реки задерживали, тогда их догоняли я, Софейя и Маур Ронгоа, наш новый целитель, принадлежавший тому же роду, что и Реоа.

Нам даже удавалось вырваться вперёд в этом негласном соревновании — я и Софейя просто перелетали эти препятствия на «Крыльях Ветра», Маур — по лучу «Ускользающего Света».

Минут через сорок бешеной скачки Хаки приказал нам сменить способ передвижения:

— Мы уже близко, нас могут услышать часовые.

Вглядываясь в заросли и озираясь, мы осторожно пошли дальше. Время от времени Хаки делал нам знак остановиться и подзывал Маура. Тот осматривал заросли с помощью «Зрения Тверди». Это озарение позволяло видеть сквозь любые предметы. Так мы обнаружили шалаш часовых.

Жестами Маур доложил, что шалаш расположен на вершине дерева. Даже из наших зарослей было видно, как это дерево, самое высокое в округе, возвышалось над джунглями. Идеально для обзора.

В шалаше три воина, продолжил докладывать Маур. Судя по их спокойному поведению, ничего не подозревали.

— Позволь, я налечу на них и убью? — предложила Софейя и взялась за один из солнечных кругов на её ленте.

— Нет, — нехотя помотал головой Хаки. — Нам нужно быть тихими. Таков приказ Илиина. Доставайте кристаллы.

Хаки не сказал, какие именно, но мы и так знали. Все зашуршали коробочками.

✦ ✦ ✦

Перед началом операции нам раздали кристаллы «Прозрачность Воздуха». Будучи низкой ступени, они не обеспечивали полной невидимости, а только некую долю прозрачности, что-то вроде маскировки. Использовать другие озарения во время прозрачности этой ступени — нельзя. Во время движения расход Линии Тела, на которой работало это озарение, увеличивался.

Самые лучшие и мощные кристаллы забрали себе разведчики и старшие небесные стражи и воины, которые будут главной атакующей силой.

Я ещё не использовал такое озарение, хотя когда-то рассматривал его как вариант для усвоения, ведь невидимость — детская мечта любого человека.

Как я упоминал, все озарения действовали на самого носителя этих озарений. «Наведение Сна» — клонило в сон, «Внушение Неразумным» — передавало эмоции животных, даже целительские озарения, если не уметь их контролировать, лечили самого врача, не оставляя ничего для пациента.

Впрочем, умению ограничивать озарения мы уже обучились.

Практикуясь в «Ударе Молнии», я научился не бить себя, даже лёгкое покалывание электричества не беспокоило меня. А Хаки Энгатти мастерски научился сокрушать всё вокруг себя «Ударом Грома», при этом на его теле не трепыхались даже складки туники.

Чуть сложнее было с озарениями, которые используются впервые. Они всегда воздействуют на новичка. Чаще всего — неприятно.

Я соединил кристалл «Прозрачность Воздуха» с Линией Тела, к горлу сразу подкатила тошнота. Зрение изменилось: вокруг меня словно раскинулся кокон. Центром этого кокона был я. Все предметы внутри него — трава, деревья и камни — приобрели фиолетовый окрас, а границы — красноватый. За пределами кокона мир приобретал привычные цвета.

Колышущиеся от ветра ветки оставляли за собой разноцветные смазанные следы, они тоже быстро становились бесцветными и пропадали.

Поглядел на свои руки, и тошнота подкатила с новой силой: сквозь себя я увидел фиолетовую траву. Внутри очертаний моих рук шевелились полупрозрачные вены и артерии. Кости тоже просматривались, но не так отчётливо, как на рентгене, а словно я превратился в макет человека, сделанный из стекла.

Хаки — я его узнал по полупрозрачному очертанию всклокоченных волос — тоже впервые использовал это озарение.

— Ух, пакость какая, — помотал он головой. Из-за этого резкого движения его фигура и тело распалась на множество одинаковых фигур, которые быстро растаяли.

— Первое использование озарения всегда вызывает болезненные ощущения, — пояснил Маур Ронгоа.

— Это не невидимость, а дерьмо буйвола, — вынес вердикт Неронг Кхарт. — Нас же всё равно видно.

— Это из-за одежды, — уверенно сказала Софейя Патунга. — Нужны особые доспехи невидимости, чтобы стать полностью прозрачными, как воздух.

Я настолько привык к волшебству озарений, что уже не спрашивал себя, а как «Прозрачность Воздуха» знала, что нужно сделать прозрачным не только фигуру человека, но и его одежду, шкатулки и оружие?

Тем не менее, дух естествоиспытателя вынудил меня достать из-за спины мочи-ку и разглядеть её. Она казалась намного плотнее моего тела, но тоже прозрачной. В двух гнёздах видны чёрные шарики кристаллов. Третье гнездо пустое. Я спохватился, что забыл зарядить в него боевой кристалл. Но теперь уже поздно жалеть.

Ради эксперимента я бросил мочи-ку в траву. Она сразу же потеряла прозрачность и стала такой же красноватой, как и весь мир в этой части кокона.

— Теперь твоё оружие потеряло прозрачность, — пояснил Маур.

Я поднял её, и оружие стало снова прозрачным.

— Теперь твоё оружие…

— Да я сам вижу. Чего ты, как Реоа, всё поясняешь, хотя тебя и не просили?

— Ну, я ведь тоже из рода Ронгоа, — усмехнулся Маур. — Это у нас наследованное.

Я не стал возражать. Сама Реоа недолюбливала Маура, так как его семья приняла род Ронгоа недавно, всего лишь в этом поколении. Оказалось, что внутри славных родов тоже были свои деления на тех, кто «стоял в начале Пути рода» и тех, кто «присоединился в Пути». Маур отчаянно пытался доказать, что он тоже настоящий Ронгоа, и копировал поведение Реоа. Даже говорил как она, выкрикивая: «У меня есть ответ!»

Но он был хорошим целителем, и ценным приобретением для отряда. У него имелся хороший набор усвоенных озарений, которых не было у Реоа. Кроме того, у него недавно было хорошее благоволение, на котором Создатели одарили его сразу двумя очень долгими озарениями. И оба оказались целительскими, что большая удача.

В отличие от Реоа, Маур не владел оружием или боевыми озарениями, и не собирался. В военный отряд он пошёл для практики, хотел набраться опыта в лечении.

Кажется, не только у меня проявился исследовательский зуд. Прозрачная фигура Неронга отошла от нас, задирая подол прозрачной туники:

— А вот если я помочусь, моя моча тоже станет видимой?

— Её ещё и дикие нюхачи обнаружат, — ответил Хаки.

— В царстве Ач-Чи нет нюхачей, — напомнила Софейя.

— Всё равно, — заупрямился Хаки. — Запахи испражнений могут выдать нас. Неронг, я запрещаю тебе мочиться.

— Но я давно хочу…

— Настоящий воин удерживает в себе нечистоты ровно столько, сколько ему прикажет самый старший, — повторил Хаки «туалетное наставление» Илиина. — Вернись сюда.

Неронг опустил подол и вернулся.

— Готовы? — спросил Хаки. — Идём тихо и не болтаем. Нам нужно пройти незаметно.

— Нас