внимание, когда ты такая. Заметная, немного странноватая. Слишком длинное худое тело, глаза неправильной формы. Да и волосы фиолетовые. Наверное, в глазах жителей я была больше Духом, чем человеком, и это ещё больше подогревало интерес ко мне.

Раньше я беспрепятственно ходила по земле вместе со всеми и ничего не боялась, но теперь с этим были связаны небольшие сложности. Которые не заставили себя долго ждать:

– …на месте преступления вновь оказалась она. Наша знаменитая Леди Ро!

«Опять он. Как же достал», – мысленно пожаловалась я Орни.

– Сегодня в городе была зафиксирована одна точка незаконного сбыта пауков с кодовым названием «Злые желания». Наши ведущие эксперты так и не смогли определить источник заразы, а продавец таинственным образом исчез. – Мужчина с неприятными усиками вещал на свою пластину, записывая очередной репортаж. – Чтобы разобраться с увиденным, я передаю слово нашей уважаемой Леди Ро.

Очередная улыбочка, которая так выводит из себя. Журналист выключил пластину – та на миг сверкнула красным, и экран погас.

– Леди, могу я взять…

Теперь-то точно пора! Я легко разбежалась и прыгнула вверх. Там меня ждали крыши. Пара движений, и вот я здесь. Сюда стоит забираться хотя бы для того, чтобы снова почувствовать это непередаваемое ощущение черепицы под ногами вместо привычного асфальта. А ещё именно здесь я чувствовала свободу.

Итан Дзум был известным журналистом и не менее большой занозой в заднице. Именно по его вине я вынуждена перемещаться таким способом. Но ничего, привыкла, тем более, что мне это даже нравится.

Время от времени скользя вниз и забираясь обратно, я шла вперёд своей дорогой крыш. В нашем небольшом городке вполне можно было себе позволить прогулку именно так. При должной сноровке, естественно.

Вскоре дома сменились опорами линий электропередачи. Можно было насладиться тишиной и сильными магнитными полями, отгонявшими людей даже лучше, чем пугало на грядке. Прохладный вечер вступал в свои права.

Когда оказалась на пороге дома, вечер начал сдавать ночи свои позиции. Стало так темно и почему-то уютно. Я провела рукой по листьям винограда.

Чу́дное место, такое уютное и родное, мой домик на крыше. Виноград, вновь высаженный мной всего несколько лет назад, полностью оплёл фасад и теперь перекинулся на благоухающую изгородь.

В свою комнату уже спустилась в домашнем. В зеркале отражалась обычная я: с черными жиденькими волосёнками и светло-серыми глазами. Вот только обычное коричневое платье мало скрывало худобу. Прошло столько лет с момента, как я снова увидела солнце, но поправиться так и не смогла.

– Мы хорошо сегодня поработали, подруга! – Орни появилась откуда-то из воздуха.

Хорёк в жизни мало чем отличался от обычных животных, по виду и не скажешь, что фамильяр. Если бы только не наша связь и её особенное питание, то нас с ней можно принять за обычную девушку с её любимым питомцем.

А раньше я думала, что избранная. Как в книгах. Но оказалось… Что ж, как получилось.

Двенадцатилетней девочкой из небогатой семьи я была очень счастлива. Да, в моей жизни не существовало обилия подруг, как у противной Вероники, или же приключений, как у сына следователя, что жил по соседству. Зато со мной был верный спутник – фантазия, вот уж чего хоть отбавляй. Я могла создавать в воображении целые миры, творить лёгкие узоры-очертания людей, обязательно с крыльями.

Тогда был мой самый любимый праздник – день рождения. Конечно, я не Вероника, похвастаться горой подарков не могла, но обязательно верила, что папа с мамой мне подарят что-то особенное. Как же мне хотелось книгу про приключения волшебных коротышек, ведь все дети в моей школе ею зачитывались. Я тоже читала. Раз шесть. Но всё же библиотечная книга и книга домашняя – «две большие разницы», я уж точно это знаю.

Мы с мамой готовили коржи для знаменитого сердечного пирога, когда к нам постучалась в дом девочка с большой красной коробкой. Моя ровесница, Ира, помогала папе разносить почту.

Мы ещё удивились, кто же такой скромный отправил странный подарок: ни обратного адреса, ни имени. Ничего. Но тогда я даже не задумывалась об этом и просто радовалась, не замечая, как папа хмурится, а мамочка со злостью сжимает руки. Конечно, я этого не видела. Поглощённая счастьем.

Ещё бы: у меня, а не у этой забияки Вероники (даже имя противное!), теперь есть настоящий артефакт! Красный бант легко распустился, и я увидела небольшой медальон в виде какого-то животного. После мы долго искали в книгах его название, пока не наткнулись на иллюстрацию хорька. Мой волшебный фамильяр на картинке был бледной копией настоящей Орни – ярко-красной и неповторимой.

Красивые блики отражались на гранях моего подарка, отчего я, заворожённая, протянула руку. А дальше и не помню особо. Только с тех пор в моей жизни появилась Орни. Мой маленький подарок. Самый бесценный.

Стоило открыть коробку, как меня обдало жаром. Девочка рядом со мной что-то кричала, мама с папой наперебой расспрашивали, что со мной произошло, но могла ли я нормально ответить на вопрос? Едва ли. После внезапной вспышки света Ира вызвала бригаду целителей.

Папа рассказывал, как дочь почтальона виновато смотрела на них с мамой после случившегося, но не побоялась принять вину на себя. Благо, магические подарки на то и магические. Ребёнок же не виноват.

На следующий день она пришла снова. С большим плюшевым мишкой и извинениями, которые мне к тому моменту были не особо нужны. Ещё бы! Ведь у меня появилась Орни. И пусть я месяц отращивала подпалённую шевелюру и лечила ушиб от удара, но разве это так важно? Конечно, почтовая служба брала ответственность за безопасную транспортировку товара, но тут они сплоховали, вот и послали дочь заглаживать вину. Однако мои родители и не думали устраивать разборки. Мама быстро уговорила папу остыть.

Мы с Ирой очень сдружились, поедая мамин фирменный торт и слушая бесконечные папины рассказы. Так я познакомилась со своей лучшей подругой.

Говорят, что всё самое лучшее достаётся ненадолго…

Шло время, оно стремительно разворачивало колесо судьбы, сплетая и расплетая жизни самых разных существ.

В промозглую погоду не хотелось никуда выходить. Я уныло гоняла пыль по витрине нашей булочной, как вдруг тренькнул дверной колокольчик. Вошла светящаяся от счастья Ира в сопровождении нашего бывшего одноклассника Тьеро Саерса. Тогда я ещё не понимала. Они держались за руки и улыбались. Я робко, но с несвойственной мне жадностью рассматривала влюблённую пару и была счастлива за них. Долгие десять лет мальчишка с соседней улицы дружил со мной и Ирой. Но как-то так случилось, что