– Да!

– Одаривать, носить на руках и прислушиваться к мудрому мнению?

– Да!

Женщина лишь широко улыбнулась и сложила свои тонкие руки на груди.

– Ваше желание – закон!

С этими словами она поднялась на ноги, окинула мужчину насмешливым взглядом и произнесла:

– Мне нужно семь дней, чтобы подобрать вам кандидатуру. А вы постарайтесь выучить все те требования, на которые совсем недавно согласились. А впрочем…

Женщина щелкнула пальцами, и перед демоном на стол лег яркий плакат со всеми сказанными богиней ранее словами.

– И я желаю вам – удачи! То, что вы просите – выполнимо, но ох как тяжело! В первую очередь для вас! Так что готовьтесь морально и физически!

Расхохотавшись, богиня исчезла, оставив демона в смутных сомнениях. Было ощущение, что он только что сам себе подписал приговор, с другой стороны, было очень даже интересно посмотреть на ту, кто будет женой. Характерами они, конечно, не сойдутся – так даже еще интереснее.

Эти семь дней демон ждал! А плакат повесил в кабинете, где постоянно работал. Будет зачитываться, когда нервы сдадут, и появится сомнение в правильности выбора!

А госпожа Смерть благополучно вернулась домой, наполненная предвкушением предстоящего развлечения. Уж она найдет ту, что пообломает рога всем демонам яркого и напыщенного мира. Богиня уже приблизительно знала, кто ей нужен, но эти семь дней были необходимы, чтобы продержать интригу, будоража нервы. Видимо, не ей одной скучно и не хватает развлечений.

Смерь со спокойной совестью легла спать, а улыбка на губах не сходила до самого утра. А после плотного завтрака женщина сразу же переместилась в мир людей, где так удачно до этого находила ярких и целеустремленных особ с жестким и сильным характером.

Держись, король демонов, скоро мы придем к тебе!

Мария

Я сидела на лавочке во дворе нашего дома и наблюдала, как сын терпеливо строит один за одним куличик в песочнице, как подвозит на самосвале песок и загружает его в ведерко. Я в такой момент старалась не дышать, зорко следила за тем, чтобы никто не попытался отобрать у ребенка его игрушки. Пока Дима играл, я наслаждалась тишиной, вытянув ноги вперед.

Сын у меня, мягко говоря, та еще заноза в одном месте. Его две старших сестры были паиньками и тихонями. Мои золотые девочки до сих пор мирно играют друг с другом, катаются на горке и совершенно никому не мешают своим присутствием. Я точно знаю, что заберу их с той лавки, на которой посадила. И за третьим малышом шла, искренне думая, что проблем у меня никаких не будет.

Как бы ни так!

Димка собрал в себе все качества настоящего бунтаря, который всем вечно недоволен. Ни о каком спокойствии речи не было! Он как торпеда носился по дому, сшибая все на своем пути! Этот ребенок умудрялся залезть туда, куда нормальный человек даже не додумался бы посмотреть. С появлением сына я значительно похудела, потому что приходилось спешно переставлять ногами, а иногда и переходить на бег. Научилась засыпать мгновенно, как только голова касалась подушки, а сплю я чутко, поэтому любой утренний побег Димы пресекается на корню, но малой не теряет надежды залезть на столешницу или добраться до верхних шкафчиков.

Но сегодня случилось какое-то чудо: ребенок сидел и играл, я же морально готовилась к тому, что его нерастраченная энергия куда-то да выльется чуть позже. На всякий случай, заранее поправила шнурки на кроссовках, подтянула штаны и ждала. Но ни через десять минут, ни через двадцать – картина не поменялась. Даже дочери смотрели в мою сторону настороженно, собирали игрушки, пододвинулись поближе.

– Мам? – обеспокоенно спросила Настенька, моя старшая дочка и не по годам умная малышка.

Ей всего девять, но я возложила на нее большую ответственность. Понимаю прекрасно, что не должна так делать, но без помощи этого замечательного ребенка иногда бы просто не справилась. Настена и чай мне заварит, если замотаюсь, готовя всем завтрак, забывая про себя. Она и полы может помыть, пыль с Никой, моей средней дочкой протереть, одним словом, учит сестру всем женским премудростям, да с младшим часто сидит.

– Сама не знаю, чего он, – так же тихо ответила я, прижимая к себе Веронику с другой стороны.

– Может, домой пойдем, пока не поздно? – спросила дочка, а я непроизвольно скривилась, потому что домой совсем не хотелось.

Квартира у нас, мягко говоря – голая. Мы вернулись в нее всего несколько месяцев назад после неудачно переезда. Мой муж, уже на этот момент бывший, все время работал в другом городе, приезжал крайне редко, но постоянно высылал деньги и содержал нас всех. После его таких неожиданных приездов, наша семья регулярно пополнялась. Рома твердил, что ни о каких абортах речи идти не может – ведь он так мечтает о большой и дружной семье, я же мечтала о помощи рядом, о том, чтобы можно было выспаться, куда-то сходить, а не сидеть с детьми в четырех стенах. Об этом мужу и сообщала по телефону или скайпу, когда выходила с ним на связь. Рома кормил меня завтраками и прочей лапшой, пока совершенно неожиданно не сказал, что мы переезжаем.

Да, мы – это я и трое детей со всем мебелью, одеждой и прочими прелестями. Как Роман себе это представлял – я не знала, но смиренно стала складывать вещи. Коробок в коридоре становилось все больше, Дима на них забирался все чаще, пока отец семейства не приехал и не стал с помощниками разбирать их. На все нам потребовалось две большие фуры и машина, которой я управляла сама. Когда у тебя много детей, то начинаешь ценить каждую минуту, поэтому пришлось выучиться на права и забрать машину мужа, которой он не пользовался.

Переезд был тяжелым, адаптация к новому месту – еще тяжелее.

Мало того, что мои родители, которые все время помогали с детьми, которые сидели с внуками – обиделись, перестали общаться и отвечать на звонки, так еще, супруг купил квартиру, в которой нам всем оказалось немного тесновато, зато вся привезенная мебель встала словно на свои места. И, началось – одного надо в садик, других оформлять в школу, заниматься пропиской, узнавать, где и что находится. Дети от пережитого стресса моментально заболели, врача вызывали платного, потому что с чем идти в поликлинику я просто не знала. Рома, как и всегда до этого работал, а после трудового дня – смотрел телевизор. Он привык жить так, как жил без нас, я же рассчитывала на его помощь и поддержку, хоть прекрасно понимала – такого может и не быть. Однако разочаровываться с каждым днем становилось все больнее, стали появляться ссоры на пустом месте – то ему программу не дали посмотреть, то игрушки везде разбросаны, то ужин не готов. Я нервничала и психовала, супруг кричал, дети плакали. Первым не выдержал Рома, предложил нам уехать обратно, потому что так ему жить очень даже нравилось.

– Понимаешь, ну не привык я к вам! Вы там – я тут, красота! Никто не достает и не мешает!