развернулись и пошли на обход. Едва они скрылись за углом, я кинул к дому эспандер, заскочил в него и оказался около крыльца, возле которого тут же и присел. А то мало ли – кому-то из слуг не спится, и он пялится в окно. Дом большой, слуг тут должно быть порядком.

Куда двигаться дальше, я представлял. Конечно, мне бы лучше всего подошло открытое окно, но сегодня, в отличие от проникновения в дом купца, так не повезло. Граф, скорее всего, пользовался магией, чтобы обеспечить комфорт в своей спальне во время сна, а слугам из соображений безопасности запрещал открывать окна. Что же, разумная предосторожность! Но у меня имелся вариант и на такой случай. Под самой крышей виднелось крохотное окно, настолько маленькое, что было понятно, что жить в том помещении никто не будет. Скорее всего, там просто чердак, где складывают всякие ненужные вещи.

Быстро привязал к эспандеру камень такого же размера. Отступив несколько метров от крыльца, метнул получившийся снаряд в намеченное окно, присел, а затем, когда зазвенело разбитое стекло, тут же запрыгнул в эспандер. Повезло – попал с первого раза!

Звук был громким, но это для меня – я был снаружи дома. Услышать его изнутри могли бы, если бы спали с открытыми окнами. А так – максимум покажется, что кто-то уронил с тумбочки стакан с водой.

Выскочив из эспандера, я оказался на чрезвычайно пыльном чердаке. Слой пыли был таким, что запершило в горле. Если бы не маска, я бы уже вовсю чихал. Прежде всего убедился, что куски стекла не выпали вниз на лужайку, что могло меня выдать, – все было в порядке, вылетевшие от удара осколки хрустели под моими ногами.

Как я и предполагал, использовалось помещение для того, чтобы стаскивать всякую ненужную мебель. Несмотря на то, что чердак был огромен, мебель тут складывали, похоже, веками, так что приходилось между ней протискиваться. Без всякой опаски зажег светлячка, чтобы не убиться, споткнувшись обо что-нибудь. Обнаружил, что самые старые образцы, стоявшие у самого окна, что логично – их притащили сюда первыми, – после небольшой реставрации можно было бы продать за приличную цену. Это антиквариат, и он всегда в цене. Казалось бы, странно, Жерно явно обожает деньги, а тут у него полно денег пропадает. Но нет – в характере этого человека я уже разобрался – он слишком надменен, чтобы лазить по всяким пыльным чердакам. Скорее всего, он просто тыкает в старую мебель, что ему разонравилась, пальцем и говорит – унесите, и закажите новую. И куда девают старую, ему совершенно безразлично. Так что и не знает, что у него тут небольшое состояние скопилось.

Наконец, добрался до двери, ведущей с чердака. Как и рассчитывал, она оказалась не заперта. А зачем – окошко было таким маленьким, что в него и не пролезет человек, да и расположено оно было на большой высоте. Дверь, конечно, была скрипучей – не так часто ей и пользовались, так что только немного приоткрыл ее, чтобы не разбудить весь дом, выкатил в щель эспандер, освобожденный от камня, и выбрался на лестницу через него. Да, это была та самая лестница, по которой мы подымались в кабинет Жерно по его приглашению в первый раз.

Ну что же, я внутри дома, пришло время попытать удачу. Могло и не повезти – вдруг Жерно все же приказал отвезти полученные от нас деньги в свое родовое поместье? Хотя, в этом случае дело не совсем пропащее – просто придется прокатиться туда и активировать артефакт в нем. Тоже, небось, какой-то тайник будет для денег.

Но нет – времени мы графу не дали, и деньги были все еще в доме. Потому как артефакт успешно активировался, и теперь я знал с точностью до локтя, где он. Так, примерно представляя план дома, можно было понять, что это точно не подвал, и не первый этаж. Очень близко к той части, в которой кабинет, но это может быть и спальня, если мне не повезет. В спальню я точно не полезу – кто его знает, как у графа со сном и осторожностью. Внезапно разбудить мага двенадцатого разряда, будучи взломщиком-магом седьмого разряда мне точно не хотелось. Если не сбегу в первые секунды, пока он будет сонный, то потом сбежать может и вовсе не получиться – на таком уровне маг умеет использовать широкий спектр опутывающих и замедляющих заклинаний, которые мне преодолеть будет не под силу. Ну, разве что эспандер меня выручит. Но это в том случае, если Жерно вообще сразу меня не убьет. А что – вполне естественная реакция для человека с плохим характером, обнаружившего в своей спальне взломщика. Да, этот, скорее всего, сразу будет убивать.

Обут я был в самые мягкие сапоги, что удалось найти на рынке, так что спускался вниз по ковру лестницы абсолютно бесшумно. Рассказывающие мне о своих похождениях бандиты особенно хвалили дома богатых людей именно за ковры на лестницах. Даже если лестница была старой и склонной к скрипучести, это сильно ее скрадывало. И проклинали старые дома скряг, у которых не хватало денег на лестничные ковры – там спуск или подъем по ступеням был настоящим бедствием, ты рисковал разбудить весь дом.

Вначале спускался вниз