больше рожать не надо, а она отвечает ему, что проклянёт его за то, что её дочка родилась львом, а не раком.

Теперь вы понимаете, почему девиз нашей семьи «всё не по плану»? И почему я не удивилась, когда мне позвонила мама и сказала, что они, вообще-то, уже накрыли стол и ждут меня?

В результате мне пришлось срочно собираться за пятнадцать минут и ехать с мокрой головой в Подгорное, где меня уже ждали для отмечания моего же дня рождения.

Вообще, как-то так само складывалось, что каждый свой день рождения я праздновала в кругу семьи. И не потому, что я вся такая правильная и горой стою за семейные праздники. Нет, мне просто банально было не с кем. Да и в том, чтобы провести этот день с людьми, которые подарили мне жизнь, был какой-то символизм что ли.

В общем, где-то в одиннадцать я уже парковалась возле родительского дома, гадая над тем, что мне всё-таки подарят.

Так уж вышло, что родители обычно дарили мне что-нибудь полезное. В прошлом году, к примеру, они презентовали мне электрическую сушилку, которой я пользовалась, ни разу не воткнув в розетку, потому что незачем переплачивать за электроэнергию, если вещи и так высохнут.

Дар дарил что-нибудь забавное: футболки с надписями по типу «Ведьмы не стареют» или «Метла сломалась, поэтому я тут». Ещё он как-то раз купил мне курс по поиску себя у инфо-цыган. А так как я себя не теряла, лучше бы он отдал деньгами. Чтобы целых двадцать тысяч не пропали даром, я всё-таки сходила на этот курс и даже нашла, правда не себя, а скрытую сущность братца. И имя ей — Лох Педальный.

Я тогда так загорелась, что даже заставила его набить татушку, чтобы все знали, кто он на самом деле. Правда, себе тоже пришлось набивать, но это так, лирика.

Вернёмся к моему дню рождения. В общем и целом, дом не предвещал беды. Ни тебе растяжек над дверью, ни шариков, ни музыкального светопредставления, ни даже Дара с гитарой на порожках.

А то был тут у нас случай как раз после того, как родители закончили ремонт и переехали в Подгорное на постоянку.

По какой-то непонятной мне причине, родительское новоселье совпало с моим днём рождения. Приезжаю, значит, ничего не подозревающая я и вижу следующую картину: толпа неизвестных мне людей, бабушка Вася у забора стоит с соседкой и тяжело вздыхает, Дар на ступеньках с гитарой дерёт глотку и поёт о любви, за ним ребята из «ЧИЖа», а из дома к усилителям тянутся провода. Маму с папой не видать.

И всё было бы просто прекрасно, если бы Дар продолжал петь свои песни о любви, на которые так ведутся его блондинки. Но нет, братец, едва заметив меня, оборвал мотивчик на полуслове, выдал:

— А сейчас будет песня для именинницы!

И началась новая мелодия — красивая, с интересными клавишами и гитарой, пускай и немного рваная. Однако первая же фраза, которую пропел Тимоша, — мелодично так, с душой — дала понять, что песня мне не понравится.

Ох, мама, твоя дочь Старая Дама!

У меня в тот день ещё было паршивейшее настроение, потому что я умудрилась поругаться с начальством — видите ли, Психичу было плевать, что у его подчинённой день рождения. Так что стёбная песня попала на не благодатную почву.

Так что, пока я резво пробиралась через толпу непонятных людей к импровизированной сцене, чтобы треснуть брата, тот начал резво начитывать текст песни.

Очередная тусовка с кучей народа,

Да только вот есть тут кто-то особый!

Что же её так выделяет в этой толпе?..

Ах да, она одинока, а не как все!

На эту пати все пришли не одни —

Каждый под ручку с ещё «плюс одним».

Ты думала, есть ещё шанс пойти под венец?

Нет, милая, старость — это конец!

Вот это был заряд бодрости, конечно. А когда-то я думала, что «Объедузер» — странная песенка. Но видимо мой братец на пару со своими ребятами, которые очень мелодично драли глотки, оскорбляя меня, решили меня добить.

Ох, мама, твоя дочь Старадама!

Милая дама, не плачь!

«Год в копилке ничего не значит!» —

Такой фразой можно всех одурачить.

Ну что сказать, Муза из меня так себе, а вот ведьма неплохая. Или, скорее, боец без правил. Я была уже близка к своей цели — благо, двор у нас маленький — и люди, заметив мой огненный порыв, понемногу стали расходиться в стороны. Так что, когда Дар взялся за второй куплет, я поднималась по ступенькам.

На наш вечер каждый пришёл не один —

Только та, у кого стало больше седин…

Допеть ему я не дала — зарядила смачный такой пендаль под зад. Дар, пытаясь не выронить гитару, чуть не навернулся с лестницы. Знаете, как воспоминание — это очень даже прикольно, а мотивчик «ох, мама, твоя дочь Старадама!» иногда сам всплывает в памяти. Но в тот момент я была зла как чёрт, разгоняя импровизированную вечеринку.

Собственно вот, поэтому меня и порадовало полное отсутствие каких-либо украшательств у дома. Я не то чтобы была совсем не в духе, но настроения шумно праздновать не было.

Так что я заглушила двигатель, закрыла машинку и потопала в дом, готовая обжираться до посинения. Так сказать, чтобы быть толстой, но счастливой.

***

Моя бабушка выросла в многодетной семье. Детей у моей прабабушки было шестеро: моя баб Вася и ещё пять мальчиков, что в то время, когда контрацептивы в целом отсутствовали, а наличие беременности выявлялось исконно магическим образом — ну, собирались по ночам девочки и плевали на перекрёстки, и вот чья слюна к утру не высохла, та беременна, — считалось нормой. Это в наше время один ребёнок — много, а два — капец как много, и лучше бы остановиться на одном. Но в то время считалось, что чем больше детей, тем лучше, потому что не факт, что все выживут, так ещё и огороды копать надо, чтобы зимой было, что кушать. Мне кажется, современные защитники детского труда, да и в целом детства, мою прабабушку засудили бы, узнай они, как великая и ужасная бабка Клава гоняла мою шестилетнюю бабулю в четыре утра пасти коров, а после обеда на пару с папой кастрировать свиней.

Я, собственно, это всё к чему припомнила, баб Вася выросла в большой семье и привыкла готовить огромными порциями. Такими, что, если вдруг на ваш ужин заскочит