— Уверен? — Люсия, посмотрев на мужа, заметила в его глазах блеск злости и недовольства. Другие бы вряд ли распознали в его хладнокровном выражении лица хоть какие-то эмоции, но она довольно легко могла считать его чувства. — Влияние академий все-таки велико в нашем королевстве.

— Тогда, может быть, пришло время что-то менять? — Раймонд, подперев голову рукой, кивнул в сторону Вивьен и Сэма. — Наша старшая дочь герой войны, а второй сын правая рука первосвященника. Да и мы с тобой…

Раймонд замолчал. Будто вспомнив о чем-то, что случилось в далеком прошлом, он загадочно улыбнулся и приподнял взгляд на Люсию. Женщина будто также вспомнила о чем-то и потому улыбнулась в ответ.

— Хорошо, ты прав. — Люсия кивнула и, отступив от окна, осторожно начала закрывать его створки. — В крайнем случае, скажем, что их письма не доходили до нас. Никто не станет наказывать нас за то, что мы будем строить из себя дурачков.

— Отец, — прозвучал голос Вивьен, — Вы уверены в своем решении по поводу Сильвии?

Раймонд перевел взгляд на свою старшую дочь и на мгновение замолчал. Да, в глазах Вивьен было видно сомнение. Надо сказать, все они чувствовали примерно одно и то же по поводу того, на какой риск собиралась пойти Сильвия, и при осознании той причины, из-за которой она делала это.

— Нет, не уверен, — Раймонд тяжело вздохнул, — но ты же знаешь ее. Она не отступит до тех пор, пока не добьётся своего.

— Согласна. — Люсия пожала плечами и как-то растерянно покачала головой. — Она будет идти к своей цели до последнего, пока позволяют на то силы.

Раймонд не смог сдержать улыбки. Вновь посмотрев в сторону жены, он многозначительно спросил:

— И кто же в этом виноват?

— Врожденный характер? — Люсия с актерским мастерством по-наивному улыбнулась. Ее недавние слова о том, что никто не станет наказывать их за фальшивую глупость, мгновенно промелькнули в голове Раймонда. Приподняв руку и покачав указательным пальцем, мужчина улыбнулся.

Люсия выдохнула. Приблизившись к мужу, она села на подлокотник кресла, в котором сидел он сам, и уже даже как-то неосознанно взяла в свои ладони его руку. Так и сжав ее, она просто осталась рядом.

— Но меня все еще настораживает связь Сильвии с темным богом, — прозвучал голос Сэма, все стоявшего на ногах возле входа. — Если бы только был способ разорвать связь…

— Ты знаешь, что это опасно, — строго ответил Раймонд. — Мы не знаем какова будет реакция самого Моргиона на подобные действия, да и выполнить контракт в этом случае кажется более безопасной затеей. Даже темные боги платят по счетам.

— Но в одиночку справляться со всем этим…

— Увы, — выдохнула Вивьен, — тут мы бессильны.

Наступила тишина. Раймонд, приложив левую руку к подбородку, задумчиво потер его. Уже только по одному его взгляду, на мгновение переместившемуся в сторону, стало ясно, что он что-то придумал.

— У меня есть кое-какие связи в академии, — протянул мужчина, все продолжая поглаживать подбородок, — все-таки это место, в котором я учился. Думаю, можно будет что-то предпринять.

Казалось, в этот момент все выдохнули. Конечно, никакие связи не могли защитить Сильвию от всего того, что ее ожидало, но, по крайней мере, это вселяло толику надежды.

— Как хорошо, — заговорила Вивьен радостно, разрушая завесу образовавшейся тишины, — что она попадет именно в эту академию. Наконец-то она сможет возвращаться домой на каникулы, да и связь с ней будет более легкой, нежели, когда она на парящем острове жила.

— Или по миру путешествовала, — недовольно добавила Люсия.

— Вот-вот.

Сэм улыбнулся и приоткрыл рот, но отчего-то сразу же закрыл его и улыбаться перестал. Неосознанно он захотел сказать, что в его родной магической академии Сильвии было бы намного лучше, но в его сознании моментально стали всплывать одна за другой причины, почему она никогда в жизни не должна была появляться в Академии семи крыльев. Ведь проблема заключалась не только в том, что она физически не могла стать нормальным магом. Проблема была и в том, что у нее уже были плохие отношения с представителями этой академии.

Прозвучал скрип входной двери, а следом и приближавшиеся шаги. Окружающие, оглянувшись, посмотрели в сторону прибывшего и увидели на пороге Сильвию.

Девушка была одета во все те же шорты и короткий топ, однако теперь поверх этого был наброшен темно-синий плащ с капюшоном.

С того момента, как Сильвия вернулась домой, прошло всего несколько месяцев, но при всем этом она, как казалось, выглядела намного старше. Не только ее рост, ее выражение лица, голос, очертания фигуры — все приобрело более строгие, но женственные черты. Сама Сильвия этого не замечала, для нее это было естественным процессом взросления, но для тех, кто благодаря мане рос и развивался, пожалуй, очень медленно, подобное резкое изменение даже казалось каким-то печальным, ведь из-за этого ты все больше понимал, что вам было отведено разное время.

— Тебе идет, — произнес Эдвард, устало потягиваясь на мягком кожаном диване.

Сильвия, опустив взгляд на сделавшего ей комплемент брата, улыбнулась. Она прошла чуть глубже в комнату и вынула из своего кармана небольшой магический кулон, подаренный ей Эдвардом. Приподняв его, она спросила:

— Так он и вправду способен поменять мою внешность?

Эдвард кивнул, а Сильвия тем временем уже успела набросить на свою шею тот самый кулон.

— Правда, — заговорил Эдвард, — он меняет только оттенок волос и черты лица. Это не много, но достаточно для того, кто хочет просто не привлекать к себе внимания.

— Да, нет же! — внезапно прозвучал голос Раймонда. Мужчина, вскочив на ноги, шокировано взглянул на свою дочь, и заметил, как оттенок волос той сменился на темно-русый, а выражение лица стало более вытянутым, строгим и щуплым. — Этого слишком много. Это будто уже не моя девочка. — Подбежав к Сильвии, Раймонд схватил ее за предплечья и шокировано посмотрел в ее глаза. — Сильвия, сними это и никогда не одевай.

— Отец, — Сильвия улыбнулась, — я должна скрывать свою личность, так что без вариантов.

— Сильвия, — вновь позвал Эдвард, недовольно хмурясь и явно раздражаясь из-за поведения отца, — эта магия ненадежна. Она наложена на кулон, и это значит, что ты должна постоянно носить его.

— Поняла.

—