– Простое у меня не получится, – возразила Ряба, – простое пусть снесёт Пеструшка.

– Да, – подтвердили куры, – она мечтает нанести яиц и вывести цыплят.

– Как же она выведет цыплят, если убегает от петуха, как чёрт от ладана? – возразили другие.

– Пеструшка, почему ты убегаешь от петуха? – спросили куры. – Ты слышала, у людей есть старая байка про это.

– Какая?

– Что должна думать курица, убегая от петуха?

– Не знаю. Что?

– «Не слишком ли быстро я бегу?» А что думает петух, догоняя курицу?

– Что?

– «Не догоню, так согреюсь».

– Да она убегает от петуха, потому что боится потерять девичью честь.

– Всё равно это когда-нибудь произойдёт, – говорили опытные куры.

– И вовсе я не этого боюсь, – возражала Пеструшка. – Я вообще не знаю, зачем бежит за мной петух – вдруг он маньяк какой-нибудь, изнасилует и убьёт. И потом, я не хочу заниматься этим принародно. Это порнография. Я стараюсь быстрее забежать куда-нибудь за угол или в ботву, чтобы без свидетелей. Это вон Ряба, шлюха, никого не стесняется. Бесстыжая.

– Дура ты, – рассердилась Ряба, – я старая и толстая, быстро бегать не могу; вот петух меня сразу и догоняет. Он же не знает, что я нетрадиционная. А ты меня в проститутки записала. Вот сейчас подойду и настучу клювом по твоей дурной башке, – пригрозила Ряба.

– Только попробуй! Завтра дед узнает – мало тебе не покажется.

– Да я и так знаю, что рано или поздно дед зарежет меня: баба ему велела, – сказала с грустью Ряба.

– Да как же можно резать курицу, которая несёт золотые яйца? – сказала Хохлушка.

Хохлушка тоже была толстая и нерасторопная, бегала не быстро, поэтому она больше, чем другие, получала удовольствия. Зато остальные преуспели в другом.

Когда петух находил в навозе зерно и звал кур, раньше всех на угощение поспевала Пеструшка. Но однажды на зов петуха первой успела Ряба. Петух в это время нашёл в навозе зёрна конопли. Ряба наклевалась конопли, обалдела, весь день приставала к петуху с сексуальными домогательствами и распевала матерные частушки.

– А наша Пеструшка, дурочка, хочет убежать на птицеферму.

– Зачем ей это надо? Пеструшка, зачем это тебе?

– А затем, что там большой коллектив, много кур, много петухов, там хорошая тусовка, есть, наверное, и заграничные петухи, – ответила Пеструшка.

– Она хочет там встретить заграничного петуха и уехать с ним за границу.

– Дурочка, – сказала Хохлушка, – если он и увезёт тебя за границу, то продаст в какой-нибудь бордель. И потом, на птицеферме выращивают кур не только для яиц, но и на мясо. Так что там ты можешь раньше попасть в суп, чем здесь, у деда.

– Девочки, хватит базарить, давайте уже спать, – сказала Ряба, – завтра вставать рано; дед обещал выпустить нас за ворота на свидание с петухом.

Куры замолчали, начали закрывать глаза. Некоторое время ещё слышалась их возня на насестах да шлепки помёта, который верхние куры роняли на головы нижним.

Жили-были себе царь и царица, у них были сын и дочь. Сына звали Иванушкой, а дочь Алёнушкой. Царство-государство было небогатое, в основном, аграрное. Царь-государь был хоть и самодержец, но демократические принципы в государстве соблюдались. Чтобы не дразнить зарубежных правозащитников, которые постоянно суют свой нос в чужие дела, в государстве существовала выборная система власти. Выборы проводили каждые двадцать лет. В бюллетене постоянно была одна фамилия – царя-батюшки – и три графы: «за», «против» и «против всех». Поскольку голосование было тайным, бюллетени были сложены пополам, раскрывать и читать их запрещалось. Графа «за» находилась сверху. Выборы были прямые. Это значит, что агитаторы при подготовке к выборам заходили прямо в каждый дом и прямо спрашивали, за кого жильцы будут голосовать. Если они собирались голосовать против царя, к ним применялись санкции: запрещали брать воду из ближнего колодца, не пускали их скот на пастбище, не разрешали ходить в лес за грибами и ягодами и т. д.

Царь и царица были гурманами – любили поесть, но царство было небогатое, еды было не густо.

Царица старалась экономить на всём. Вечерами она сидела и штопала носки царю, и трусы тоже. Они всегда протирались по поясу. Рвались бы в паху – не было бы обидно.

Поэтому царь и царица чаще всего питались дарами природы: дичью, грибами и ягодами. Особенно они любили грибы, хоть в них совершенно не разбирались. Они считали, что чем гриб красивее внешне, тем он вкуснее. Они, однажды гуляя по лесу, увидели красивые грибы – ярко-красные шляпки с белыми пятнышками на них. Эти грибы, должно быть, самые вкусные.

Царь вспомнил о них и решил ими полакомиться. Он велел позвать к себе повара.

– Вот что, братец, – сказал он, – почему ты ни разу не приготовил нам грибов, которые с красным шляпками?

– Это ядовитые грибы, Ваше величество, их нельзя есть. Называются они мухоморы. От них дохнут мухи. Обратите внимание: на всех подоконниках во дворце лежат варёные мухоморы, намазанные сметаной. Это чтобы мухи дохли. И ещё сходите на могилу к вашему братцу, великому князю Илье, и почитайте на памятнике эпитафию, которую написала великая княгиня – его жена. Он тоже был большим любителем грибов. Там написано: «Говорила тебе я – ты не ешь грибов, Илья. Не послушал и покушал – ну и бог тебе судья».

– Экий ты глупый, братец, – сказал царь. Мы же не мухи. Посмотри, во сколько раз человек больше мухи – раз в тысячу, поди. Поэтому, чтобы отравиться, человеку надо съесть тысячу мухоморов. А если мы с царицей съедим по двадцать мухоморов, ничего с нами не будет. Зато они, должно быть, очень вкусные – просто никто не пробовал. И потом, на мух ты тратишь сметану, а на царя-батюшку жалко!

– Сметаны не жалко, Ваше величество, всё равно она ваша, – вас жалко.

– Чтобы завтра утром приготовил нам с царицей по двадцать мухоморов. Да сметаны не жалей, – грозно приказал царь.

– Я не могу это сделать, – взмолился повар, – меня посадят. Лучше сразу отрубите мне голову.

– Это я всегда успею, – сказал царь.

«Из-за какого-то дурака мотать срок я не хочу», – подумал повар и отказался жарить мухоморы. Царь с царицей были очень упёртые – царица сама решила приготовить царю эти грибы. Приготовила, наелись до отвала; хорошо, что детей не накормили. К вечеру оба скончались в муках.

Сестрица Алёнушка и братец Иванушка остались сиротами. Как быть? Ясно, что органы опеки заберут их в детский дом. Этого очень не хотелось. Сестрица Алёнушка слышала, что там хуже, чем дома, что к ним, царевичам, другие дети из бедных семей будут относиться плохо: обижать, дразниться и драться. Они решили во что бы то ни стало не попасть туда. Поэтому они ушли из дворца и пошли куда глаза глядят.