— Естественно.

— Жду звонка.

— Как только, так сразу. — Ефимов улыбнулся каким-то своим мыслям и положил трубку на рычаг.

«Замкомбрига на месте или нет?» — думал Сергей, неспешно поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж штаба.

Дверь в кабинет подполковника Хладова Алексея Алексеевича оказалась не заперта.

— Разрешите?

— Михалыч, заходи, — заявил замкомбрига, оторвавшись от служебного ноутбука.

Ефимов вошел, прошагал через весь кабинет и остановился напротив стола, за которым сидел Хладов.

— У тебя что? — как-то жестковато спросил замкомбрига.

Ефимов понял, что тот, похоже, пребывал в цейтноте. Поэтому визитеру следовало все излагать максимально кратко.

— Товарищ полковник, я по телеграмме из округа…

Тут надо сказать, что Ефимов не прогибался перед начальником, когда именовал его полковником. В бригаде был в ходу обычай, появившийся давным-давно, еще в царской армии. При личном общении военнослужащих приставка «под» в звании просто отбрасывалась.

— Той, что по горнолыжной подготовке? — уточнил Хладов.

Сергей кивнул:

— Так точно.

— Есть проблемы?

— Я предлагаю отправить на подготовку роту капитана Кречетова.

— Так в чем вопрос? — Хладов взял ручку и черканул что-то в блокноте.

— Дело в том, что у нас за горную подготовку отвечает первая рота, — сообщил Ефимов и тут же аргументировал высказанное предложение: — Но вторая физически подготовлена лучше.

Замкомбрига на минуту задумался, и Ефимов поспешил напомнить:

— На подведении итогов спортивно-массовой работы основной результат принесла именно вторая рота.

— Вторая так вторая, — легко согласился Хладов. — Я сегодня за комбрига остаюсь. Давай, готовь приказ. Как только сделаешь, сразу мне на подпись.

— У нас с датой отправки еще не определено.

— Подожди!.. Ведь в телеграмме четко указано, когда надо прибыть на место.

— Билеты, товарищ полковник, — напомнил Ефимов про очевидное. — Если бы их заранее заказать, тогда да, а так то ли они будут, то ли нет.

— Тогда давай, узнавай про билеты.

— Я Гамлета на вокзал отправил.

— Добро. — Подполковник Хладов переложил с места на место какой-то документ. — Насчет билетов выяснится — сразу доклад мне. И в округ обязательно позвони.

— В округ мне так и так звонить. Странно, что они сами до сих пор не почесались. Обычно долбают, и вдруг тишина! — посетовал Ефимов, и тут, очень даже к месту, раздались гудки мобильного телефона.

Сергей достал его из кармана, глянул на дисплей, выразительно хмыкнул и проговорил:

— Слушаю, товарищ полковник!

— Что с отправкой личного состава на горнолыжную подготовку? — донесся из аппарата голос подполковника Петрова.

— Как раз этим и занимаемся. Товарищ полковник, мы никак не успеваем прибыть на место в установленные сроки. — Старший прапорщик машинально взглянул на циферблат наручных часов, словно счет времени шел на минуты.

— Почему? — Тон подполковника стал куда требовательнее.

— Билетов нет, — заявил Ефимов.

Он не имел по этому поводу никакой информации, но был совершенно убежден в том, что его слова соответствуют истине. Тем более что убыть сегодня в командировку они не могли никоим образом. Аргументы типа: «Мы не успеваем оформить документы и дополучить имущество» в данном случае оказывались слабоватыми, если не сказать больше.

Подполковник Петров какое-то время молчал, видимо, переваривал услышанное.

В конце концов он, наверное, посчитал аргумент с билетами достаточно убедительным и спросил:

— Горное снаряжение в наличии имеется? Все по списку, как и положено?

«Ага, сейчас!.. Вы бы еще попозже телеграмму отбили», — мелькнула мысль в голове Ефимова.

— Уточняем, — нейтрально ответил он.

Все остальные слова, которые ему хотелось бы употребить в данном случае, находились за гранью цензурности.

— Как только уточните, мне факсом. — Последовала пауза. — И список личного состава тоже.

— Есть, товарищ полковник! — ответил Ефимов.

Чтобы не быть озадаченным чем-то еще, он отключил связь, спрятал телефон и обратился к заместителю командира бригады:

— Подполковник Петров звонил. Ему надо переслать факсом список личного состава.

— Да, я все слышал. — Хладов потер лоб и, пребывая в задумчивости, склонился к экрану ноутбука.

Этим он тактично намекал, что разговор окончен.

Но не тут-то было.

У Ефимова все еще оставались вопросы.

— Товарищ полковник, а кто поедет старшим команды?

— Как кто? — удивился Хладов. — Ротный.

— Нет, товарищ полковник, — возразил Ефимов и пояснил: — Там кроме командира роты еще и старший должен быть.

— Вот как? — Алексей Алексеевич задумался на секунду, потом сказал: — Да пусть замполит отряда и едет. Ему все равно сейчас делать не хрена.

— Понял. — Сергей принял указание к сведению и мысленно отметил, что в приказ старшим команды надо забить майора Конягина.

Вновь раздалась телефонная трель.

На этот раз звонил Гамлет.

— Товарищ старший прапорщик, на сегодня билетов осталось только десять штук.

— На когда есть?

— На завтра, на послезавтра…

— Хорошо, жди моего звонка. — Сергей отключил связь, но телефон оставил в руке.

— Товарищ полковник, я предлагаю брать билеты на послезавтра. У личного состава будет время спокойно собраться, дополучить снаряжение.

— Хорошо, пусть будет на послезавтра, — не стал возражать замкомбрига. — Только смотри, чтобы нам из округа ничего не прилетело!..

— Да это не угадаешь. Если захотят, то так и так прилетит.

Хладов едва заметно поморщился и сказал:

— Ладно, работай.

— Есть! — Ефимов развернулся и неспешным шагом покинул кабинет начальства.

Прежде чем заказать билеты, Ефимов решил заглянуть в подразделение.

Личный состав второй роты стоял в помещении, выстроившись в две шеренги. Перед ними, вертя в руках велосипедную каску, расхаживал капитан Кречетов.

— Мужчины, когда еще вам представится возможность побывать на горнолыжной базе? — Тут по шеренгам прокатился недовольный ропот. — Вы что, желаете остаться здесь и по полдня стоять на бесконечных строевых смотрах, посвященных предстоящему началу нового учебного года? — Капитан грозно насупил брови и окинул взглядом личный состав, выстроившийся перед ним. — Мужчины, я не собираюсь вас уговаривать. Кто не желает ехать — рапорта на увольнение. Кто не со мной, мне такие не нужны!