прыгнула на её каменную палубу, заваленную костями и рванулась к Огню. Времени здесь не было, но это ничто не значило - в этом месте я сама была Временем. Лодочник так и остался сидеть в недвижимости, когда я взяла Огонь в свою руку и заглянула в него.

В тот же миг мои глаза сгорели. Мои прекрасные голубые глаза, о которых слагали легенды и пели песни менестрели превратились в угли, а вместо них поселился тёмный Огонь. Эти черви меня предали, они думали что я как послушная марионетка принесу им то, что они жаждали, что я не смогу справиться с тем, что вошло в меня, но они жестоко ошиблись, я взяла это под контроль.

Этот Огонь есмь остаток божьей Силы, которой Творец создавал миры, живую плоть и неживую твердь. В сущности, это был сонм тёмных ангелов, части его бесконечного духа, разбросанные по всему мирозданию. И один из ангелов вселился в мой разум. Безумная сила, которая всегда жаждала подпитки в своём слепом желании всё сожрать и подчинить себе. Творец не был добр и свят, как гласили глупые легенды смертных. Он был Тьмой, родившей Свет, и если бы не умер, сожрал всё, что испёк.

Я стала другой... Я смотрела чёрными глазницами вдаль и видела всё- как жил Мир, как сражались и умирали воины, как в муках рождались дети, и земные твари существовали и охотились друг на друга. Мне стало ведомо истинное обличье и предназначение вещей.

А ещё в моём сердце поселилась ненависть и жестокость, во сто раз большая, чем была до этого. Я жаждала крови, мести и стократного возвеличиванья по сравнению с предыдущими желаньями.

Им предстояло ещё узнать, кем стала Ана из рода Иллерион, королева тёмных эльфов Севера. И жестоко поплатиться за всё. Им всем. Всему миру. Я стала Тёмной Звездой.

2.

Они стояли перед мной и боялись поднять глаза, такой дикий ужас я им внушала. Мои сильнейшие и самые жестокие витязи- Ужас, Ненависть, Жестокость и Смерть...Те, на кого я всегда могла оставить своё владение и полагалась, как на саму себя. Они любили меня безумной любовью, но сейчас она почти угасла и её место занял страх- я чувствовала это.

Когда я объявила им холодным безразличным голосом, что решила подчинить себе не только окрестные земли, но и весь мир, став новой Тёмной Звездой, они дёрнулись и недоумённо посмотрели на меня- это было смешно, несколько сотен человек моей дружины с трудом сдерживали натиск диких варваров и набеги кочевых племён. А ещё я сказала им что отныне каждый день на центральной площади города будут приноситься кровавые жертвы во славу Творца. Это было неслыханно и не в обычаях нашего племени, хотя такие обряды и практиковались предками, но многие тысячелетия назад, во мраке седой древности. Однако воины ничего не сказали. Они боялись меня и привыкли беспрекословно повиноваться. Небрежно я приказала им готовиться к походу на соседнее государство.

Вечерело. Кровавый тягостный закат бросал зловещий свет на соседние снеговые горы, окрашивая их в причудливые тона. Я сидела в огромной холодной зале своего дворца и смотрела как свежий сквозняк колышет тёмные портьеры и гобелены. Мои предки с осуждением смотрели на меня с них и их укоризненный взгляд проникал прямо в мой разум, и что-то яростно сопротивлялось там тёмной сущности, принесённой мной из-за края мироздания. Я думала, что смогу держать демона под контролем, но постепенно он брал меня под свою власть. Исподволь он подтачивал мою волю, он нашёл ключик ко мне, он раскусил мою жажду власти и величья рода, мою непомерную гордыню, требующую чтоб все признали меня новым светилом мудрости и знанья. А на деле я была никем, гордая молодая эльфийская принцесса, погрязшая в колдовстве и играх с могучими силами, которые с потаённой насмешкой превосходства подчинили меня себя. Но я этого не замечала. Мне казалось, что я на истинном пути.

Тробат не был воинственным государством, его жители добывали богатства недр земли и мастерили из них изумительные украшения, способные усладить самый взыскательный вкус. В городе даже не было большой дружины, способной оказать сколько нибудь значительное сопротивление моей ярости и боли, жители привыкли полагаться на свою щедрость и умение откупиться от самого жестокого врага. Поэтому они лежали сейчас изрубленные на куски там, где застала их судьба и меч моих дружинников. Это была кровавая бессмысленная бойня, но демон внутри меня был доволен, так же как довольна была и я. Владычицу города, стройную прекрасную девушку, совсем юную, почти ребёнка, я повелела доставить в свой мрачный дворец. Её душе предстояло отправиться в пасть тьмы.

На следующий день, стоя перед чёрной статуей Неназываемого, я произнесла самое тёмное заклинание из всех, существующих во вселенной, вырвала сердце владычицы Тробата своей безжалостной железной рукой и бросила его в пасть изваяния. И в тот же момент в окружающем мире что-то переменилось. Какие-то таинственные силы природы, мне неведомые, проявили себя. Горы и земная твердь содрогнулись и солнце померкло, погрузившись во тьму. В этот миг на мой город пало вечное проклятье тех, кто неустанно следил за равновесием добра и зла. Демон внутри меня заколебался в неуверенности и этого мгновения хватило чтобы я вырвала свои чёрные глаза с ним и бросила их вслед жертвенному сердцу в пасть каменного чудовища, которое тут же ожило.

А потом я бежала как последняя трусливая тварь, бросив всю свою дружину и всех подданных. Пока я слепо, как листок на ветру, седлала горный ветер, то слышала их дикие вопли, они погибали, сжираемые заживо, а их души отправлялись в чёрное чрево тёмного ангела, ненасытного в своей прожорливости. А я избавилась от него, так же как от всего, что терзало мою душу в течении многих лет, от всех бед, печалей и грехов. Я оставила их там, в городе, проклятом небесами. На исходе дня я как раненная птица, низверглась с небесных вершин, лишившись чувств от боли и потери крови. И наступила темнота.

Какая-то светлая сила всё-таки следила за моей ничтожной судьбой, написанной кровью в книге забвения. Я очнулась от тепла и лёгкого ветерка, приносящего тонкий нежнейший аромат неведомых цветов. Дивная музыка лилась вокруг и проникала в мою израненную душу, вызывая в ней гамму доселе не испытываемых чувств. А ещё мне подарили глаза взамен тех, что я оставила на краю мира в жертву своей гордыне и своеволию. И они были способны так же