— Спасибо. Все в порядке. Как у тебя дела? Где ты сейчас? ВМоскве, в Баку или в Риме?

— В Москве. И поэтому решил тебе позвонить. Ко мне обратилсянекто Дегтярев. Игорь Дегтярев. Он говорит, что номер моего телефона дал ему именноты…

Посол молчал. Дронго нахмурился:

— Алло, ты меня слышишь?

— Да, слышу.

— А почему так долго молчишь? Или молчание, как всегда,золото?

— Ты умный человек, сам должен все понимать, — неожиданнопроизнес Николай, — не будем говорить об этом по телефону.

— Понятно. Но ты его знаешь?

— Посмотри английские газеты. На Рождество и немного позже.Там все написано. Но ты ему можешь доверять. Он неплохой человек, хотя и попалв очень сложную ситуацию.

— Я все понял. Успехов тебе, Николай.

— И тебе тоже. Извини, что так с тобой разговаривал. Тыпочитай газеты и все поймешь. В Интернете найдешь все подробности.

Дронго опустил руку. Эдгар испытующе взглянул на него.

— Что-то неприятное?

— Судя по всему, да. Он не хочет даже разговаривать, хотяговорит, что Дегтяреву я могу доверять. Предлагает мне просмотреть английскиегазеты сразу после Рождества. Наверно, в них были сообщения об этом человеке.

— Интересно, — кивнул Вейдеманис. — Посмотрим вместе?

— Давай, — согласился Дронго, — выясним, кто это такой,почему он звонит и почему так странно ведет себя наш друг посол.

Они перешли в кабинет, чтобы включить компьютер ипросмотреть старые подшивки английских газет за конец декабря прошлого года.Преимущество Интернета было не только в том, что можно было найти практическилюбую статью, вышедшую в английской печати, но и в поисковых системах, которыепредлагали автоматический поиск, сразу выдавая все статьи на ту или иную темуво всех британских газетах.

Уже через полчаса они читали статьи о трагедии, происшедшейв семье Дегтяревых. На прошлогоднее Рождество семья решила собраться в замке,который они купили и успели отреставрировать. Замок был старый, но непредставлял собой особой архитектурной или исторической ценности. Дегтяревыкупили его за шесть миллионов фунтов и примерно столько же вложили в егореконструкцию. Замок был построен в местечке Гоффорд, к юго-востоку отЭдинбурга.

Рядом находились дома и поселения соседей, многие из которыхпредпочитали отмечать Рождество в кругу семьи и не очень хорошо относились кновым владельцам замка. Трагедия произошла прямо в день Рождества, когда послегромкой ссоры младший брат Дегтяревых застрелил свою любовницу. Пистолет онвыбросил в окно. Полицейские прибыли довольно оперативно. Оружие нашли вснежном сугробе, рядом с домом. На нем были отпечатки пальцев ВиктораДегтярева. Вечером этого дня подозреваемый в убийстве был задержан ипрепровожден в местную тюрьму, а на следующий день ему было предъявленообвинение в убийстве своей подруги. Все это случилось более двух месяцев назад.Затем газеты время от времени сообщали, что следствие заканчивается и вскоредело будет передано в суд на предмет вынесения обвинительного приговорароссийскому миллионеру, решившему, что ему все дозволено.

— Интересное дело, — прочитав, прокомментировал Дронго, —судя по всему, они собрались там в тесном семейном кругу, когда произошла такаятрагедия.

— Видимо, он ее застрелил, а старший брат теперь ищет тебя,чтобы ты взял на себя функции его адвоката, — предположил Вейдеманис.

— Не думаю, — возразил Дронго, — адвоката они наверняка уженашли. С того момента как Виктора задержали, семья Дегтяревых должна была найтиему хорошего адвоката. И обязательно из местных. Судя по стоимости замка и егореконструкции — они не самые бедные люди из прибывших в Великобританию. Скореедело в другом. Очевидно, Игорь Дегтярев уверен в том, что его брат невиновен, ихочет доказать это с моей помощью.

— Может, и так, — согласился Эдгар, — действительно,интересное дело. А если этот Виктор и правда не убивал? Ведь он так и непризнал себя виновным.

— Тогда там должен быть настоящий убийца, — подвел итогДронго, — и появившийся здесь старший брат наверняка попросит у нас найти иустановить настоящего убийцу.

— Через два месяца после случившегося преступления, —напомнил Вейдеманис, — прошло слишком много времени. Некоторые детали могутстереться из памяти.

— А некоторые, наоборот, могут всплыть. Позвоним или нетэтому гостю?

— Я не знаю, решать тебе. Если тебе интересно, то, конечно,стоит позвонить. А если неинтересно, то можешь и не звонить, — разумно решилЭдгар.

— Бросать монетку, чтобы определить свое решение? — спросилДронго. — Нет, я думаю, это не выход. В конце концов, я могу полететь вШотландию, а оттуда приехать к Джил. Можно будет даже во второй раз не садитьсяна самолет. Из Лондона проеду на «Евростар» через тоннель, а потом двумяскорыми поездами доберусь до Рима. Из Парижа в Милан и из Милана в Рим.

— И все для того, чтобы не лететь лишний раз самолетом, —усмехнулся Вейдеманис.

— Да. Ты посчитай, сколько раз я попадал в неприятныеистории с этими самолетами…

— Ты много летаешь и поэтому с тобой происходят разныеслучаи. Это статистика…

— Это моя жизнь, — возразил Дронго. Он взял телефон.Взглянул на Вейдеманиса и набрал номер. Ему почти сразу ответили:

— Слушаю вас.

— Господин Дегтярев, здравствуйте.

— Добрый вечер, — ответил явно обрадованный голос. — Как мнек вам обращаться?

— Меня обычно называют Дронго.

— Да, я знаю, господин Дронго. Спасибо за ваш звонок. Я дажене надеялся, что вы мне перезвоните.

— Решил перезвонить. Когда вы сможете ко мне приехать?

— Когда вы скажете. Могу прямо сейчас.

— Тогда запоминайте адрес. И скажите внизу охраннику, что выидете ко мне. Я ему позвоню и предупрежу. Когда вы сумеете подъехать? Сделайтебольший запас времени с учетом московских автомобильных пробок.

— Я знаю, — торопливо сказал Дегтярев, — думаю, что минутчерез сорок или сорок пять.

— Отлично, — ответил Дронго, — тогда я буду вас ждать.

Он положил трубку и взглянул на своего друга.

— Не знаю, правильно ли я сделал, — задумчиво произнесДронго, — но мне показалось интересным это дело. И достаточно необычным.Посмотрим, что именно расскажет наш неожиданный гость. И учти, что я емуобязательно напомню о Шерлоке Холмсе. Он обычно выезжал на задание вместе сдоктором Ватсоном. Значит, в Шотландию полетим вдвоем.