Место было выбрано неспроста – во время вчерашнего обхода Алекс нашел несколько точек за барьером, где водоносные пласты близко подходили к поверхности. В них легко можно было запрыгнуть и поплыть вдоль течения.

Единственное что расстраивало, что способ был засвечен и противник наверняка придумал, как с ним бороться. Поэтому землянин держал его про запас, а сам надеялся на незаметность. Главное, не торопиться и все основательно проверить. Собственно, этим он сейчас и занимался.

Незаметность – самый лучший друг, только она поможет избежать встречи с элитными охотниками за головами, а в том, что за ним послали именно таких, Алекс не сомневался. Нет, конечно, приятно, когда тебя высоко ценят, но лучше бы его просто оставили в покое. К сожалению, власть имущие считали, что человек, его тело и все его имущество должны принадлежать им просто потому, что им так захотелось. Вот такие у них были радикальные взгляды на слабых и одиноких разумных.

«Интересно, а в мире адептов вообще существует власть закона? Ну хоть где-нибудь? Хм… Быть может, в совершенных мирах. Иначе чего туда все хотят попасть? Хотя власть есть власть и лучше, чтобы сильные мира сего о тебе никогда не узнали», — машинально думал Алекс, подходя к пустырю.

Прежде чем перейти его, он долго сидел, пытаясь уловить малейшие колебания пространства. Было тихо. На всякий случай он прошелся вдоль крайней улочки, проверяя дом за дом, но и они не вызывали беспокойства – там обитали только карлики. Никаких подозрительных личностей он не заприметил.

«Ладно. Будем считать, что Морн сдался и ищет меня по окрестным лесам, а не в городе», — мысленно пробормотал человек и двинулся через пустырь.

Добравшись до барьера, он уже собирался было перескочить его, как внутри появилось ощущение…. нет, не опасности, а чего-то неправильного.

Он остановился в последнюю секунду, когда туннель уже сформировался, но Алекс не успел им воспользоваться. Странно, но навык съел чуть больше энергии, чем полагалось.

—Что-то здесь не так, — он с подозрением посмотрел на барьер.

Несмотря на развитое внимание, ему понадобилось несколько минут, чтобы заметить отличие. Прежде это была тонкая преграда, по которой бегали заряды энергии огромной силы, а сейчас среди них появились тонкие пересекающиеся лучики, которые как паутинка покрывали все поверхность. Раньше ничего подобного тут не было.

На вид паутинка казалась легкопреодолимой и невесомой – кинь на нее Шиворот-навыворот и она рассеется без следа, вот только ее явно установили не просто так. Здравый смысл подсказывал, что на противоположную сторону ему не перейти, точнее, не перейти незамеченным.

Могло показаться, что пространственный туннель легко должен вывести беглеца наружу, и с паутинкой он не пересечется. А значит и проблем нет! Вот только у Алекса давно сформировалось интуитивное понимание собственных умений, и он знал, что туннели не прерываются, а лишь меняют форму пространства, поэтому он пройдет не сквозь барьер, а мимо! Именно мимо, несмотря на сплошную преграду.

Парадокс? Да – парадокс. Но мало ли странностей в мире адептов — многие умения сложно было втиснуть в рамки формальной логики, не потому, что они нарушали какие-то законы Вселенной, а потому, что для их понимания требовалась другая логика. Впрочем, что Алекс, что другие адепты, не обращали внимание на подобные мелочи.

Однако паутинка выглядела слишком подозрительной. Вдруг она предназначена для таких, как он? К сожалению, способа проверить догадку, не перебравшись через барьер – не было, но что-то ему подсказывало, что все закончится как в тот раз, когда за ним погналась команда охотников.

«И вряд ли мне удастся от них убежать на этот раз. Что же делать?» — он уселся возле границы и стал прикидывать варианты.

По всем расчетам выходило, что у противника больше шансов его поймать, чем у Алекса скрыться. Действительно, Морну достаточно было расставить вокруг города несколько мобильных постов, снабдить их необходимой техникой, и ближайшая команда в два счета сюда доберется, едва узнает, что нарушитель тут. А про его максимальную скорость передвижения и способность нырять в водоносный слой они уже знают. Возможно, и сканирующее поле доработали, чтобы засечь его даже через толстенный слой камней и земли.

Но сейчас беглеца волновало даже не это, а два важных момента. Во-первых – возможности Морна, а точнее то, как по его команде легко и непринужденно переделали барьер. Нашли же где-то специалистов, черт бы их побрал!

Алекс и раньше не сомневался в своей уязвимости и возможностях главы Школы, но не ожидал, что все будет проделано так оперативно. Он наивно надеялся, что редкость его навыков позволит ему выгадать некоторое время. Пока еще Морн найдет нужных специалистов, пока они разберутся, как поймать неуловимого преступника. Но оказалось, что это «пока» – не такое уж и длинное.

Однако второй момент беспокоил еще сильнее – барьер изменился, когда он находился в городе. Вряд ли это было совпадением. Подумав, Алекс пришел к выводу, что противник ждал его, и захлопнул мышеловку, едва мышка очутилась в западне.

— Но как он понял, что я тут? Может у него есть предсказатель в ранге Проводника, который может определять местоположение таких Носителей как я? Или имеется другой способ чувствовать, где я нахожусь? Хм… в любом случае этот способ не слишком точный, иначе меня давно бы сцапали…

Алекс колебался. У него была куча вопросов и не единого способа получить ответ. Вполне возможно, что он зря морочит себе голову, и никто за ним не охотится, а барьер просто перенастроили для каких-то иных целей. Увы, проверить это можно было одним способом – перебраться на ту сторону и немного подождать.

Или нет? Зачем Морну понадобилось заманивать его в город и только после этого закрывать барьер….

Его озарила идея и он скорым шагом пересек пустырь. Нашел высокое здание в паре километров от границы, уселся там и принялся наблюдать.

Морн уже не раз просчитывал его шаги. Хватит! Теперь его очередь проверить свою догадку.

Стоило об этом подумать, как мимо на высокой скорости пронесся дирижабль и приземлился возле барьера. Причем именно в том месте, где он недавно сидел.

Из аппарата выбралась пятерка адептов. Естественно, что просканировать с такого расстояния человек их не мог, но прекрасно видел, что это офицеры льдышек, причем непростые. Что странно – помимо льдышек, которых выдавала эмблема Школы, с ними прилетел серокожий тип и именно этот тип был у них за главного. Он пару минут ходил возле барьера, словно принюхиваясь к чему-то, а потом махнул рукой в сторону домиков. Что характерно, махнул именно в том направлении, куда ушел беглец.

Землянин напрягся и приготовился смыться, но один из офицеров пожал плечами, и стражники вместе с серокожим погрузились в дирижабль и благополучно улетели, оставив Алекса сидеть на крыше.

—Интересно, что было бы, если я там задержался? — пробормотал он, впечатленный увиденным.