Это седьмое издание включает новую главу, посвященную мировому господству США. Полностью обновлен раздел по соглашениям о «свободной торговле», Всемирной торговой организации (ВТО) и угрозе нашему демократическому народовластию. Приводятся новые аргументы по спорным вопросам вокруг системы социального обеспечения, дополнительные материалы в отношении здравоохранения, охраны окружающей среды, смертной казни, уголовного судопроизводства, состояния государственной безопасности, торговли наркотиками, а также нарушений в ходе выборов 2000 года. Кроме того, почти каждая страница этого издания подверглась переработке и обновлению с целью повышения ее информативности и углубления анализа. Я надеюсь, что новое издание книги по-прежнему будет полезным для студентов и интересным для простых читателей.

Ряд преподавателей, которые использовали эту книгу при создании курса своих лекций, внесли полезные предложения при подготовке нового издания.

Среди них: Мишель Брофи-Баерман из университета штата Висконсин; Кэтрин Эдварде из колледжа округа Эшланд, штат Кентукки; Денис Харт из университета города Кент; Кристофер Лью из университета штата Калифорния, город Нортридж; Шелли Левин из колледжа Джонсон, штат Вермонт; Ричард Сталер-Шолк из университета восточного Мичигана и многие другие преподаватели.

Все они предоставили достойные внимания материалы и оказали поддержку и помощь. Я хочу выразить всем этим людям мою глубокую благодарность.

Майкл Паренти

Как функционирует политическая система США? Какие основные силы формируют политическую жизнь? Кто правит в Соединенных Штатах Америки? Кто и что получает, когда, как и почему? Кто за это платит и каким образом? Вот вопросы, поставленные на обсуждение в этой книге.

Многие из нас изучали несколько идеализированную версию структуры американской системы государственной власти, которую можно в целом охарактеризовать следующими моментами.

Соединенные Штаты Америки созданы на основе Конституции. Она задумана таким образом, чтобы ограничивать органы государственной власти и предотвращать злоупотребления властными полномочиями. На протяжении жизни ряда поколений американская Конституция подтвердила, что является живым документом. Благодаря новым интерпретациям и поправкам она по-прежнему надежно служит гражданам.

Политические пожелания народа выявляются посредством выборов, через политические партии и свободную прессу. Авторов решений властных органов удерживает под контролем система взаимносбалансированных полномочий. А необходимость соответствовать пожеланиям электората позволяет им удержаться у власти. Народ не управляет напрямую, а делает это через своих избранников. Таким образом, властные решения базируются на волеизъявлении большинства избирателей с ограничениями, предусмотренными Конституцией, в интересах защиты прав меньшинства.

Соединенные Штаты Америки являются свободным и многонациональным государством, в котором можно выделить различные социальные и экономические группы населения. Роль государственной власти заключается в том, чтобы сглаживать и примирять противоречивые требования этих групп. Это означает, что каждая такая крупная группа имеет право высказывать свое мнение, но ни одна из групп не может относительно долго занимать доминирующее положение.

Благодаря этим институциональным механизмам мы имеем власть законов, а не отдельных лиц. Эта власть, хотя в целом и оставляет желать лучшего, тем не менее предоставляет нам достаточно высокую степень свободы и возможности участия граждан в процессе управления.

Представление о Соединенных Штатах Америки как о благополучном плюралистическом государстве предполагает, что существующие политические институты действуют высокоэффективно, что власть не подвергается чрезмерной концентрации и не слишком смещена в сторону тех, кто владеет большими состояниями. Предполагается также, что государство представляет собой нейтральное образование, оно не имеет специальных тесных связей с теми, кто владеет землей, производственными предприятиями и капиталом. Эти и подобные предположения как раз и будут подвергнуты сомнению на последующих страницах этой книги.

Главная мысль книги состоит в том, что американская система государственного управления чаще представляет интересы привилегированного меньшинства, чем общества в целом, и что система выборов и деятельность политических партий являются недостаточными средствами защиты от влияния богатых корпораций. Будут приведены доводы в доказательство того, что законы в США писаны в основном для обеспечения интересов имущих граждан за счет всех остальных. Даже когда на бумаге закон выглядит справедливым, практика его применения обычно имеет весьма дискриминационный характер. Подобная «демократия для избранных» является не только результатом коррупции отдельных государственных чиновников и служащих, но и отражением характера всей политико-экономической системы в целом, способа распределения властных полномочий.

Американский народ не всегда является пассивной жертвой (или добровольным соучастником) всего этого. Массы простых людей добились важных политических и экономических завоеваний, как правило, в результате длительной и ожесточенной борьбы, которая нередко выходила за пределы электорального процесса. Эта демократическая борьба займет важное место в той истории, которая будет изложена на последующих страницах.

В этой книге предпринята попытка продемонстрировать, как каждая часть этой политико-экономической системы — будь то средства массовой информации, институт лоббистов, уголовное судопроизводство, военные кампании за рубежом или политика защиты окружающей среды — отражает характер системы в целом. Каждая часть системы по-своему служит ее защите и сохранению — особенно сохранению основных классовых интересов. Поэтому совершенно различные на первый взгляд вопросы и социальные проблемы часто оказываются взаимосвязанными.

Политическая система включает различные ветви власти, политические партии, законодательство и судебные органы, группы лоббистов и группы защиты частных интересов, которые оказывают влияние на государственную политику. Под государственной политикой я подразумеваю решения, принимаемые системой государственного управления. Политические решения редко имеют нейтральный характер. Они обычно благоприятствуют интересам одних групп больше, чем интересам других. Точно таким же образом производятся государственные расходы на общественные нужды — они редко распределяются справедливо. Формирование бюджета, принятие какого-либо закона и разработка административной программы — все это политические решения и одновременно решения, имеющие узкопартийный характер. Поэтому невозможно исполнить эти решения и получить нейтральный эффект. Если бы можно было автоматически удовлетворить потребности всех заинтересованных лиц, тогда бы не было нужды устанавливать приоритеты в удовлетворении потребностей и предоставлять интересам одних преимущества перед интересами других. Иными словами, не было бы нужды ни в политике, ни в политических махинациях.