инфраструктуру, мы потеряем целый район, а вместе с ним и персонал базы. Так что покажи там класс, со своими ребятами!

— Есть, командир, — ответил я решительным голосом, выпятив грудь и вытянувшись. — Всё пройдёт по высшему разряду.

Видимо впереди ожидает непростая миссия. Да и трансляция важная, вон как командир нервничает. Видимо, будет обращение к нации.

Да уж, надо не упускать такие шансы. Не каждый день появляется возможность показать себя на всю Империю.

— Покажи им класс, боец! — тут же поддержала меня Стар.

Передо мной неподвижно завис дрон, камера его объектива замерцала в ожидании. Я принял рекомендованную Генеральным штабом «героическую позу № 7», приподнял руку, словно для последнего проверочного жеста, и дрон мгновенно откликнулся, начав запись.

В наушнике зазвучала торжественная музыка. Перед глазами появилась полупрозрачная картинка с моим изображением. Я посмотрел в камеру и весомо произнёс:

— Что характеризует воина, спросите вы? — я выпятил вперёд мощный подбородок и посмотрел прямо в объектив дрона. — Это не только сила и мастерство в бою. Это также способность идти в бой без страха и сомнений. Готовность сражаться, зная, что я — щит, защищающий Империю от врагов.

Произнося это, я прямо физически чувствовал торжественность, распирающую изнутри. Каждый мой жест выражал решимость и уверенность. Это было не показное выступление перед публикой, я верил в каждое своё слово, и готов был прямо сейчас отдать жизнь за Империю.

Камера дрона медленно кружила вокруг меня, стараясь запечатлеть каждую деталь.

— Мой девиз прост: «Я — победитель». Империя может спать спокойно, ведь я всегда готов защищать её. И рейтинг моих побед говорит об этом лучше всего.

Дрон отлетел немного в сторону, чтобы показать окружающее пространство.

На экранах появилась таблица с рейтингом бойцов. Моя позиция была выделена особенно ярко. Среди бойцов четвёртого жёлтого ранга я занимаю 193-е место. Это очень неплохо, учитывая, что всего нас больше 26 тысяч. Для многих мои достижения — уже предел мечтаний, но я не собираюсь останавливаться. Тяжёлый труд, готовность идти в бой, упорные тренировки и железная самодисциплина — вот ключи к тому, что уже совсем скоро я смогу похвастаться местом в первой сотне.

— Мы — главная сила, что противостоит мутантам и дикарям! — я чеканил каждое слово и буравил жёстким взглядом чёрный глазок камеры, висящей напротив меня. — Наша Империя не знает поражений, потому что такие воины, как я — её щит и меч!

Фигурка Стар отсалютовала мне кулачком, поддерживая мою пламенную речь.

Камера дрона вновь подлетела ближе, показывая крупным планом моё лицо, чтобы передать всю решительность и отвагу. А затем отдалилась, и я принял «героическую позу № 3», рекомендуемую Комитетом по связям с общественностью и информацией. Стар тут же повторила за мной.

Начищенный до зеркального блеска доспех засиял под лучами осветительных ламп. Я вскинул вверх плазменную пушку, которая тут же угрожающе загудела и замигала огоньками недавно установленных апгрейдов. Прямо на роговице моего глаза замерцал лазерный целеуказатель III поколения — не самый лучший, но для многих уже достаточно опытных воинов и это практически недостижимое улучшение.

Мой рейтинг пропал с экранов.

Оператор включил видеовставку, демонстрируя недавнюю нарезку событий произошедших на Лутеранском материке. Я ещё не знал сути задания, и впервые, вместе с миллионами жителей смотрел эти кадры, а на моём лице сейчас вспыхнул истинный гнев! Гиранцы совершили нападение на промышленный объект, расположенный на побережье материка. Рабочие кое-как успели спрятаться внутри ангара и забаррикадировать входы. Однако не всем из них посчастливилось добраться до убежища.

Камера крупным планом фиксировала ужасающие кадры с телами погибших рабочих и бойцов, охранявших зону.

На фоне раздавались звуки перестрелки, слышны были крики отчаяния. Кто-то всё ещё сопротивлялся, но, к сожалению, безуспешно, и теперь на экране разворачивалась настоящая бойня.

Представляю, какой огонь сейчас пылает в моих глазах. Гиранцы не заслуживают ничего, кроме смерти!

Я вдохнул, беря себя в руки.

Да уж, зрелище не для слабонервных.

Но люди должны видеть, какой ценой достаётся им безопасность и благосостояние. Должны знать, что в этом мире есть зло, которое не дремлет и всегда готово напасть. И людям лучше уж видеть от чего их оберегают защитники.

Я снова стал следить за происходящим на экране, и в груди снова вспыхнул гнев.

Гиранцы зарвались. Нельзя жестоко убивать мирных рабочих и надеяться, что им за это ничего не будет.

Дальше камера снова сфокусировалась на мне. Миллионы людей сейчас ждут, что же я скажу им.

— Мы не позволим этому зверству продолжаться! — прорычал я. Мой голос звучал грозно и решительно, а в глазах кипел гнев. — Сегодня вы увидите, как мы отобьём врага и вернём территорию под наш контроль. Мы все работаем во благо Империи, и не позволим террористам помешать.

Я сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность своих слов.

— Мы заставим гиранцев пожалеть, что они вылезли из своих нор! Уничтожим всех врагов корпорации. От возмездия не уйдёт никто! — на мгновение я снова позволил закипающей злости остыть и заменил праведный гнев в своём взоре на милость. — Но я буду делать это не один. Со мной моя верная команда, а также ваша поддержка! Мы проделаем весь путь вместе с вами, — я улыбнулся и посмотрел прямо в камеру дрона. — Ведь вы — наша опора. Поэтому я прошу вас: следуйте за нами в этом бою. Мы будем сражаться и выкладываться на полную, зная, что вы следите за каждым нашим шагом. Смотрите, слушайте и участвуйте в этом приключении. Это не просто трансляция. Перед вами вершится история. А теперь, друзья, давайте начнём!

Фигурка Стар, тут же захлопала в ладоши.

Глазок камеры закрылся. Мигающая красная лампочка медленно погасла. Прямой эфир приостановился на время рекламной интеграции.

— Молодец, сынок! — раздался из передатчика голос командира. — Крут и эротичен, как всегда. Теперь давайте, шевелитесь. Устройте там настоящие шоу для народа! Да так, чтобы у них адреналин из ушей потёк! Покажите всю мощь команды! Момент для этого самый подходящий. Чёрт, я даже завидую тебе, Макс-37! Это будет действительно впечатляюще!

— Служу Империи, сэр! — прорычал я.

Теперь надо быстро выдвигаться на посадку. Я сошёл с постамента и вернулся к казармам.

— Ты был неотразим и сексуален, боец! — тут же поддержала меня Стар. Порой не знаю, где бы я был, если бы не её поддержка.

За мной следом увязался небольшой дрон с маленькой камерой для репортажей в боевых условиях.

В его объектив попали выкрашенные в защитный цвет стены, а звук мерного гудения двигателей военной станции только подчёркивал всю серьёзность момента.

— Ну что, друзья, готовы увидеть в прямом эфире, как мы восстанавливаем порядок на этой территории? — спросил я, обращаясь к камере.