Профессор открыл портфель, держа его за ручку, и достал три папки.

– Вот их личные дела, – протянул он папки Виктору. – И у меня будет маленькая просьба, пожалуйста, не распространяйтесь об этом случае. Сами понимаете, дело весьма деликатное. Я вам выпишу пропуск. Весь университет будет в вашем распоряжении. По любым вопросам можете обращаться ко мне или к ректору. Рады будем помочь вам.

– Спасибо, – принял папки Виктор и сделал шаг к профессору. В этот момент под подошвами его обуви что-то заскрипело. Он посмотрел под ноги. Мелкая чёрная крошка хрустела подобно крупинкам сахара. – Что это?

– Непонятно, – пожал профессор плечами. – Вся комната будто бы подверглась сильному жару, но возгорания, к счастью, не случилось.

В глаза Виктору бросилась лужица застывшей чёрной массы у порога. Это было больше похоже на жжёный пластик. Лужица растеклась в сторону комнаты, а с другой стороны имела чёткую, ровную границу. Виктор посмотрел на внутреннюю сторону входной двери. Её нижняя часть от замочной скважины до самого низа имела застывшие капли.

– И ещё вопрос, – он повернулся к профессору. – А вы правда считаете, что существуют параллельные Вселенные?

Профессор поперхнулся, как бы не ожидая такого вопроса. Затем поднял глаза на Виктора и с укоризной посмотрев ему прямо в глаза.

– Молодой человек, – произнёс он каким-то осуждающим тоном. – Ладно студенты, но вы весьма солидный человек, которого мне рекомендовали. Вы-то куда?

– Простите, – смутился Виктор с извиняющейся улыбкой. – Могу я поговорить с друзьями пропавших?

– А вот это уже другое дело, – снисходительно улыбнулся профессор. – Прошу за мной.

С доски «Университет – наш дом» смотрели фотографии с улыбающимися лицами студентов. Виктор бегал глазами по ним, рассматривая каждую.

– Ну, вот, – послышался за его спиной радостный голос. – И моё сюда повесили.

Он обернулся. За ним стоял молодой человек, расплывающийся в довольной улыбке.

– Твоя работа? – спросил Виктор, указывая на фотографии. Молодой человек радостно кивнул.

– Молодец. Начинающий фотограф?

– Как вы догадались? – спросил парень немного удивлённый.

– Фотография хороша. Вот только доска за спинами людей даёт отблеск, очень сильный. Видишь, лучи перекрывают лица двоих. Тебе надо было немного сдвинуть объектив или отойти в сторону. Красный поручень на краю фотографии привлекает к себе внимание. Запомни, красный свет всегда бросается в глаза. Поэтому, старайся делать фото так, чтобы красный был в центре, или там, куда ты хочешь обратить внимание. А вокруг него должны быть тёмные тона. Запомнил?

– Вы профессиональный фотограф? – настороженно спросил парень.

– В каком-то смысле, да.

Из-за поворота коридора вышел маленький человек с фигурой шара на коротких ножках. Большая залысина поблёскивала из-за проступавшего на ней пота. Деловой костюм показывал его высокое положение. Он на ходу достал из кармана пиджака платок и вытер лоб.

– Это вы, частный сыщик? – спросил он, протянув руку Виктору для рукопожатия. Парень удивлённо посмотрел на того. Подошедший бросил на парня недовольный взгляд и сделал шаг к ближайшей двери, на которой висела табличка: «Ректор». – Прошу.

В кабинете ректор приземлился на стул и опять вытер пот с лица нервными движениями.

– Присаживайтесь, – указал он на свободный стул. – Извините, что заставил вас ждать.

– Ничего, – приветливо улыбнулся Виктор, усаживаясь.

– Предполагаю, вас уже информировали о деликатности этого вопроса, – взволнованным голосом сказал ректор. – Очередная история для нас может окончиться плохо.

– Конечно.

– Мы пустили слух, что это всё просто выходки хулиганов. Благо пропавшие таковыми были. Поэтому, все уверены, что они просто набедокурили и сбежали.

В этот момент дверь отворилась и на пороге появилась девушка в сопровождении профессора.

Коротенькая чёрная мини-юбка, скрывавшая только самое начало ног, гольфики в крупную сетку, мощные чёрные ботинки, а на теле чёрная толстовка с ярко-зелёными полосами. На шее у неё был толстый чокер с кольцом. А губы, покрытые тёмно-красной помадой, шевелились в такт пережёвывания жвачки. С её плеч свисали наушники, из которых слышались аккорды электрогитары.

– Вот, – подвёл профессор девушку к столу. – Можете познакомиться. Это Антонина. Подруга одного из пропавших.

– Чё? – посмотрела та на него. – С каких это пор мы с ним в друзьях?

– Сами потом разберётесь, кем вы друг другу приходитесь, – с раздражением ответил профессор и указал на Виктора. – Расскажешь ему всё, что ты знаешь о своих дружках. А мне пора. Занятия.

– Да, конечно, – кивнул ректор, и профессор удалился, бросив на девицу строгий взгляд.

– Значит, Тоня, – сказал Виктор мягким голосом.

– Да. Чё надо?

– Выплюнь жвачку и присаживайся.

Девушка села напротив Виктора, откинувшись на спинку и положив ногу на ногу.

– Мусор? – спросила она, залепив чёрную жвачку себе за ухо.

– Следите за языком, – одёрнул её ректор.

– Почти. Я частный детектив. Зовут меня Виктор. Говорят, вы близко общались со сбежавшими студентами.

– Не знаю я ничё про этих упырей. Они не из моей тусовки. Ну, перепихнулись пар раз на вписке. И то, потому что эти дебилы бабки нашли.

– Так, – протянул ректор, сверля девицу взглядом. – Что ещё вы в моём ВУЗе творите?

– Да, ничё такого, – с довольной физиономией ответила та.

– Вы были последней, с кем общались сбежавшие. О чём они говорили?

– Ну, – закатила Тоня глаза в задумчивости и стала закручивать локоны своих иссиня-чёрных волос на палец. – Они говорили, что у них бабло должно появиться. Замутили они чё-то там.

– Только этого не хватало, – вновь покрылся потом ректор и в этот раз даже покраснел. – Что они там опять устроили?

– Да, не знаю я, – уже более искренне ответила Тоня. – Они звали меня на вписку. Но потом. Сказали, что сейчас одно дельце провернут и всё.

– Весь университет на ушах стоит от их выходки, – произнёс ректор.

– В общем, ничего конкретного вы сказать не можете, – разочаровано выдохнул Виктор. – Хорошо. Тогда подскажите, с кем ещё они общались.

– Да, ни с кем, – усмехнулась Тоня. – Они же всех подкалывают жёстко.

– Понятно, – с безнадёгой произнёс Виктор. – Спасибо, что уделили мне минутку.

– Можно идти? – Тоня выпрямилась на стуле и посмотрела на ректора.

– Иди.

Тоня тут же вскочила и бросилась к выходу. Но только она распахнула дверь, как чуть не сбила ею какую-то девушку. Виктор успел заметить копну рыжих волос.

– Да, уйди ты! – раздражёно выкрикнула Тоня и захлопнула дверь.

Виктор дождался, пока та покинет кабинет, и посмотрел на ректора. Тот только развёл руками.

– Она права в том, что круг общения ребят был ограничен.

– А кто они такие?

– Оболтусы. Простые балбесы. Как только они смогли поступить, не знаю. Да, и Тоня не лучше. Но она инвалид. У неё с позвоночником что-то, вот и прошла без вступительных испытаний.

– А третий пропавший?

– Игорь Хибера.