ночи прошел под звуки потрескивающего костра. Удалось немного подумать о будущем и прийти к выводу, что положение наше далеко не так ужасно, и впереди ждёт долгая дорога.

На рассвете мы выпили водички, поели мерзких фруктов, немного размялись и даже провели короткий спарринг, собрали заметно сократившиеся числом пожитки.

— Подумал о следующем пункте пути? — спросила Танисса, взглянув на меня.

Я взял в руки эльфийский кинжал. Дроу неодобрительно покачала головой:

— Ты ведь понимаешь, что если использовать это оружие, Бог эльфов вмешается.

Я пожал плечами:

— У меня в этом мире целей нет. Можешь решить сама, куда идти.

Танисса вздохнула:

— Мои цели для нас недостижимы. Предстоит долго тренироваться и развиваться.

Я только хотел подкинуть нож, как налетел порыв ветра. Сверху упала единственная сухая веточка, невероятно похожая на стрелку.

— Что ж? Полагаю нам туда? — произнёс я.

Дроу посмотрела в противоположном направлении.

— Там безопаснее.

Я встал, молча изучая небо, и когда взгляд дроу стал практически осязаемым, проговорил:

— Ты вправе выбирать дорогу. Твоё решение?

Танисса разразилась в мой адрес весьма витиеватым проклятием, таким, что магические знание языка не помогли и одной четверти перевести, и пошла в сторону, указанную веточкой:

— Дорого нам обойдется этот путь.

Я двинулся следом.

— Ой да ладно. Хуже не будет.

Мы отправилась к неизвестной цели. Путь через лес шёл без приключений. Ближе к полудню Танисса выбрала подходящий куст и обломала веточку, оборвала всё лишнее, ножом заточилабудущую стрелу, прикрепила камешек для весаи пару листочков в качестве оперения. Позже высмотрела зайца и подбила его — тетива лопнула.

Обед был из жареного солёного мяса. Часть зайца мы оставили на вечер. Ближе к вечеру дроу началадолгий спор сама с собой, следя за тоном которого, я серьёзно побаивался приближаться, и это при том, что очень мало понимал. Уж не знаю, какой язык дроу использовала, но даже смысл уловить возможности не было. Ближе к вечеру девушка попросила эльфийский кинжал. Замерла и с минуту стояла, смотря на зелёную тетиву, на свои волосы или просто в небо. Потом она замерла, не двигаясь, не говоря, не дыша. Мгновение — и Танисса резким движением отрезала большую часть волос, практически по плечи, после чего одним взглядом на корню запретила мне даже думать об этой теме. Мы доели зайца, и я лег спать первым.

Ночью меня разбудила дроу, и вторую половину ночи дежурил я. Утром мы попили воды, выполнили скромную зарядку и пошли дальше. На луке висела тетива из волос, с одной стороны плотно привязанная, с узлом на другом конце. Выходит, перед боем будет необходимо время, чтобы её зацепить. Надеюсь, это время у нас будет… Ближе к обеду дроу снова подстрелила дичь. Ощипав и выпотрошив неизвестную птичку, мы принялись её готовить. В этот раз девушка в пути собрала неизвестные мне травы, что значительно улучшили вкус приготовленной еды. За очередным обедом я решил уточнить, как дроу ориентируется в лесу, и получил длинный монолог о звёздах, слежении за положением солнца и выборе высоких ориентиров, в нашем случае — гор, что ещё виднелись сзади. Я только пришел в лёгкий ужас от мысли, что вообще возможно двигаться через лес и корректировать свой маршрут лишь по солнцу, учитывая его движение.

Теперь у дроу были стрелы с перьями, пусть и без нормальных наконечников, и весьма интересная тетива, в которую дроу в район касания стрелы вплела ещё волос. Также Танисса оставила небольшую часть волос, сплетённых в шнурок, на поясе для ремонта тетивы. В рюкзаке за плечами хранились сейчас лишь соль и огниво. Как дроу умудрялась завязывать мешочек с солью, чтоб в него ни капли воды не попало, мне было сложно понять. Двое бродяг шли через лес к неизвестной цели.

Через пару часов хода я решил немного поговорить:

— Слушай, тебе приходилось иметь дело с Богами раньше?

Танисса подумала и ответила:

— Лично ни разу. Боги нечасто встречаются с живыми. Есть их посланники или жрецы.

Я ненадолго задумался.

— Э… А мы как?

Танисса спокойно ответила:

— Я сказала, Боги не любят встречаться с живыми.

— Мне стало ещё более непонятно.

Танисса молча думала, как объяснить.

— Это совершенно неправильно с точки зрения деталей и подробностей… Но… примерно так. Боги и живые имеют три возможности взаимодействовать. Первое. Боги как-либо передают свою волю живым, помогают в обмен на их веру. Второе. Мёртвые души идут к Богам, и те решают их судьбу. Третье. Мёртвые находят способ вернуться к живым, их души становятся иными. Они могут выживать после встречи с Богами.

Я снова вспомнил некоторые детали.

— Погоди. Допустим я из трупов. Но ты?

Танисса спокойно сказала:

— Не знаю. Я должна была погибнуть.

Мы шагали молча. Через некоторое время Танисса остановилась и посмотрела на меня.

— Я решила брать твою магическую силу. — пояснила она. — Возможно, это помогло.

Я задумался.

— Допустим плюсы есть. Минусы?

Танисса пошла дальше, рассуждая:

— Особенности заклинания такие, что оно просто должно убивать жертву. Единицы живых созданий могут пережить то, что лишились всей своей магической силы.

Я задумался. В принципе мне плевать на те силы, которые я не могу использовать, но нюансы есть.

— А есть у этой связи дополнительные возможности?

Танисса молчала минут двадцать.

— Нет, — проговорила она наконец. — Этот ритуал на один раз. Посмертно.

Я невольно вздрогнул:

— Выходит мне повезло.

Танисса ответила без капли радости в голосе:

— Я не знаю, почему, даже полностью оставшись без магических сил, ты можешь жить. Этот вопрос может ждать. Почему твоя сила темнее чем моя, а ты при этом не безумец? Вот вопрос, который волнует меня, когда я думаю о нашей связи.

Я задумался. Вспомнил многое о себе. Позволил себе минуту ужаса. Школа. Я многое читал, но ничего конкретного. Я мог ответить на любой вопрос, но без понимания всей темы. Я имел десятки товарищей, но никого не звал другом. Я был здоров, но не более. Институт. Я многому учился, но ничему конкретному. Я мог взяться за любую работу, но без понимания тонкостей. Я имел сотни товарищей, но так никого и не звал другом. Я был здоров, но не более. Работа. Один станок. Одна функция. Множество лет. Я столь сильно боялся выделиться, что лишился чего-то важного. Важного для людей.

— Может у меня нет души? И ты забираешь не мою силу… А… Что-то… Что имитирует душу… А тело… Живёт само на автомате. Личность спряталась в голове…

Танисса остановилась и обернулась.

— Нет души? — переспросила она. — Не стоит на подобное надеяться. У всех