— Спокойно, осталось совсем чуть-чуть… — произнёс Грайм, не отвлекаясь. — А то опять придётся начинать всё сначала. И не думаю, что господин Аммат оставит нашу попытку нападения без внимания. Он лично построит новую защиту. И её не смогут взломать даже кибер-фрики.

Сильф сморщил переносицу и фыркнул. Интересно, существует ли такая защита, которую не могут взломать кибер-фрики?

— А чёрт! — закричал один из «часовых», открыв огонь. В подземелье загрохотало, полумрак разрывали ярко-белые всполохи. Тяжело, глухо и ритмично стали отвечать выстрелы из темноты. Андроиды шли быстро, но пока не бежали. Они нашли свою добычу и двигались к ней неумолимо, как сама смерть. Все одинаковые — одинакового двухметрового роста, одинаковой атлетической комплекции, покрытые одинаковыми тёмно-бордовыми щитками из элпласта, формой своей напоминавшими рельефные мускулы. На груди каждого отчётливо виднелась кроваво-красная буква А.

Хакеры пригибались, вздрагивая, но не останавливались.

Теперь надо скопировать полученный пароль и одновременно продублировать его на двух разных панелях.

— Чёрт… Ребята, ну бросайте же! Ведь сдохнем! — проскулил Гаст, вжимаясь в нишу и осторожно поглядывая, как оба часовых ведут ожесточённую перестрелку с андроидами. Класс В. Стрельба если и может их остановить, то только на время. Андроиды шли тупо и непреклонно. Один, с отстреленной половиной головы, резко мотнулся в сторону, налетев на своего сородича, и они повалились на пол с жестяным грохотом.

— Готово! — крикнул Грайм, — Сильф, три-че…

Выстрел был неслышным. Какое-то едва различимое «тиу». Грайм мотнулся и, ударившись об стену, сполз по ней, недоумённо глядя перед собой остекленевшими глазами. Сигарета вывалилась из его приоткрытого рта. В центре лба виднелось небольшое пулевое отверстие.

Чертыхнувшись, Сильф буквально распластался по полу и резко протянул руку, нажимая «ввод» одновременно на клавиатурах обоих ноутов.

Проверка пароля. Спасибо. Перевод начат.

Мелькнуло что-то гибкое, беззвучное. Один из часовых вскрикнул и кувырнулся назад, брызнув мозгами на стену и пол.

— Да что же это такое? — провыл Гаст, выскакивая из ниши и выхватывая из мини-огнемёт из чехла за спиной.

Яростно заорав, он принялся поливать темноту огнём сплошных выстрелов. Крик захлебнулся, как будто споткнулся.

На шею Сильфа шлёпнулось несколько маслянистых горячих капель, и Гаст рухнул на спину как подкошенный.

Ко второму часовому, который катался по полу, вцепившись в простреленный живот, подошёл один из андроидов и прикончил его одним выстрелом. Череп разлетелся в клочья.

Перевод выполнен. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами банка «Аммат Инкорпорейтед»

— Да, да, детка, не за что… — прошипел Сильф, невероятным кульбитом кувырнувшись к стене. Пол, где только что находилась спина хакера, раскрошился под несколькими выстрелами. Сильф вскочил на ноги, прыгнул далеко вперёд, исчезая в тени. Простой человек не успел бы. Но он не простой человек, и у него не простые мышцы, а с био-имплантантами. Иногда побаливают к дождю, но это можно потерпеть, если такие ноги спасают от пуль.

Тёмный силуэт скользнул следом. Андроиды грохотали где-то в коридоре. Судя по звукам, они уже бегут, а не идут. Сильф нёсся вперёд, перескакивая через завалы мусора, пару раз едва не растянувшись в каких-то маслянистых лужах, избегая встреч со склизкими щупальцами неизвестной формы жизни, которая лениво свесилась с потолка.

Так, теперь сюда, вверх по ржавой лестнице. Ноут зажать в зубах и быстрее, быстрее.

Андроиды грохочут тяжёлыми ножищами всё ближе. До люка можно и не успеть добраться…

Гибкий, как угорь, Сильф, пролез сквозь заграждение, прыгнул. Повис на ржавых перилах, вцепившись в них руками, потом качнулся, слегка оцарапал ладонь, приземлился на ноги, как кошка. Следом по небольшой металлической площадке, на которой оказался хакер, прозвенели выстрелы, высекая искры.

Так. Ноут быстро переключить в режим поля. Одно нажатие особой кнопочки — и…

Жестяной грохот андроидов резко прекратился. Мощное магнитное поле переменной напряженности, которое здорово задело и самого Сильфа, повредило их центровой узел. И они встали, медленно опуская оружие.

Фуф… Всё, можно не опасаться ничего. Подождать, пока пройдёт головокружение, и…

Беззвучный выстрел прожёг ногу насквозь. Сильф вскочил было, но раненая нога подвернулась, и кибер-фрик рухнул, рыча проклятия.

Оглянулся.

На уступе стоял человек. То, что это человек, не было никаких сомнений. Андроиды класса В весят более полу-тонны. Эта площадка под ними обвалилась бы. А так высоко прыгать они не умеют. Конечно, если не воспользуются турбо-двигателем… Кроме того, поле действует на всех без исключения андроидов, любого класса. Рука Сильфа судорожно нырнула под куртку и выхватила пистолет.

Тёмный силуэт шагнул к нему, вскидывая руку. Сильф выстрелил, незнакомец плавно отклонился и ответил. Выстрел пронзил ладонь насквозь, и хакер выронил оружие. Жалобно звякнув, оно подкатилось к краю площадки и рухнуло вниз, в поток нечистот.

Силуэт шагнул ещё ближе. Тёмно-красный комбинезон, кровавая буква А на груди, на глазах, словно вычурные очки — полоска прибора инфракрасного видения.

Сильф сглотнул и медленно стал отползать, пятясь и пятясь. Как он мог промахнуться с такого расстояния? Как мог этот человек отклониться от выстрела?… А незнакомец наступал, держа его на мушке.

— О чёрт… — прошептал хакер, быстро облизнув пересохшие губы.

Сейчас. Сейчас. Сейчас… Ну где же это коротенькое «тиу» и взрыв непроницаемой темноты под веками? Незнакомец медлил, он снял очки и опустил пистолет.

Сильф напряжённо смотрел в его лицо, отрывисто дыша. Кто же… или что же это такое? Не кибер-фрик, не похож. Но это и не киборг, у киборгов вечно какие-то провода из висков торчат. И не андроид — его не затронуло поле.

Овальное, приятное лицо с чуть заметной, какой-то застенчивой улыбкой. Весь белый-белый, как альбинос — и кожа, и коротко постриженные волосы. Только брови чёрные. И глаза. Не карие, не тёмные, а чёрные, непрозрачные, как пластмасса.

Он должен выстрелить.

Но незнакомец вдруг убрал пистолет в кобуру на бедре и произнёс ровным мягким голосом:

— Приказ скорректирован. Ты пойдёшь со мной. Не бойся.

Сильф почувствовал, как холодеет тело. Рванулся прочь, но внезапно черноглазый «альбинос» скользнул к нему и ударил ребром ладони по шее.

Сильф рухнул и замер. Темнота расползлась под веками, затопив сознание.

Творение — прерогатива Бога, в которого больше никто не верит на этой проклятой планете. Кроме, может быть, главы корпорации «Аммат», который, как многие считают, негласно возомнил богом себя.