Трудность заключается в том, что на Древнем Востоке как таковой хронологии не существовало. В случае надобности года отмечали по каким-либо выдающимся событиям. Чаще всего в качестве отправной точки служили нашествия врагов или необычные природные явления.

Да мы и сами в обиходе зачастую употребляем для определения свершения чего-либо примечательного и незабываемого подобный метод.

Например, в беседе один из ее участников в попытке напомнить своему собеседнику о важном событии, имевшем место в недалеком прошлом, может уточнить: «Ну, тогда еще гололед страшный был, помнишь?». Его визави быстро припоминает такую подробность, особенно если и сам от него пострадал.

Конечно, пример несколько утрирован, но представим теперь, что этот разговор приводится, допустим, в личной переписке изучаемой учеными личности N (причины подобного сейчас не важны) и их читает историк лет этак через триста. Возникает вопрос: когда же был этот гололед? В том случае, если больше нигде данное природное явление не зафиксировано, исследователь оказывается в довольно затруднительном положении. Но это через триста лет, что же говорить о тысячелетиях? А ведь именно тогда происходили интересующие нас события.

Немалую помощь в освещении истории Древнего Египта оказывают свидетельства из летописей других стран, в том числе и такой источник, как Библия, хотя последняя и сама вызывает подчас немало вопросов.

К тому же все осложняется и особенностями древнеегипетского календаря. Так называемый Гражданский календарь содержал 360 и 5 добавочных дней. Все 12 месяцев имели равное количество дней (30) и считались с первого по четвертый в течение каждого из трех земледельческих сезонов. Начало года и начало подъема Нила теоретически совпадали с появлением на востоке во время восхода Солнца звезды Сириус, которая до этого была 70 дней невидима. Но из-за того, что в году египтян не учитывалась ¼ суток (та малость, что дает один день в високосный год), Сириус каждые четыре года всходил на день позже. Через еще больший промежуток времени это приводило к гораздо большим неудобствам.

Дошедший до нас Канопский указ гласит: «Празднества, которые праздновались зимой, приходятся на лето, а те, которые праздновались летом, происходят вместо этого зимой».

Как вам понравится перспектива увидеть на улице девственно чистый снег, хотя согласно календарю стоит июль месяц?

Через 1460 лет разница достигала одного года, и египтяне вновь могли видеть Сириус в свой Новый год. Есть свидетельства, что такой подвижной год уже использовался во времена пятой династии.

Но и это еще не все. Наряду с таким, как его называют, официальным годом (его употребляли для административных целей) существовал и народный лунный календарь, в котором месяцы имели как тридцать, так и двадцать девять дней. Свидетельства о нем сохранились примерно с 1900 года до н. э. Он был основным в повседневной жизни страны, а также использовался для культовых целей.

Как же сами египтяне относились к подобному хитросплетению? Неужели не чувствовали неудобств?

Каким именно образом они справлялись со своими календарными затруднениями пока неизвестно, но вот что примечательно. Александр Македонский ввел в Египте македонский календарь, но он использовался исключительно для культовых целей. То есть египтяне не приняли его!

Мало того, уже в III веке до н. э. греки, проживающие в Египте, исчисляли время по египетскому календарю. Так, например, в 257 году до н. э. один грек спрашивал, на какую египетскую дату придется в этом году день рождения царя (который отмечался по македонскому календарю).

Птолемей III (238 год до н. э.) вновь попытался провести календарную реформу, но и она с треском провалилась. Лишь в 25 году до и э., когда Египет прочно вошел в состав Римской империи, был введен юлианский постоянный год, который опять-таки был в употреблении лишь у греков и римлян, египтяне же с завидным упорством продолжали пользоваться своим календарем.

Такое нагромождение сложностей в какой-то мере объясняет, почему сроки правления одних и тех же царей или цариц могут не совпадать в работах разных исследователей.

Например, только по поводу правления Хатшепсут можно встретить несколько точек зрения. И. Ладынин считает, что она правила с 1489 по 1468 года до н. э. В книге Д. Брестеда и Б. Тураева указаны другие даты — 1507–1484 года до н. э. С ними солидарна Е. Хвощева, а вот, по мнению Е. Кулаковой и В. Авдиева, она царствовала с 1525 по 1503 года до н. э.

В данной работе использована хронология, предложенная Юргеном фон Бекератом и опубликованная им в книге, посвященной проблеме древнеегипетской хронологии как наиболее точная и современная на сегодняшний день.

Еще несколько важных моментов, на которые следует обратить внимание.

Правление трех из шести цариц приходилось на начало Смутных времен. Исторические памятники тех периодов, сохранившиеся до наших дней, чрезвычайно малочисленны, а потому материалов, содержащих информацию об этих трех женщинах, — крупицы.

К тому же фараоны, правившие следом, стремились стереть память о подобном факте в буквальном смысле с лица земли, приписывая себе их годы правления (так, в Абидосском и Карнакском списках владык Египта имена цариц опущены), узурпируя гробницы и разрушая храмы, построенные правительницами Египта.

Ну и, наконец, мы не можем точно сказать, как именно звали цариц. Их имена, впрочем, как и имена царей даны в общепринятой или, как ее еще называют, школьной интерпретации. Египетская письменность лишена гласных. Ее перевод — результат произвольного прочтения египтологов, ставший до некоторой степени традиционным.

Так, привычный нашему уху фараон Тутмос, отдельными исследователями зовется Тхутмосе или Дхутмаси, а красавица Нефертити — Нефрэт. Все эти прочтения правильны, поскольку в первоисточниках Тутмос написан как Ттмс, а Нефертити как Нфрт. Подбор гласных произволен, потому возможны варианты. Учитывая, что мы привыкли к школьной интерпретации, автор использует ее для написания всех древнеегипетских имен.

Итак, мы уже выяснили, что разобраться в истории Древнего Египта изначально весьма непросто. Существуют определенные трудности, как с определением датировок, так и с прочтением первоисточников (их фонетики, если быть более точным).

Но кто-то же дал нам тонкую путеводную нить?

Правление фараонов разбито на династии, и можно точно сказать, к какой именно династии относились наши правительницы. Кто же первым систематизировал историю Древнего Египта и можно ли доверять его трактовке?

В III веке до н. э. египетский жрец Манефон (другое прочтение Мането), родом из Себеннитского нома, написал на греческом языке «Историю Египта», состоящую из трех томов. Для ее создания им были использованы документы египетских храмовых и государственных архивов, которые содержали важные исторические и хронологические данные. Увы, но до нас «История» Манефона не дошла. Ее отрывки приведены историком I в. до н. э. Иосифом Флавием в полемическом произведении, направленном против Апиона, а также в трудах некоторых христианских писателей III и IV веков — Евсевия и Африкана.