– Дерем, такой вопрос, почему ты добр ко мне, я же твой потенциальный конкурент?

– Не знаю откуда-ты родом. Но здесь все ходоки, что братья родные. У нас принято помогать друг другу.

– А как же "драгоценности"?

– Их здесь много, не столь сложно отыскать здесь богатства, сколь тяжело здесь выжить и вернуться.

– Здесь так опасно?

– Да, ты островитянин что ли? Вообще никакой осведомлённости.

– Ну можно сказать.

– Днём патрулирует орден, ближе к ночи покажутся демоны. А, точно, ещё иногда ходят экспедиции.

– Демоны?

– Ты точно не с неба свалился?

– Нет, но что за демоны?

– Ну твари всякие, не совсем материальные, днём их солнце выжигает, а вот ночь – их время. Увидишь ещё.

– Мда. – Казалось я попал в мечту подростка, позже компаньон объяснил мне как опасны эти твари, но тогда я не особо в это верил.

Весь день прошёл на берегу озера. Мы нагребли несколько добротных мешков мусора. Пластик, фантики, резина, алюминиевые банки – всё это стало нашей добычей. Стеклянные бутылки, в большинстве своём, Дерема не волновали, он аккуратно снимал с них наклейку и выбрасывал обратно. "Крепкое стекло, хорошее, но такое мы и сами умеем делать" – пояснил мужчина.

Стоило небу чуть окраситься в красный, Дерем выставил вокруг дерева с норой колышки и протянул нитку. На ней висели разные бусы, листочки и веточки, и ещё много чего непонятного. Вся эта процессия заняла не много времени, но "ходок" относился к делу крайне серьёзно.

– Что ты делаешь?

– Ставлю барьер нежелания.

– Барьер чего?

– Демоны не станут приближаться к нам ночью и не будут ощущать нас. Только выходить за периметр нельзя, увидят и сожрут. – Мы уже сидели внутри и жевали питательные сушёные коренья- сухой паёк местных ходоков.

– Кстати, ты совсем не вооружён, говоришь опасно, а сам вон.

– Нельзя, попадёшься здесь патрулю при оружии, убьют без разбирательства.

– А так не убьют?

– Могут и не убить.

– А как же демоны?

– Что бы убивать демонов оружием, надо быть мастером не иначе. Если не уверен в превосходстве, лучше не пытаться даже.

– Ты говорил что-то про экспедиции…

– Бывает здесь такое, тоже Инквизиция, только не патрулируют, а собирают. Обычно они очень шумят, из далека их слышно, но если попадаться, то лучше попадаться экспедиции, глядишь и отпустят.

– Почему?

– В патруль и экспедиции разные люди ходят.

– То есть эти подобрее?

– Это разные ордена Инквизиции, будем на большой земле, объясню если хочешь, сейчас уже темнеет, нельзя разговаривать.

– Демоны услышат?

– Да, ложимся спать.

Вопреки своим словам, Дерем ещё долго разрезал пластиковые бутылки на лоскуты и связывал их плотными стопками. Можно себе представить сколь не тихое это занятие, но мужчину это не смущало. Тогдя я ещё не знал, что многие демоны слышат не звуки, но голос человека.

Я не стал перечить и вскоре улёгся на кучу тряпья. Происходящее мне казалось не реальным, однако передо мной открывались перспективы. Местный мир мне казался слабо организованным и вполне простым. Я был совсем не осведомлён, но мой тип мышления должен был обеспечить превосходство над местными обитателями. Казалось, здесь всё простое, разве что демоны водятся и гигантские птицы. С такими приятными мыслями я и заснул в ту ночь. Думать о грустном не хотелось.

Нужда пробудила меня перед самым рассветом. Я вытолкнул камень из норы, а затем и выполз сам. Пройдя несколько метров до ближайшего дерева, я наконец смог выдохнуть.

Покой мой длился не долго. На меня смотрели две твари, они были удивлены, я тоже. Два склизких гуманоида неопределённого вида даже казались напуганными. Меня охватил ужас, но я решил действовать. Я поднял две руки вверх, теперь я должен был казаться больше. Затем выпучил глаза, истошно закричал и изобразил движение. Эффект не заставил себя ждать, мои испуг ненадолго передался им, твари убежали, убежал и я. У входа в нору, я с трепетом проверил верёвку, она была цела.

Я вновь перешагнул её, и это случилось как раз вовремя. Оглянувшись я увидел этих тварей вновь, их стало больше и кажется они меня искали. Барьер меня спасал, но создания шныряли совсем рядом. Ползти в нору, означало шуметь. В оцепенении я уставился в землю. Так прошёл весь предрассветный час. По моим личным ощущениям, я просидел у норы около суток.

Наконец солнце взяло верх надо тьмой. Я осмотрелся, вокруг уже никого не было. Вскоре из норы выполз Дерем.

– Рад тебя видеть, слышал крик ночью, думал тебя сожрали. – Кратко объяснился мужчина. – Сегодня возвращаемся.

– Куда?

– На большую землю, а там я двину домой, а ты как знаешь.

Каждый нёс на плече по мешку различного рода мусора. Переход длился целый день, я дико устал, шли мы быстро. Дерем относился ко мне достаточно уважительно, его впечатлила та смелость с которой я нырял на дно озера. К счастью он не знал, что это была храбрость из невежества. Я просто ещё не понимал то, какие твари здесь водятся.

Говорили мы много, останавливались редко. Собиратель мне поведал об устройстве этого мира.

Большой континент делили между собой десятки разных стран. А по океану были разбросаны редкие архипелаги. Самым влиятельным институтом общества являлась инквизция. Эта структура имела наднациональный характер и большое влияние. Инквизиция очень редко вмешивалась в дела государств, но если вмешивалась, то пререканий не терпела. В организации можно было выделить три ордена: Орден Красной руки – боевое крыло, Орден Белой руки – научное крыло поддерживающее тесные контакты с обществом и, наконец, Орден Чёрной руки – борцы с демонами, самое престижное подразделение. Правила этого мира были просты – делай что хочешь: воюй, торгуй, занимайся магией, но только до тех пор, пока адепт Инквизиции не придёт к тебе с официальным предупреждением. В этом случае, следует покориться, иначе против тебя поднимут все силы ада. Если одумаешься – простят, если нет – показательно уничтожат.

Где-то за нами, уже вдали, раздавался топот грона, гигантская птица патрулировала запретные земли. Солнце клонилось к горизонту, а мы уже подходили к подножию горного хребта. Стояла душная погода и ночевку Дерем решил устроить на открытой местности, он вновь разбил колышки и натянул толстую нить.

– Тебя не смущает то что мы в поле?

– А где нам быть?

– Ну явно не на самом видном месте.

– Видном для кого? Людей здесь нет, а демоны не увидят.

Мои возражения были глупы, пусть Дерем мужик явно средневековый, но в своём деле эксперт. Пока не стемнело я решил завести разговор о