— Мне через дорогу, еще кое-куда зайти надо.

— Ну и отлично, мне туда же!

Маша удивленно огляделась.

— А где Света с Валей, ты разве не с ними ходишь домой?

Оля беспечно отмахнулась.

— Сегодня я с тобой.

— Они не обидятся?

— Да нет же, глупости какие, чего обижаться! — Оля натянула белые кожаные перчатки под цвет короткой курточки, вынула из сумочки жвачку и предложила: — «Орбит» будешь?

— Нет, спасибо.

— А я буду, — весело подмигнула Оля и, засунув в рот сразу три подушечки, поторопила: — Ну, чего стоим, пойдем скорее, а то холодно!

Они перешли дорогу, Оля рассказывала про каких-то мальчиков из параллельного класса, возмущалась учительницей по литературе — та влепила ей и ее подружкам по двойке, — поведала, как летом отдыхала в Сочи, — словом, не умолкала ни на секунду.

Они пересекли детскую площадку, Маше неловко было перебивать Олю, и девочка остановилась.

— Почему мы остановились?

Маша кивнула на помойку.

— Ага, — скривилась Оля, — жутко воняет.

— Мне нужно туда…

— Не понимаю, — точно не слыша ее, прошипела Оля, — какого черта они не увозят эту вонючую кучу, ходи и дыши всем этим!

Маша потупилась.

— Ты не жди меня. — Она спустила с плеч рюкзак и открыла молнию.

— Ты чего? — изумилась Оля.

Из-за контейнера выбежала черная худая кошка и приблизилась к ним.

— Фу, посмотри только, у нее лишай, — взвизгнула Оля, отбегая подальше.

— Привет, Мусенька! — поприветствовала Маша кошку, выкладывая из пакетика на пластмассовую крышечку курицу из школьной столовой.

— Машка, ты что это делаешь?!

— А ты разве не видишь, кормлю кошку. Смотри, как уплетает, проголодалась бедняжка, — погладила Маша кошку по спине.

Оля скривилась.

— Вот тебе делать не фига!

— Ты не жди, я еще побуду… — Маша посмотрела на переминающуюся с ноги на ногу одноклассницу и повторила: — Не жди.

— Да я могу подождать, мне нетрудно. Кстати, ты матешу уже решила?

— Матешу?

— Ну да, контрольную, забыла, что ли?!

— Нет, не забыла, я давно уже решила.

— Какая ты молодец, а я еще даже не бралась!

Маша изумленно подняла на нее глаза.

— Так ведь завтра уже сдавать!

— Да-а, запара, у меня еще столько дел, свихнуться можно, скорее всего, двояк получу.

Маша ничего не ответила на это, девчонкам, подобным Оле Мичуриной, было не привыкать получать двойки. Уроки их мало интересовали, они и домашнее задание-то делали несколько раз за весь учебный год.

— А у тебя какой вариант? — поеживаясь, спросила Оля.

— Шестнадцатый.

— Правда, что ли?! Серьезно?

— Серьезно.

— И у меня такой же!

Маша вздохнула и в упор посмотрела в ярко накрашенные глаза одноклассницы.

— Так тебе математика нужна?

Кошка доела курицу и теперь благодарно терлась треугольной мордочкой о Машину ногу.

— Математика мне еще как нужна! А ты не ошиблась, у тебя точно шестнадцатый?

— Точно-точно, да ты, наверно, и так об этом знала.

— Откуда же мне знать, — засмеялась Оля, — я и не думала, что варианты повторяются!

Маша не стала спорить, она изначально не поверила, что Мичурина просто так от нечего делать с ней пройтись захотела.

— Ну так что, Маш, ты мне принесешь матешку?

— Ага.

— Спасибо, ты прелесть! — Оля послала ей воздушный поцелуй и тут же прибавила: — Только приди пораньше, чтоб я успела переписать!

— Хорошо.

— Ну я побегу, а то замерзла совсем, да еще столько дел, ничего не успеваю, мамке нужно помочь, с бабушкой обещала сходить за пенсией…

— Не объясняй, иди, я еще тут побуду, — спокойно сказала Маша, видя, как однокласснице не терпится отделаться.

— Значит, завтра за час до первого урока?! — уточнила Оля.

— Да.

Мичурина, громко стуча каблучками, унеслась к возвышающейся неподалеку новостройке, куда недавно перевез семью обеспеченный папочка, а Маша осталась сидеть на корточках возле мусорных баков.

— Нет у меня ничего больше, Мусенька, — пробормотала Маша, поглаживая кошку, просительно заглядывающую в глаза.

Она еще немного посидела с кошкой и пошла домой. Недалеко от подъезда в компании мальчишек и девчонок Маша заметила сестру. Одетая в голубой короткий лакированный плащ, обтягивающие капри, сапожки на каблуке, Саша шла под ручку с каким-то парнем. Ее распущенные рыжие волосы трепал ветер, но она как будто этого не замечала. Сестра сама выбрала для себя школу, подальше от школы Маши с углубленным английским языком и усиленной математикой. Родителям идея отправлять их в разные школы не понравилась, но в конце концов они смирились. Мало кто поверил бы, глядя на близняшек, что они живут как кошка с собакой и даже хуже.

Маша окликнула сестру, но та сделала вид, словно ее не заметила. Подходить к шумной компании Маше не хотелось, поэтому она сразу вошла в подъезд. Их семья жила на пятом этаже в трехкомнатной квартире. У сестер была своя спальня, но вместе в одной комнате они не прожили и четырех лет. Саша истрепала родителям все нервы, чтобы ее поселили в отдельную, и в конце концов добилась своего. Мама с папой переехали в большую комнату, а дочери уступили свою — маленькую комнатку с балконом, выходящим на солнечную сторону.

Маша вошла в квартиру, разделась, прошла в ванную и вымыла руки. Дома никого не было. Она любила, когда никто не мешал. В такие дни ей удавалось посидеть на кухне, выпить горячего чаю и почитать любимый журнал «Мир животных». Сегодня же о тишине можно было только мечтать. В квартиру влетела Саша и, не раздеваясь, вбежала в свою комнату и врубила музыкальный центр.

— Сколько тебе говорить, — заорала сестра из коридора, — нефиг меня звать при друзьях! — Рыжая голова сестры высунулась из-за двери. — Ты слышала?!

— Слышала.

— Еще не хватало, чтобы кто-то узнал, что у меня есть такая сестра! — ворчала Саша. — Блин, да меня чуть не засмеяли, решив, что ты моя знакомая! — Сестра прошла в кухню и, сбросив кипу журналов, плюхнулась на диван.

Маша молча подняла журналы и положила на подоконник.

— Мне кто-нибудь звонил? — резко спросила сестра.

— Ты же знаешь, я только что пришла.

Саша водрузила на стол локти.