Но Алекс все же мечтала о том, что когда-нибудь встретит «своего» мужчину. Он вовсе не должен быть идеальным. Он просто будет предназначен для нее. Так же, как и она для него. Однако этими мечтами Алекс не делилась даже с лучшими друзьями. Да и сама уже переставала верить в сказки об идеальной любви.

— Что это? — спросила Алекс, глядя на Марка, который помахивал у нее перед носом двумя маленькими цветными картонками.

Марк плюхнулся на низкий подоконник и с улыбкой посмотрел на Алекс.

— В последнее время ты слишком много нервничаешь. Вот, например, вчера. Все были в шоке от твоих криков, хотя показ прошел, как и обычно, просто идеально. Я решил, что тебе нужно расслабиться и развлечься.

— Ты записал меня к психоаналитику? — мрачно спросила Алекс.

Марк ей мешал. В ее голове только что смутно забрезжила идея по поводу очередного показа, но теперь эта самая идея улетучилась без следа.

Наверное, полетела к моим конкурентам, подумала Алекс.

— Не угадала, — весело сказал Марк. — Это, — он снова помахал картонками, — два билета на концерт. Мы идем сегодня вечером.

— На какой еще концерт? — насторожилась Алекс.

Она терпеть не могла подобных сюрпризов. На сегодняшний вечер у нее не было никаких глобальных планов, но она мечтала о тихом отдыхе и спокойном сне.

— На рок-концерт, — пояснил Марк.

— О-о-о… — протянула Алекс. — Тем более.

— Что это значит?

— Я туда не пойду, и не проси.

— Да ты что?! — воскликнул Марк. — Ты посмотри только, кто там будет выступать!

Алекс протянула руку и взяла билет.

— Ни одного названия не знаю, — призналась она, рассматривая картонку.

— Не смеши меня! — презрительно фыркнул Марк. — Всех их крутят по местному радио и…

— Местному? Так это еще к тому же и местные? Нет, Марк, исключено. Никуда я не иду.

— Но, Алекс, ты же любишь рок-музыку. Вспомни, мы же часто ходили раньше на такие концерты.

— Раньше — это десять лет назад.

— Не записывай себя в старухи, дорогуша. Давай тряхнем стариной, развеемся!

— Можешь трясти чем угодно, но не со мной, — мрачно пошутила Алекс. — Уйди, ты мне мешаешь работать.

— Я не уйду, пока ты не согласишься пойти на концерт.

— Там будут одни малолетки. Что делать нам, тридцатилетним старикам?

Марк закрыл лицо руками и глухо застонал.

— Ты точно не в себе. И я действительно запишу тебя на днях к психоаналитику, Александра. Тридцать лет… И ты считаешь себя старой? Впрочем… — Марк посмотрел на нее сквозь растопыренные пальцы, — если присмотреться повнимательнее…

— Что?! — возмущенно воскликнула Алекс. — Это я-то старая?

— Ты только что сама об этом сказала.

— Я могу говорить все, что угодно, о себе, любимой, но тебе не позволю!

— Так ты, значит, идешь, старушка?

Алекс в ярости вскочила с кресла.

— Ну погоди у меня! — воскликнула она.

Марк со смехом отпрыгнул в сторону.

— Старушка, а бегаешь, как молоденькая!

— Псих, — беззлобно проворчала Алекс. — Во сколько начало?

— Ох, Марк, зря я согласилась. — Алекс жалась к Марку, глядя на огромную толпу, которая стояла у входа в клуб. — Ты только посмотри на них. Это же форменный зоопарк.

— Ты тоже так когда-то выглядела, — сказал Марк, разглядывая пышную красотку, чьи волосы были выкрашены в ярко-синий цвет.

— Я так никогда не выглядела! — возмутилась Алекс. — В синий уж точно не красилась.

— А зря, тебе пошло бы, — сказал Марк, улыбаясь. — Представляешь, как удивились бы наши клиенты? Возможно, ты привлекла бы новых. Такая креативная леди…

— И отпугнула бы старых, — подхватила Алекс. — Марк, я боюсь толпы, ты же знаешь.

— Никогда не замечал, — удивился он. — Ты всегда находишься в толпе. Тусовки тебе не в новинку.

— Это не такие тусовки, — захныкала Алекс. — То, что я вижу здесь, — это бесконтрольная, неуправляемая толпа.

— Прекрати сжимать мой локоть, мне больно. Алекс, я обещаю тебе, что мы не полезем в самую гущу. Честное слово.

— Мы с тобой выглядим пингвинами среди страусов.

— Ты прекрасно выглядишь.

Алекс, примерно представляя, какой контингент зрителей будет на концерте, отыскала в шкафу узкие черные джинсы и облегающий топик. Выглядела она сейчас лет на двадцать пять, не больше, но все равно чувствовала себя не в своей тарелке.

— Пойдем внутрь, выпьем пива, освоимся.

Марк потащил Алекс в клуб. Алекс наконец вспомнила о том, что она взрослая женщина, с успешной карьерой, достойная уважения, и гордо вскинула голову, чтобы не казаться испуганным подростком.

Впрочем, подумала она, вряд ли здесь кому-то есть дело до моей успешной карьеры.

— Эй! — вдруг крикнул Марк и помахал кому-то рукой.

— Ненормальный, — сказала Алекс. — Здесь тебя никто не услышит. Кого ты зовешь?

— Услышит, — сказал Марк и снова помахал рукой.

Алекс проследила за взглядом кузена. К ним направлялся незнакомый ей мужчина.

— Кто это? — спросила она.

— Мой старый приятель. Точнее — лучший друг. А еще точнее — лучший из лучших.

— Я думала, что знаю всех твоих старых приятелей, — с укоризной проговорила Алекс. — Почему ты от меня его скрывал?

Мужчина подошел поближе, и у Алекс на секунду остановилось сердце. На сто процентов в моем вкусе, мелькнуло у нее в голове, даже на двести.

— Рад видеть тебя, приятель, — сказал Марк и протянул незнакомцу руку. — Познакомься — это Алекс, моя кузина. А это — Натан.

Алекс тоже протянула мужчине руку и улыбнулась. Натан ей сразу понравился. Она не слишком доверяла первому впечатлению, зная, что оно частенько бывает обманчивым. Алекс так и не научилась, как это умел делать Марк, по одному взгляду определять, что за человек перед ней стоит. Однако она почувствовала непреодолимую симпатию к Натану. Он действительно в ее вкусе. А вкус у Алекс был, это бесспорно. Впрочем, как и у Натана, если говорить об одежде. Алекс могла судить об этом, не зря же она проработала столько лет в мире моды.

— Как ты здесь оказался? — спросил Марк.

— Одна из групп исполняет мои песни, — улыбнулся Натан. — Рад познакомится с вами, Алекс.

— Вы пишете песни? — заинтересовалась Алекс. Ее привлекали все творческие люди, она терпеть не могла ординарность.

— Ну да, — сказал Натан и больше не возвращался к этой теме на протяжении всего вечера.