– Я сказал «бежать», а не «в обморок падать»! – раздался гневный голос над ухом, и меня, ухватив под руку, резко поставили на ноги.

Увы и ах, но это было последнее, что я видела, чувствовала и слышала, прежде чем полностью отключиться.

***

Сознание возвращалось медленно и довольно болезненно. Я то просыпалась, то опять проваливалась в темноту, изредка улавливая обрывки малопонятного мне разговора…

– Послушай, Туан, если мой отец узнает, что я был в Руинах Заблудших, мне не сносить головы, – прозвучал приглушенный шепот незнакомца, в нем отчетливо слышалась паника.

– Ты сам решил увязаться за мной, Райс, – равнодушный голос показался смутно знакомым.

– Приказ отца! Тебе ведь об этом известно, – возмущенно огрызнулся собеседник.

Язвительный фырк и откровенно-насмешливое:

– Видимо, ему неизвестно, насколько плохо ты исполняешь его приказ?

– Я еще не совсем выжил из ума, чтобы идти против наследника Дома Альтриол, – с некоторой долей отчаяния ответил Райс и продолжил, стараясь говорить менее взволнованно: – Жадность до власти делает его слепцом, к тому же, мой отец чрезмерно вспыльчив.

– Похвально, что ты это понимаешь, – одобрительным тоном поддержал его Туан. – Не паникуй. В академии никто не прознает о нашей маленькой вылазке.

– Да ну? – не разделил Райс оптимистический настрой приятеля. – А что прикажешь делать с безродной?

После недолгого молчания Туан с уверенностью ответил:

– Наиса видела только меня, поэтому будет молчать.

– Нам стоит оставить ее в этой пещере и убираться подальше из руин. Будь у нее все в порядке с головой, она бы не сунулась сюда со своим-то уровнем магии. Значит, пришла проститься с жизнью, – предположил Райс, и слова незнакомца звучали очень убедительно. – Лично я мешать ей не собираюсь. Для безродной будет лучше поскорее отправиться к предкам. Что нам до ее жизни?

– Предлагаешь бросить ее на растерзание тварям Тьмы?

На первый взгляд голос Туана звучал безразлично, но я все же уловила в интонации неодобрительные нотки.

– А ты против?

Дослушать разговор до конца не удалось, сознание снова погрузилось в бессознательность, да и то, о чем они говорили, мало походило на разумный диалог.

Руины Заблудших, магия, твари Тьмы. И кто такая эта Наиса, что, по мнению Райса, пришла сюда покончить с собственной жизнью? Но больше всего поразило то, с какой легкостью приятель Туана говорил о возможности бросить эту девушку здесь умирать. К тому же, обо мне эти ребятки даже словом не обмолвились. Выходит, они и меня оставят на произвол судьбы?

А может, все это просто дурной сон?

Должно быть, так и есть.

Я думала, что вижу кошмар. Слишком реалистичный. И как только проснусь, эта неразбериха исчезнет!

***

Голова гудела так, будто у меня страшное похмелье. Во рту пересохло, в висках стучало, и состояние было такое, словно по мне изрядно потоптались.

Не открывая глаз, на ощупь стала искать на прикроватной тумбочке стакан с водой и аспирин, но пальцы хватали лишь воздух, ибо тумбочка моя испарилась.

– Воды, – замогильным голосом застонала я, попытавшись приоткрыть глаза.

– Держи, – мне услужливо вложили в руку стакан.

– Спасибо, – кивнула в ответ и, покрепче сжав прохладную емкость, жадно выпила все ее содержимое.

Зря я надеялась на спасительную минералку. Какой-то солоновато-горький вкус с ноткой кислинки, настолько насыщенный, что я не удержалась и закашлялась.

– В себя пришла? – слышу хмурый вопрос.

А голос! Он принадлежал тому самому Туану, которого я слышала некоторое время назад.

Резко открыв глаза, уставилась на парня, сидевшего на краю кровати рядом со мной. Несколько минут мы просто молча не сводили друг с друга глаз. Он немного безразлично, а я – с толикой удивления и опасения.

На вид ему было около двадцати, но, возможно, и больше. Темно-зеленые выразительные глаза, в глубине которых таилась легкая насмешка. На губах играла ироничная улыбка. Довольно красив. Прямой нос, четко очерченные скулы. Черные волосы с непослушной челкой пребывали в легком беспорядке.

– Благодарить за спасение ты явно не собираешься, – отозвался он скупо, оторвав меня от созерцания своей персоны.

– С-спасение? – неуверенно переспросила.

За усилившейся головной болью последовали обрывки неприятных и необъяснимых воспоминаний. С момента падения с моста до появления жуткого создания на разрушенном замке. Но вместе с тем мелькнуло еще одно. Странное. Вид крон деревьев, ощущение сильного ветра, взгляд, опускающийся вниз, внимательно всматривающийся в озеро и тихий шепот: «Простите».

– Это не мое воспоминание, – выговорила одними губами.

Но такое чувство, что это именно я стояла на крыше того высоченного здания. Смотрела то вдаль, то вниз. А ощущение падения… просто осталось с того раза, когда я упала с моста?

Какое жуткое чувство.

– И что за тварь там была? – произнесла мысли вслух.

– Несмотря на свое положение, ты по-прежнему остаешься одной из лучших в академии, – лениво отозвался Туан с задумчивым выражением на лице и, отобрав у меня пустой стакан, продолжил: – То создание – заблудший. Дракон, поглощенный Тьмой. Зачем спрашивать очевидное?

Дракон, да? Еще и Тьмой поглощенный? Я же, вроде, в аварию попала, тогда что забыла здесь, в психиатрическом отделении?

Правда, это, явно, не то место. И даже нисколько не похоже на больницу. Небольшая комната с высокими деревянными потолками, у светло-коричневых стен несколько шкафов с толстыми книгами. Рядом с дверью – туалетный столик. На окнах – темно-красные шторы, подвязанные черными лентами. И двуспальная кровать, на которой, собственно, сидела я и мой «спаситель».

На первый взгляд – ничего необычного. Если не считать нескольких белых огоньков, парящих над черными свечами. И неба, а вернее, трех лун на нем!

В другой ситуации я бы решила, что у меня просто троится в глазах, но Туан был в единственном числе. Довольно раздраженный, но один. Тогда с каких пор у нас на небе три спутника?

Так! Успокоиться! Нужно успокоиться и начать сначала.

К тому разрушенному зданию меня, очевидно, принесло течение…

– Нет, там не было развилок или устья реки, выходит, дело не в этом. Может, я сама туда дошла?

После такой-то аварии самостоятельно пришла? Ну, точно из области фантастики.

– Эй, Наиса.

Не то чтобы я рвусь оказаться на том свете, но разве я не погибла?

– Наиса! – встряхнули меня за плечи, прервав размышления.