и Ронд начали укреплять свои позиции, они поспешили объявить войну Империи, которая сейчас их просто раздавит. Легионы, к слову, уже готовятся выступить для подавления бунта.

Столица между тем медленно оживала, хотя до полноценной жизни здесь было ещё далеко, потому что везде были руины и остатки Хаоса, которые сейчас убирались силами корпуса боевых магов и легионеров. Тем не менее люди возвращались домой, а их было немало даже с учётом того что большая часть просто не успела сбежать.

— Мой Наместник, к вам агент Перейн. — Произнёс вошедший мужчина.

— Пропустите его, Валдис. — Произнёс я оставшегося связанным контрактом с императорской семьёй работнику. — Не подскажите, где сейчас Малграф?

— Малграф Дикий тренируется в заклинательном зале. — Произнёс он и коротко мне кивнув, удалился.

Понятно, значит только оклемался и решил всё-таки повысить свою силу до магистра. Не буду ему мешать, всё равно и так занимается магической защитой занятого нами поместья в высоком городе. Одно из немногих уцелевших зданий наряду с зданием большого императорского совета, где сейчас трудились императорские клерки, занимаясь тем, что пытаются рассчитать урон, нанесённый бюджету империи из-за разрушенной столицы. К тому же ведётся перепись горожан, сумевших спастись и не оказаться в этот проклятый день здесь.

— Мой Наместник. — Вошёл в кабинет Кристиан Перейн.

— Проходи, Кристиан, садись. — Жестом пригласил я его в кресло напротив стола с тоской посмотрев на лежащих на соседнем столике свитки с прошениями аристократов. — Итак, что случилось?

— Вильям принял предложение стать герцогом Рошаль, сейчас направляется в столицу в компании своих… Прошу прощения, я даже не знаю, как правильно их называть.

— Это не важно, хотя правильнее будет называть их жёнами, пусть они пока и не скрепили узы брака по закону. — Произнёс я и облегчённо вздохнул. — Думаю бароны Архипелага останутся довольны, герцоги Рошаль исчезли не полностью, но вот жён, способных манипулировать мужем в угоду родительских интриг, они не смогут предоставить.

— Верно, мой Наместник. — Произнёс Кристиан. — Вакцинация населения дошла до центральной части Империи. Эпидемия подавлена полностью, но редкие вспышки заболевания всё ещё случаются в удалённых селениях и городках.

— Так и будет, пока не будут привиты все. — Понимающе кивнул я. — Что у нас с королями?

— Набирают наёмников, причём за очень большие деньги. Многие понимают, что, если легионеры выступят, они просто умрут, поэтому просто не идут.

— Может стоит расшатать их положение? За измену Империи, а тем более бунт, поднятый герцогами пожелавших независимости, есть только одно наказание — виселица. Это самое унизительное наказание для всех аристократов, потому что их вешают как обычное ворьё.

— Работа уже ведётся. — Едва заметно улыбнулся Кристиан. — Говорят, что герцогская семья Ронд не желает видеть на герцогском троне, идиота, который погубит всю семью.

— Жаль его отец, Абрам Лейнар погиб. Он был хорошим герцогом. — Произнёс я. — Карст недалёкий юноша, раз решил, что… Хм.

Может это проделки Игрока? Вполне вероятно, но какого из двух? Неприятно это признавать, но опасная игра продолжается и пока я не сумею прижать хоть одного игрока к ногтю, так и будет продолжаться. Один Игрок точно находится не на территории Империи, иначе бы ему не удалось организовать нападение на моё поместье в Вернаде. Однако, второй, точно здесь, но его ещё предстоит найти потому что на его стороне часть тайной стражи…

— Думаете, что далеко идущая интрига, Эшарион?

— Возможно, но не уверен, пока. — Задумчиво произнёс я. — Подозрениями делиться не буду, вы и так осведомлены о ситуации. Нам нужны факт и свидетели, но их пока нет.

— Хорошо работают. К слову, мы научились снимать отпечатки пальцев, сейчас начали нарабатывать базу.

— В любом случае нужно работать, а вот мне нужны люди. Я просто не успеваю. — Указал я на кучу свитков. — Итак не вылезаю из кабинета, а работы и без этого хватает.

— Есть молодые агенты, подходящие под эту работу. Завтра пришлю. — Кивнул мне Кристиан. — Это всё?

— Да, пока тихо. Ко мне сегодня ещё должен будет зайти Роберт Орнстейм, будем обговаривать как отблагодарить северян за их помощь. Большой совет будет собран уже в конце недели, теперь это становится обязательным условием, потому что я один просто не справлюсь.

— Понимаю, тогда я пойду. — Поднялся он. — Да и забыл добавить, слух прошёл что видели огромную армию нежити, идущую с Мёртвых болот. Сейчас проверяем.

— Каждый день что-то новое. — Приложил я ладонь ко лбу от усталости. — Когда появятся новости, сообщите.

Кристиан кивнул и вышел из моего кабинета, а я посмотрел на оставшиеся неразобранными свитки, а после перевёл взгляд на сундуки, доставленные Орденом Пылающей девы, которые наконец-то добрались до столицы и сейчас осуществляют мою охрану, располагаясь в поместье.

Мёртвые болота, не я давал им такое название, но магическая катастрофа создавшая их очень давно, долго подогревала общую ненависть имперцев и северян. Страшное место, если посудить, однако, что могло разбудить существующих там обитателей? Хаос, Смерть? Непонятно. Да и спросить не у кого, духи ушли, хоть и внесли свой вклад в битву, а драконы улетели.

В напряжении постукиваю по столу, я вздохнул и принялся разбираться со свитками, потому что помощь будет только завтра, а работать нужно сегодня. Времени вообще свободного нет, мне ещё ночью надо сходить в здание совета, клерки должны предоставить мне для ознакомления все финансовые отчёты за этот год… В общем, я тихо тону в проблемах и конца и края им нет.

Дожидаясь прибытия Роберта Орнстейма, я неспешно перебирал свитки аристократии, раскладывая их по статусу важности. Всё-таки нечасто меня буквально умоляют о помощи, хотя в большинстве случает меня просили о разном: землях, золоте и новых гражданах империи, которых можно было переселить. В последнем случае я написал тайной страже с приказом доставить ко мне этих баронов, решивших что граждане Империи неожиданно стали их личными рабами. С такими можно бороться только одним способом — вешать.

— Принц Эшарион. — Вошёл ко мне в кабинет, Роберт, второй принц королевства Орнстейм. — Вы наконец-то сумели выделить мне время.

— Обойдёмся от неуместной иронии. — Довольно жёстко произнёс я, приглашающе указав на кресло. — У наместника, в отличие от принца, обязанностей гораздо больше и недостаток свободного времени обычная обыденность.

— А ты не любишь, когда тебя пытаются задеть.