— Если он будет в маске, как же я узнаю, что это именно Пес, а не кто-то кто вырядился под него?

Бывалый, всегда с усмешкой отвечал:

— Не переживай, Малыш* — ага, двухметровый шкаф, а не малыш — этих Псов ни с кем не спутаешь, сразу поймешь.

-------

Сноска.

*Малыш — в криминальных кругах, тот кто не владеет всей информацией, не вырос как авторитет в своей отрасли или задает глупые вопросы.

-------

И действительно, при встрече с “Псами”, сомнения всегда пропадали напрочь, откуда ни возьмись появлялись почтение и частенько глубинный страх.

Такова их сила, сила правителей. Они повелевали и никто (за редким исключением) не мог сопротивляться. Однако этим своим даром мужчины не пользовались, если только в исключительных случаях. Но аура она такая, не скроешь.

Была и вторая сторона их жизни, где мужчины в масках, а в окружении Правителя их была дюжина, сам Правитель был тринадцатым, ну или первым, занимали главные должности во всех областях жизни общества. Телохранители тоже носили маски. И никто толком не знал как выглядит окружение Правителя и кто на самом деле работает с ним во дворце. Ведь перемещались эти люди порталами, что большая редкость в нынешнее время. Раньше магия была разная и была доступна многим, но постепенно иссякла.

Никто не знает куда ушла магическая энергия. Ученые могут только предполагать из-за чего это произошло.

Одни считают, что после магической войны Богиня обозлилась, и ее мужья лишили людей магии. Но почему тогда только короли и правители ее имеют, ведь это они начинают или инициируют войны?

Другие говорят, что люди стали магию во зло использовать и тоже Богам это не понравилось. Есть варианты, что меняется мир и магическая энергия просто постепенно иссякла, а Боги решили, что правителям она нужнее, чем простому люду, и сконцентрировали ее у сильных мира сего. И десятки менее жизнеспособных предположений, но все они несут в себе зернышко правды.

Теперь немногие сохранили магические способности и то минимальные их возможности. И большая часть этих способностей доступна правителям, и, возможно, поэтому им присягнули нужные люди. Предки этих людей когда-то были великими магами, а сейчас сохранились только осколки былого величия.

Но, вернемся к разговору мужчин.

— Какая девушка сможет полюбить нас таких и увидеть истинные лица. За десяток лет ни одна не смогла. — проговорил первый.

— Значит нужно действовать нестандартно. — выдал второй.

— Как? Даже подсказка ведуньи, что Она должна быть русоволосой не помогает. Мы и крали их. И романтично ухаживали. И не романтично заваливали дорогущими цацками и мобилями. И страстно соблазняли, правда, с нашими мордами это не получилось как надо ни разу. Но ведь под руками чувствуется обычное человеческое лицо, хоть глаза им завязывай. — пессимистично высказался третий.

— Точно, давайте завяжем глаза и соблазним. Утопим в нежности и удовольствии. — подал голос четвертый.

— Бред, утром она глянет на нас и бухнется в обморок, как уже бывало, сбежит и будет небылицы про нас разносить. — не поддержал третий.

— А если не давать ей смотреть на нас пока не влюбится? — явно загорелся идеей четвертый.

— И как ты предлагаешь это сделать? — чуть заинтересовался второй.

— Заключим контракт. — четвертый.

— Никакая нормальная женщина не согласится прожить больше одного вечера с завязанными глазами.

— Нужно убедить. — не сдавался четвертый и улыбка у него была предвкушающей, словно он уже видел любящую и освободившую их от проклятия женщину.

— Не забудь и про второе условие нашего проклятья, мы тоже должны полюбить ее. — напомнил первый. И про третье — она должна стать нам женой до конца срока, когда проклятье будет не снять, то есть до 33.03.3003 года.

— Нереальная жесть. — уперся третий.

— Действовать нужно, хоть реально, хоть нет. Вот через две недели и будешь ныть, а пока есть время сдаваться рано. — высказался второй.

— Но где нам искать очередную жертву? Здесь мы всех перебрали. — это третий.

Зазвонил мнем и старший, тот что был первым, взял трубку. И трубка что-то быстро забубнила.

— Посмотрим. — пауза. — Будем к смотру. И не трогать ее. — он скинул вызов и вернул мнем в карман. — У нас есть несколько часов, чтобы придумать подробный план действий. У Гиена есть светловолосая малышка для нас, говорит прехорошенькая. Оторвемся напоследок по полной. А после будем решать проблему с покушениями на нас и отца.

— Мои ребята уже вовсю над этим работают. — усмехнулся второй.

— Идём. — он провёл рукой от плеча до предплечья, крепко перехватив, повёл меня туда, где скоро все кончится.

Меня почти не трясло, так, остаточный мандраж, мысли текли вяло и как-то отстраненно. Я ступала босыми ногами по холодному полу и слушала звуки. Четкий звук мужских ботинок о бетонный пол, басы отдаленной музыки, звук капающей воды, мои почти неслышные шаги и тишина подземелья, да, мы в подвале огромного особняка того самого криминального авторитета. Слава всем Благословляющим, он меня не касался, а вот нетронутым девочкам не повезло, их облапали везде и всюду перед всеми и под глумливый ржач подпевал главного. “Товар” они не портили, но приятного, даже видеть такое, нет.

Тело, осознав, что ступает по ледяному полу, затряслось от холода. Я бабочкой вспорхнула вверх и осела в крепких руках, как маленькую меня прижали к тёплому телу и понесли. Стало очень тепло и хорошо, но я не позволила себе расслабиться и насладиться мгновениями. Вскоре, звуки подсказали, что меня занесли в комнату и поставили на ноги. Я тут же обхватила себя руками.

Жесткие пальцы аккуратно подняли мой подбородок. Интересно, что он там хотел увидеть, пол лица замотано тканью.

— Так не пойдет, крошка. Перестань трястись, твой страх чувствуется за версту. Он угнетает. — может поэтому распорядитель назвал моих контрактников “псами”, что нюх у них такой чуткий и нетерпимый к чужим слабостям. — Постарайся взять себя в руки, а мы, я обещаю, не сделаем тебе ничего плохого. Сейчас я хочу осмотреть тебя.

Я не могла видеть, но чувствовала как он смотрит. Провёл руками по волосам, они у меня длинные и прямые, а вот у брата чёрные и немного вьются.

Мужчина пропускал пряди сквозь пальцы, словно расчесывал или что-то искал, вдруг осенило меня. Но промолчала. Он легонько промассировал мне голову, ощупав каждый участок, исключая полосу с повязкой, было приятно. Провёл руками по плечам, предплечьям, дошёл до кистей и поднял руки вверх.

— У тебя роскошные волосы, малышка. А теперь держи руки так, пока сам не опущу.

Мне было неловко, но я держала.

От него очень приятно пахло, порой чувствовала его дыхание на коже лица и шее, даже подмышках. Ужас, я дернулась, когда он вдыхал воздух в том месте. И услышала хриплый смех.