— Может быть, фото уже успели выложить на сайте организатора?

— По крайней мере, вчера вечером ничего не было. Ладно, я подожду, хоть и нетерпеливый.

Дождавшись едва заметного кивка Роба, Сьюзен вышла из его кабинета и прикрыла за собой дверь.

Присев на свое вращающееся кресло, она задумалась.

Ну почему, почему ей так трудно завести с боссом этот разговор? Сейчас был, казалось, такой удачный момент: босса никто не беспокоит, нет ни аврала, ни цейтнота, он добродушно взирает на свою чашку с кофе… Что мешало ей в очередной раз тактично озвучить все свои соображения?

Соображения касались Сьюзен, Роба и работы Сьюзен. Ее должности и нынешнего состояния ее карьеры…

И размышления о собственной карьере Сьюзен не могла назвать ни позитивными, ни утешительными.

Сьюзен нравился Роб и как человек, и как руководитель. Она любила дизайнерское бюро, которое он возглавлял. Она давно уже чувствовала себя здесь, как дома. И у нее были хорошие отношения с сотрудниками бюро. Более-менее устраивала зарплата, тем более что Сьюзен не нужно было арендовать для себя жилье.

В Эдинбурге Сьюзен жила в квартире своих родителей. Родители, выйдя на пенсию, переехали жить в пригород. Если Сьюзен хотелось покоя, безмятежности и свежего воздуха, она садилась за руль и отправлялась погостить к родителям на уик-энд. Отпуска, впрочем, она предпочитала проводить в каком-нибудь солнечном и теплом месте…

Но с каждым днем положение на работе все больше переставало устраивать Сьюзен. Ей хотелось каких-то новых действий, более сложных заданий. А таких заданий ее роль ассистента руководителя не предполагала.

Сьюзен назубок знала всю свою работу. Она была точной, четкой, организованной и собранной. Роб считал ее незаменимым сотрудником. Но сама Сьюзен уже чувствовала себя маленьким винтиком. Да, она вкладывала в свою деятельность и душу, и старание. Но все это она уже могла бы выполнять с закрытыми глазами… Не хватало творчества. Не хватало неожиданностей. Все было знакомо, предсказуемо, надежно и стабильно, как счет в солидном швейцарском банке…

Может быть, все-таки стоит вернуться к Робу в кабинет и прямо сейчас попытаться поговорить с ним, обсудить то, что Сьюзен беспокоит?..

Она набрала секретаря на ресепшн и попросила ее:

— Я ненадолго отойду по делам. Пожалуйста, перехватывай звонки, хорошо?

— Конечно. Само собой разумеется.

Закончив всю необходимую подготовку, Сьюзен решительно поднялась со своего места. Прошествовав через приемную, она вновь толкнула дверь кабинета Роба.

Тот взглянул на помощницу с удивлением.

— Роб, есть минутка?

— Пока что есть. А что, уже успели натащить документов на подпись?

Сьюзен улыбнулась, покачав головой.

— Я хотела поговорить с вами о себе, — набравшись мужества и набрав в грудь воздуха, начала она.

Роб скептически оглядел девушку:

— По-моему, с тобой все в полном порядке. Разве что чересчур бледная. Но это можно легко исправить регулярными прогулками в парке на свежем воздухе…

— Роб, я имею в виду свою работу.

— А что такое с твоей работой? Я всем доволен.

— Роб, я ведь уже говорила вам… Мне кажется, я переросла эту должность.

Он с тревогой взглянул на Сьюзен:

— Неужели ты хочешь уволиться? Нет, ты не можешь так со мной поступить! И ты сможешь меня бросить?

— А вы повысьте меня, — мягко намекнула Сьюзен, — тогда мне не придется с вами расставаться.

— Да, но, в таком случае, кто же будет моим помощником?

Сьюзен засмеялась:

— Всегда можно нанять нового!

— Но ведь мы с тобой так здорово сработались, — с унылым видом произнес Роб.

Они ходили по кругу.

— Но если вы все-таки решите повысить меня, то я по-прежнему буду находиться под вашим началом. И смогу остаться в компании, которую успела полюбить. На благо которой работала последние несколько лет…

— Я могу увеличить тебе премиальные выплаты, — осторожно предложил Роб.

Сьюзен вздохнула.

— Отлично! Вы думаете, это скажется на том настрое, с которым я выполняю рутинные обязанности?

— А разве нет?

— Именно что нет.

Теперь была очередь Роба вздыхать.

— А ты представляешь, сколько времени уйдет на то, чтобы обучить новую помощницу? — попробовал зайти с другой стороны он. — Она будет варить мне невкусный кофе, путать факсы, терять ценные документы…

— А я думаю, что все поправимо.

— Неужели ты действительно уволишься, если я не соглашусь повысить тебя?

Сьюзен загадочно улыбнулась…

— А какую же работу ты примешься искать?

— В том-то и дело. Я окажусь в состоянии искать работу точно с такими же функциями, которыми я уже владею. И все потому, что мой чудесный босс не хочет помогать мне расти вертикально.

— Ммм? — промычал Роб с недоумением.

— Я имею в виду вертикальный рост карьеры, повышение.

— Ах вот оно что! Сьюзен, золотце, давай мы поступим следующим образом. Ты не будешь делать никаких резких движений. Обещай, что на этой неделе не кинешься писать заявление об уходе. А я тем временем взвешу все «за» и «против», как следует поразмыслю, подумаю, что тут можно сделать… И есть ли у нас реальные варианты для твоего повышения.

Это было уже кое-что.

Правда, это не было тем результатом беседы, на который в глубине души рассчитывала Сьюзен. Но это было лучше, чем ничего — Роб обещал подумать. И просил свою помощницу не рубить сплеча…

Остаток дня был посвящен привычной и уже ставшей скучной работе — регистрации входящих писем в электронном реестре, сканированию необходимых документов, фильтрации звонков, в изобилии поступавших в приемную.

Завершая свои занятия, Сьюзен чувствовала, как прошел еще один день, до боли напоминающий ей обычные рабочие дни. У нее было ощущение, словно она застряла в «дне сурка».

Неужели ей все-таки придется принимать кардинальное решение, которое приведет к не самым желанным последствиям? Например, в скором времени менять работу…

Сьюзен взглянула на часы и опомнилась. Следовало поторапливаться, если она не хотела опоздать на встречу. Кто знает, может, дороги уже наводнены машинами…

Она посмотрелась в зеркало, поправила прическу, наскоро подкрасила губы неяркой помадой и, попрощавшись с Робом, покинула офис.

* * *

Бойд ожидал Сьюзен в баре на пересечении двух оживленных улиц.

Заняв для своей подруги место возле стойки, он уже вовсю угощался имбирным пивом.