— Это еще почему? — опешила Сашка. — Как ты можешь такое говорить, не дав парню ни единого шанса?

— Иногда, чтобы понять, что еда испорчена, не обязательно ее пробовать. Запаха вполне достаточно, — многозначительно отозвалась Ксения.

— Что ты имеешь в виду? Он пьяница, наркоман или вор-рецидивист? А может быть, он машины угоняет? Что за такой страшный изъян в твоем Евгении?

— Он бесперспективен, — сказала Ксения как отрезала. — На его зарплату мы не сможем содержать нашу семью, а плодить нищету — сама понимаешь…

— Погоди, он что, зарабатывает меньше тебя?

Ксюша скривилась, но честно ответила:

— Нет, побольше. Но нам этого все равно не хватит!

— Слушай, но две зарплаты — это не одна, сложитесь вместе, и никаких проблем! Да и родители вам помогут на первых порах…

Ксения посмотрела на Сашку тем особенным взглядом, как глядят на умственно неполноценных детишек, за что Сашке тут же захотелось щелкнуть сестру по носу.

— Если я выйду замуж, то забеременею в первые же полгода и уйду с работы. Семью, в которой ожидается пополнение, должен содержать муж. А у Евгения нет на это средств, только и всего, — наконец снизошла она до объяснений, после чего снова отвернулась к кульману.

— А зачем тебе в таком случае уходить с работы? Там же тебе и декретный отпуск оплатят, и льготы тебе как молодой матери положены. Какая-никакая, а прибавка к бюджету!

— Если муж не может прокормить жену и ребенка, ему лучше вообще не заводить разговор о свадьбе, — с упорством заклинившей пластинки гнула свою линию Ксения, словно не слыша, что говорит ей сестра. — Кроме того, Евгению негде жить.

— Он что, иногородний, из общежития? — поинтересовалась Сашка.

— Нет.

— Но где-то он ведь сейчас живет?

— Ну да, со своими родителями в мелкокалиберной двушке.

— Тогда я вообще ничего не понимаю! Хотите — у него живите, если там тесно — здесь обоснуйтесь, места ведь навалом! Все равно я возвращаться не собираюсь, вон целая комната пустует! И вам, и детям вашим хватит!

— Если у мужчины нет отдельной квартиры, он так и будет приживалкой, а не хозяином дома, — высокомерно высказалась Ксюша. — Кроме того, рано или поздно нам потребуется дача, куда вывозить маленького, ну и машина, разумеется. Да и в отпуск хотелось бы на юг съездить, и не дикарями, а на нормальный курорт, чтоб отель не меньше четырех звезд был. И откуда он все это возьмет, если не способен даже на то, чтобы отыскать себе достойную работу?..

Сашка, уже понимая, откуда дует ветер, на всякий случай уточнила:

— Кажется, пару дней назад я уже слышала чьи-то мечты о даче. Сдается мне, это тебе мать мозги промыла? Это ведь ей дача нужна, а не тебе?

Сестра уставилась на нее немигающим взглядом и отчего-то в этот момент напомнила Сашке большую глупую золотую рыбку из аквариума, что стоял у нее на работе в кабинете начальства. Вот точно так же вылупится на тебя, губешками хлоп-хлоп, и только пузыри во все стороны.

— По-моему, ты совершаешь большую ошибку, отказываясь от Евгения потому, что тебе кажется, что он мало зарабатывает, — заключила Сашка. — Впрочем, дело твое. Хочешь всю жизнь материнским умом жить — вперед! Только не удивляйся, если в итоге останешься одна.

— Не везет мне! — вдруг прочувствованно выпалила Ксения, и лицо ее страдальчески скривилось, вмиг потеряв всю прелесть. — Ну почему как позарится на меня какой мужик, так обязательно с кучей проблем! Один вон в прошлом году клеился, у нас с ним все вроде ничего было, так познакомились поближе, оказалось — разведенный, ребенка воспитывает, уже восемь лет пацану! А зачем мне чужие дети, я своих хочу! До этого тоже был один парень, так он сюда из какой-то Тмутаракани приехал! «Бизнес, — говорит, — у меня развивается, вот жениться хочу!» А сам до работы на общественном транспорте добирается! Ага, как же, наверняка на квартиру позарился и на прописку! Фиг ему с маслом! Не мужики, а сволочи! И всем им одного надо!

— Это чего же, позволь полюбопытствовать? — с изрядной ехидцей осведомилась Сашка, уже предчувствуя, каким будет ответ.

— А то ты такая глупая и не знаешь! Под юбку залезть и свое получить! А больше их ничего и не волнует!

— Правильно ли я поняла, — начала Сашка, и в голосе ее зазвучали стальные нотки, — ты полагаешь, что мужчина, пожелавший стать твоим мужем, должен в обмен на доступ к твоему телу предоставить тебе полный набор материальных благ: дачу, машину, отдельную квартиру и энное количество денег, на которые ты сможешь осуществлять все свои прихоти? Но прости уж, на мой взгляд, это сомнительное удовольствие не стоит так дорого.

— Ты о чем это? — с подозрением осведомилась сестра.

— Ксюха, ты совсем сбрендила! Ты ведь рассуждаешь как проститутка и даже не осознаешь этого! Ты хочешь, чтобы мужчины только и делали, что дарили тебе те самые дачи с машинами, а что ты им дашь взамен? Только то, что у тебя между ног, потому что никакого иного капитала ты в себе не мыслишь! При таком раскладе любому мужику выгодно послать тебя по известному адресу, а затем пойти и заплатить шлюхе. Та по крайней мере хотя бы вложенные в нее затраты отработает на совесть. А в твоих выдающихся постельных качествах я, уж извини, сомневаюсь. Этому ведь тоже учиться надо или хотя бы иметь такое желание — учиться. И не надо на меня волчицей смотреть! Ты ведь ни разу не сказала: «Хочу стать хорошей женой и ласковой матерью», — ни разу!

— Это и так подразумевается! — вскинулась Ксения.

— Ой ли? — прищурилась Сашка. — Для того чтобы быть хорошей женой, надо как минимум любить мужа. А ты изначально потребительски относишься ко всем претендентам на твою руку и сердце, всех денежным аршином меряешь! И о какой большой любви тут может идти речь? Вот представь, случится чудо и явится к тебе тот самый пресловутый бизнесмен на черном «мерседесе», осыплет тебя подарками с ног до головы, матери отступного даст, чтоб не вякала и к вам не лезла. Ты его полюбишь?

— Конечно же! — уверенно ответила Ксюша.

— Лады, идем дальше. Живете вы с ним год, другой, третий, детишек уже завели — и тут на тебе! Полный финансовый крах, и имущество твоего бизнесмена распродают с молотка. Ты с ним останешься?

— А на хрен он мне тогда сдался?

— Подожди, но ты же его любишь и все такое! Сама ведь сказала!

— На «все такое» еды не купишь! Пока не решит свои проблемы, обо мне может забыть!..

Отчего-то у Сашки напрочь пропало желание дальше беседовать с сестрой, и она молча развернулась и отправилась в свою комнату.

— Эй, подожди! Мы же не договорили! — крикнула ей в спину Ксюша. — И вообще, нечего тут из себя королеву строить, а то я не догадываюсь, на какие шиши ты в своей драгоценной Москве торчишь!

— С этого места поподробнее, пожалуйста! — Сашка развернулась и в упор посмотрела на сестру.