русского профессора бывало неловко. Обязательные кутежи и презентации доставляли Веточке неудобство обсуждением разнообразных обнов: нашумевшего романа, фильма, оперы. Отливать пули в академической среде считалось позором.

Невежество тяготило Веточку, незнакомые имена и события побуждали в ней раздражительность. Нет чтобы промолчать – она с налета втыкалась в беседу, расталкивала скандальными заявлениями ее упорядоченный ход. Об авторе вновь напечатанного рассказа «Весна в Фиальте» Владимире Набокове она сказала: «А, это тот, что с бабами пропил нобелевскую премию?!». Путая Джузеппе Верди с Рихардом Вагнером, приписывала итальянцу особое влияние на немецкий фашизм. Ей было невдомек, что в отечественной истории девятнадцатого века соседствовали два Соловьева – историк Сергей Михайлович и философ Владимир Сергеевич. Ей хотелось спорить, доказывать правоту, так однажды, вклинившись в разговор мужа с членом десятка европейских академий, известным английским астрофизиком, Веточка пожаловалась. По ее мнению, так называемые первичные, и, уж, тем более сверхмассивные черные дыры, о которых ученые ведут диалог на ее веранде, терроризируют жизнь зеленого континента, и стращают гибелью неповинное мирное население. На уговоры не путать гравитационное сжатие звезд с уменьшением концентрации озона в озоновом слое Земли она ответила категорическим отказом.

Третья беременность и рождение сына на время уберегли Вету от внешних сношений. Однообразие малышовых забот раззадорило ее кипучесть, в результате чего первенец сбежал в Канберру, дочь переехала жить к любовнику. При прощальном целовании она поблагодарила мать: «Таскала в клюве, таскала, а вместо гнезда вышла нора». Не в силах приструнить взбунтовавшихся детей, Вета пеняла на распущенность телевидения, сетовала на «говняную генетику мужа». Исправить положение она надумала при помощи ученой степени. По этому поводу приятель мужа, киевский инженер, пошутил: «Уж не хочет быть она крестьянкой. Хочет быть столбовою дворянкой» 4 . В наказание Вета отлучила его от игры с Алексеем в шахматы, приравняла к нежелательным в их жилище персонам.

План Веты выполнялся усилиями трудового коллектива кафедры. Зачисление в группу диссертантов обеспечила начальница мужа, подбор темы – научный руководитель, его коллега. Опытную часть взяла на себя лаборатория русского профессора, ему же Вета доверила составление таблиц. Поначалу дело двигалось вяло, у привлеченных к исследованиям хватало своих обязанностей. Незадолго до окончания срока действия гранта соискательница объявила безделью войну. Неослабный контроль над мужем и его подчиненными принес плоды – защита прошла без каверзных расспросов, в роли оппонента выступил соавтор Алексея, проректор по науке.

В ресторане «Мечта» гремела музыка, седобородый гитарист, клавишник и совсем юный барабанщик исполняли «Марш авиаторов» – увертюру праздничного вечера. Помимо гостей Веты, бодрая мелодия предназначалась компании, отмечающей юбилей; горстке итальянцев, обратившихся с неотложным вопросом к владельцу заведения; землячеству города Черновцы; любителям выпить и закусить по-русски. Синкопы бессмертного марша разогрели пляску хасидов. Заструился чистым звуком белогвардейский романс. Официанты разносили котлеты по-киевски, в микрофон произносились поздравительные речи. С ударами в большой и малый барабаны танцевальный пятачок накрывало людской волной.

Перед подачей десерта Вета решилась поговорить с начальницей мужа. Глубоким поклоном она пригласила бразильянку на танец. Оркестр заиграл шлягер из советского фильма. На словах «остров невезения в океане есть» Веточка обхватила тучное тело латиноамериканки. Популярная песня подняла черновицкое братство, скандируя, будто текст гимна «там живут ужасные люди-дикари», публика принялась размахивать руками, выбрасывать на стороны ноги. Перекрикивая усилитель, Вета орала в ухо испуганной шефине накопившиеся скорби. «Крокодил не ловится, не растет кокос», – заходился клавишник. «Плачут, Богу молятся, не жалея слез», – отвечала толпа. Ухватившись тоненькими пальчиками за мясистый зад, толкаясь посреди потных, не вполне трезвых соотечественников, свежеструганная докторесса требовала сохранить за мужем место.

– Я не могу забрать его из университета – долги! – брызжа слюной на смуглую шею, настаивала Вета. – Я многодетная мать, мне по закону положены льготы!

Бразильянка таращилась на хищные резцы крикуньи, искала глазами мужеподобного партнера.

– От каждого – по способностям, каждому – по потребностям! Страховки съедают половину бюджета! Проявите милость, ваше благородие!

Финал песни «и рыдают, бедные, и клянут беду…» 5  завершил пытку. Скомкав прощание, начальница покинула пир. Попытка Веточки проводить пару до автомобиля наткнулась на упреждающий жест разгневанной кавалерши.

Прежде чем зачехлить инструменты, оркестр сыграл Вете «Happy Birthday!». Аида сгрузила остатки еды в пластмассовые судки, перебравший Алексей улегся на заднее сидение машины. Подшаркивая больными ногами, с подарком появился посудомойщик Фима. Тридцать лет тому назад, навсегда покидая родной завод, он прихватил в профкоме стопку раскрашенной бумаги – «Грамоту победителя в социалистическом соревновании». Награждая в иммиграции заслуженных людей, он истощил запас. Последний бланк, заправленный в пластиковую рамочку, Труффальдино выписал на имя Иветты Конфитюровой.

Прочитав, за какое соревнование ей полагается награда, Веточка сделалась веселой, радостной. Приглашая в свидетели прохожих, водителя такси, пьяного мужа, она звонко отрапортовала: «Досрочно построим – досрочно освоим! Советская женщина – активный строитель развитого социализма!».

ПОСЛЕСЛОВИЕ

На пенсии мадам Конфитюрова полюбила угоститься стаканчиком вина, пинтой пива, рюмкой водки. Она стала сварливой, постоянно ругается с мужем. От скуки и одиночества завела домашнего друга, злобную собачонку неопределенной породы. В память о славных днях из принципа не опускает крышку унитаза, говорит, что ее огневая юность пришлась на эпоху дворовых туалетов.

ПРИМЕЧАНИЯ

1 лицо, совершающее обряд обрезания

2 податные люди

3 confiture, от confire – варить в сахаре ( фр. )

4 А. Пушкин «Сказка о рыбаке и рыбке», Москва, Государственное издательство художественной литературы, 1960

5 слова из песни «Остров невезения». Композитор: А. Зацепин. Текст: Л. Дербенев. Кинофильм «Бриллиантовая рука», 1968

©Ian Shine, 2017