Около полуночи она чмокнула меня в щеку и растворилась в ночи, тряхнув своими красно-коричневыми волосами. Она сказала, что направляется в музей. Кажется, я что-то такое припоминала. Задание последить за каким-то артефактом.

Гильдия ассасинов — не гильдия убийц, на самом деле. Это осталось в прошлом много веков назад.

Мы скорее контора, занимающаяся частными расследованиями, шпионажем. Тем, за которое не берется полиция, или тем, которое незаконно. Но гильдия как адвокат, по закону не может распространить грязную информацию о своем заказчике. Особые заказы бывают… Те, к которым мои друзья относятся философски. Только денежку заплати побольше.

Дома я сняла дурацкое кремовое платье, хоть и не пышное, но все равно блеск атласа раздражал, напоминал о фальшивой свадьбе. Распустила низкий пучок, черно-коричневые волосы заструились по телу, ниспадая до поясницы. Так, этот дурацкий кукольный макияж тоже надо смывать. Неудивительно, что Эндари даже не захотел целовать меня. Боялся, что все это отпечатается на его лице.

Ай! Надо было умыться, прежде чем отклеивать кукольные ресницы. И зачем мастерица их приклеила, мои тоже нормальные. Я устала оттирала бежевые и розовые тени, которые как заявляла та же мастерица, оттенят мои теплые карие глаза. Но я-то знала, что лучше всего мне идет золотистые оттенок. Но выглядеть в лучшем свете и стараться ради напыщенного капитана мне не хотелось. Хотя, наверное, надо было. Может влюбился бы… и дело бы стало проще.

Раздался телефонный звонок, я подскочила к мобильнику.

— Лоуренс! Ты не на задании, — заворковала я в трубку.

— Нет, сегодня свободная ночь.

— У кого-то может и да. А я вот в кандалах брака!

Он рассмеялся в трубку, и я замлела от его смеха.

— Ты все еще свободна, ты ведь прекрасно это знаешь, — сказал он.

— Но шутки про замужество такие смешные!

— Давай, тогда прими теплую ванну, расслабься и представь, где бы тебя поцеловал муж.

Я хотела ему сказать, что я бы представляла его, а не мужа. А лучше бы он приехал ко мне. Но… я знала, что я для него друг, он, как и подобает всем ассасинам не торопился себя связывать серьезными узами. Ведь это опасно, да и жена поседеет от стрессов раньше времени.

Но сказала я другое:

— Я бы хотела, конечно, чтоб этот нахалец икал… но обойдется без моих непристойных фантазий.

— А они, действительно, могут быть непристойными? — со смешком уточнил Лоуренс.

Действительно… не смотря на периодические колкие шутки, я оставалась в глубине души застенчивым человеком. Просто жизнь среди таких «коллег» учит определенным фразочкам, манере общения.

— Так, ты говоришь ты свободен? — переменила я тему. — Хочешь зайти? Сыграем в карты, посмотрим фильм. У меня, кажется, завалялась где-то бутылка вина, которой лет уж десять. Какой-то клиент подарил.

— Нет, Рейни, я сейчас буду спать. — Кажется, он зевнул в трубку.

— Тогда спокойной ночи, Лоуренс.

— Спокойной ночи, Рейни.

Он отключился. Наш разговор часто так заканчивался. Я предлагала приехать — он отказывался. И лишь изредка вырывался ко мне. Я тогда готовила лапшу с мясом или с креветками, открывала вино. Мы смеялись над фильмами, он неизменно обнимал меня на прощание и покидал мою квартиру, где я потом лежала на кровати, проваливаясь в сон, где обязательно видела его синие глаза и проводила рукой по его красноватым волосам до плеч. Они всегда были мягкие во сне.

Я задавалась на утро вопросом, в жизни они такие же?

Я не знала, догадывается ли он о моих чувствах. Если да… то не поднимает эту тему, оберегая мое сердце от черты, которую придется провести, обозначая, что жизнь с ним — не самое лучше решение. Если нет, то так пока лучше.

Может быть когда-нибудь, лет через десять или пятнадцать его работа будет более спокойной, менее грязной и опасной. Он решится сделать этот шаг.

А пока мы бережем друг друга.

С этими мыслями я уснула блаженно улыбаясь, надеясь, что обойдусь без кошмаров событий трехнедельной давности. Так и было. Только в эту ночь мне приснились не синие глаза. Что было не страшно. Во сне было много золотистого. А я люблю золото.

2 глава. Ночь нежна, но не для ассасинов

Я держала в руках желтый конверт слегка дрожащими пальцами и не хотела доставать его содержимое. Но какой был в этом толк, если я уже все достала пять минут назад, прочла и просто запихнула обратно?

Эндари должен был приехать завтра, и мы с ним будем шастать по темным улочкам нашего города, Лерона, столицы Нуринии. Вот так скоро? Хотя, уже неделя со свадьбы прошла и… три недели после убийства.

— Дашь «Убийственный вздох»?

Я оглянулась. В проеме двери стоял Джон, один из моих коллег, если это можно так называть.

— Да, сейчас.

Я открыла шкаф с ампулами и протянула яд ему. Мужчина поблагодарил и вышел. Я пробежалась быстрым взглядом по своему кабинету, больше напоминавшем лабораторию, процедурную, и библиотеку в одном помещении, на противоположной стороне была дверь, ведущая в оранжерею, где росли растения, из которых я и создавала отравы и антидоты.

Я быстро глянула в зеркало, поправила волосы, убранные в косу и закрыла кабинет на ключ.

Кабинет Нитты находился на моем же этаже, отсчитывая гулкие шаги в коридоре, я спрашивала саму себя, зачем я иду? Мы уже все обсудили. Что я хочу услышать?

— Добрый день, Рейни, — кивком поздоровалась глава.

Это была сорока двух летняя женщина, с низковатым голосом, которая вечно курила мундштук. В кабинете был уже привычный смог, я перестала закашливаться, когда попадала в ее кабинет через месяц после моего появления в гильдии.

Черные глаза и прямые волосы, убранные в аккуратную прическу на голове, лицо, еле тронутое морщинами, весь ухоженный вид обманывал. Главой гильдии так просто не становятся. Но всех грязных секретов Нитты мы не знали, да и не хотели знать, если честно.

— Нитта, — растерянно пролепетала я.

— Соберись, девочка. Не устраивай тут мокроту.

Я сделала вдох и выдох, приводя себя в чувства под строгим взглядом главы. Она и так достаточно меня успокаивала, когда я пришла к ней в истерике и рыдала, скрючившись на полу. Ее губы слегка улыбнулись.

— Все идет по плану, нечего переживать. Список с галочками есть? — она выжидательно посмотрела на меня, зная ответ.

— Да, госпожа Нитта.

Ассасины не вели списки на бумаге, не зачеркивали имена заказов, и записывали своим мысли. Опасно. Но все знали, что план действий должен быть в голове, и галочки по пунктам должны