— Я просто трахаю её время от времени, не неси херни! Она переспала с большей половиной этого города, она меня интересует, не больше, чем кусок мяса, который удовлетворяет мои потребности.

Смех Быка разносится по кухне.

— Ты думаешь таким, как мы, светит что-то лучше, чем орлеанские шлюхи?

Бык продолжает громко смеяться. Я допиваю свое пиво и сминаю жестяную банку в руке.

*Лонер — одиночка (перевод с ирланд.)

«…Итак, будьте совершенны, как совершенен Отец ваш Небесный…» (Мф.5.48)

Автобус тронулся с автовокзала Ливингстона в отмеченное на билете время. Я прислоняюсь к стеклу, по которому текут длинные, развязные дождевые капли. Дождь становится моим верным другом в бесконечных скитаниях по городу. Внезапно, на сиденье возле меня, плюхается седовласый старичок в фетровой шляпе. Он достает местную газету и внимательно изучает разворот, сквозь толстые линзы своих очков. Я делаю пол-оборота, упираясь коленками в пластиковую обшивку автобуса. Погода ухудшается на глазах. Но, мне не грустно. Указатель «Вы покидаете Ливингстон», вызывает у меня улыбку. Неужели, я делаю это. Я! Микаэлла София Мейсон. Из рюкзака со скромными пожитками, выуживаю потертую книжицу в кожаном переплете. На форзаце коей каллиграфическим почерком написано «Эстер Парнис». Я берусь за ляссе и открываю дневник. Сколько раз я мечтала об этом? Наверное, пора делать шаг вперед. Щелчок шариковой ручки, уводит меня в прошлое:

«Привет, моя яркая звездочка. Ты не представляешь, что со мной происходит! Я еду в Новый Орлеан. Помнишь, мы вместе с тобой хотели сбежать? Прости, что сегодня я одна, исполняю нашу мечту, но я обещаю, что никогда не вернусь назад. Обещаю! И ни за что в жизни, не вернусь в общину…»

Община Святого Патрика, считается одной из самых уединенных в Луизиане. А пастор Адам, один из основателей и покровителей этой деревушки, очень уважаемый и почтенный человек. Сколько себя помню, перед ужином мы молили Бога, чтобы пастор Адам был счастлив и здоров. А на утренних службах, с упоением слушали его проповеди о Боге и благих делах. Но, Бога нет. Все эти сказки для слепых глупцов, что преданно поклоняются не существующим идеалам. А пастор Адам, ни кто иной, как мошенник! Лет с тринадцати, мы с Эстер сбегали из прихода и гуляли вдоль реки, болтали о мальчишках и ненавидели всю эту жизнь взаперти. Как-то, мы подслушали разговор двух женщин из общины, что восхищали новой тирадой пастора, и подложили тому записку с признанием в любви. Досталось же нам тогда! Отец выпорол меня и заставил молиться в два раза усердней и больше.

«…Моя милая Эстер, я больше не буду так жить. Я заработаю много денег и уеду далеко-далеко, где смогу вдохнуть полной грудью. Ради тебя, ради себя, ради своих родителей, что сгинули в поющих сверчками лесах. Я знаю, мне никогда их не увидеть. Я проклинаю всю нашу общину, Бога и твоего отца…»

Я закрываю дневник и убираю в рюкзак. Мой взгляд падает на драные кеды, что я заклеиваю уже третий раз. Когда-нибудь, они подведут меня в самый ответственный момент. Но, сейчас у меня в кармане всего двадцатка. Это все что я заработала в забегаловке на Флинн Стрит. Хозяин видел во мне чужестранку со странностями и решил, что платить много такой как я, необязательно. Старичок устало вздыхает по правую руку от меня и потирает уставшие от чтения глаза. Два часа в дороге, не так уж долго, но задница все равно становится квадратной. Наконец, водитель объявляет остановку «Новый Орлеан». Хватаю рюкзак и одной из первых выхожу на стоянку. Слабое солнце, заставляет хмуриться. Я прикрываю лицо рукой и иду в направлении, указанном на табличке у входа в здание вокзала. Как же холодно! Я оттягиваю рукава своей худи, что торчат из джинсовой куртки, и шлепаю по гранитному полу. Мне попадается автомат с горячими напитками, но цены на экранчике запредельные. А еще, у меня ужасно саднит в животе от голода. Черт! Стоило обчистить забегаловку, было бы не так обидно уезжать. К тому же, мне это не в новинку. После того, как я покинула общину, довелось промышлять воровством и мелким хулиганством. От скромницы в закрытом платье, ничего не осталось. Но, лучше так, чем рядом с теми, кто виновен в смерти родителей и лучшей подруги. Пройдя через весь вокзальный холл, выхожу на улицу и выпускаю изо рта теплый клубок воздуха. И куда теперь? Мимо проносятся велосипедисты в разноцветных париках и бусах. Точно, сейчас же неделя Марди Гра. Удача на моей стороне. Я обхожу пожарный гидрант и вливаюсь в толпу молодежи. Из окон и баров доносится музыка и пахнет алкоголем. Легкая улыбка трогает мои губы. Заправляю, косички под бейсболку и двигаюсь синхронно с незнакомой девчонкой. Через секунду в моих руках шуршат десять баксов из кармашка ее джинс. Молодчина Микаэлла, уходи. Вдалеке замечаю вывеску на французском языке, что переводится как «Булочка с ванилью». Голод напоминает о себе. Пора бы его утолить. Пара шагов и я уже стою у витрины с множеством вкусностей. Возле кассы, мнётся симпатичная, темноволосая девушка, в руках которой пачка наличных. Ого, зря она с такими суммами разгуливает. Видимо, она тоже видит мой жадный взгляд и произносит:

— Не местная?

— Нет, час назад приехала. А что?

— Откуда?

— Какая разница, — перевожу взгляд на продавца. — Мне, пожалуйста, один бургер с острым соусом и…

— Кейси Кук. — Девушка протягивает руку с идеальным маникюром в красных тонах

— Микаэлла. — я отвечаю грубо, потому что, не собираюсь заводить друзей

— Барри, я заплачу за эту красотку. — Эта выскочка бросает купюру на прилавок и подмигивает мне

— Не стоило. У меня есть деньги.

— Оно и видно. — Опускает глаза и пялится на грязные, сто раз зашитые кеды

Я фыркаю, забираю заказ, и молча, сажусь за единственный свободный столик. Девчонка идет за мной следом. Без приглашения, приземляет свою упругую задницу на стул и откусывает свой сэндвич с тунцом.

— Послушай, я могу тебе помочь.

— Думаешь, я не знаю, чего ты добиваешься? — прищуриваюсь и упираюсь локтями в стол. — Сейчас расскажешь, что я заслуживаю большего и втянешь в какую-нибудь хрень.

— Да ты у нас медиум? Прям, как донна Паола, на той стороне улицы.

Два парня с разукрашенными физиономиями прижимаются к стеклу с наружной стороны и корчат нам рожицы. Я показываю им средний палец, и Кейси смеется. В ответ, эти придурки присвистывают и идут дальше.

— Оставь меня в покое, Кейси, или как там тебя.

— Я говорю серьезно, Микаэлла. За один только вечер, ты сможешь пополнить свой кошелек.

— И что же это за такая работа? Проституция? Наркотики?

— Бог с тобой.

— Не упоминай при мне этого гавнюка! — с грохотом кладу бургер на тарелку

— Ты о боге? Прости, я не знала, что ты такая ярая атеистка. — Усмехается Кейси

— Просто не произноси его имя. Ладно?

— Договорились. Так что, хочешь послушать о моем заманчивом предложении?