― Стэн, знаешь, было в этом оборотне что-то неправильное… ― раздумывая, медленно сказала я.

― Мы об этом поговорим в конторе, ― отрезал мужчина и перевел тему. Не думала же я вправду, что он меня только похвалит? ― Я понимаю, что ты еще неопытна и как вампир, и как полицейский, но погоню должна была вести именно ты. Не просто за ним бежать, а направлять, загонять. Ты его чуть не упустила. Ладно, надеюсь, это придет с опытом.

― Мог бы и помочь! ― я обиженно фыркнула.

― Как? Я бы его в любом случае не догнал. Именно поэтому в пары ставят ведьмака и оборотня или вампира, мозг, так сказать, и мускулы, ― он криво усмехнулся, когда я вложила в свой взгляд весь возможный скепсис.

Издевается? Да, точно, издевается. Тоже мне мозг выискался! Всего-то и надо было кинуть в вервольфа какой-нибудь артефакт и обездвижить, а не заставлять меня, еще неделю назад сидевшую в участке за конторкой, гнаться в одиночку за опасным преступником.

М-да, я все время почему-то забываю, что не человек и что опасность мне вряд ли грозила. Самое худшее ― я бы его упустила. Хотя это и вправду плохо, ведь, скорее всего, убивать он бы не перестал.

Мы были заняты на месте происшествия еще три часа. Сначала оказалось, что телефограф Стэна слишком маломощный, чтобы отправить в участок запрос на труповозку. Пришлось ему идти пешком назад несколько кварталов, чтобы, наконец, связаться с коллегами.

Уже ведь давно обещают, что все группы снабдят новыми, более мощными артефактами, но, видимо, у клана этот вопрос не на первом месте. Ну, или на первом, с конца.

Когда напарник вернулся, мы под палящим солнцем начали собирать улики. Хотя, какие там улики, в самом деле? Вытащить кинжал из глаза, завернуть в специальную салфетку-артефакт для сохранности, обрезать упряжь. Вот, собственно, и все.

Да, еще Катлу пришлось привязывать лошадей. Вампиров эти, да и все другие животные, сильно недолюбливают, хотя мы ими не питаемся, в отличие от тех же оборотней, да и людей.

Надо сказать, что эквилибристика ведьмака с несчастными лошадками ― то еще зрелище.

― Ты чего смеешься? ― возмутился он, когда я уже откровенно потешалась над этим любителем паромобилей и цивилизации. Откуда-то мне было известно, как все правильно делать, но подходить я не стала. Еще не хватало сорвавшееся животное по улицам ловить.

― Зачем ты подталкиваешь ее сзади? Ты посмотри на круглые глаза бедной лошадки! Готова спорить, ее еще никогда не пытались заставить идти таким интересным способом.

Катл распрямился, отдуваясь и вытирая пот, и очень недобро на меня посмотрел.

― Шла бы ты… свидетелей опрашивать, ― наконец выдавил он. Потом продолжил уже серьезно: ― Все равно нам надо найти молочника, чтобы допросить. Вот иди и займись этим, если тут помочь не можешь.

― Стэн, это человеческий район, думаешь, они, ― я кивнула в сторону немногих любопытных, ― будут со мной разговаривать?

― Придумай что-нибудь. Ты же такая милашка… когда молчишь, ― криво усмехнулся ведьмак и вернулся к своему странному занятию.

Если лошадь начнет лягаться, я понятия не имею, как его откачивать. Сказать ему об этом или не сказать, вот в чем вопрос. Нет, пожалуй, не сказать.

Следующие полтора часа прошли в очень напряженной обстановке ― люди не хотели говорить с полуночной полицией, тем более они не хотели говорить с вампиршей.

Конечно, если бы я не убила оборотня на их глазах, они вряд ли заподозрили бы во мне не человека. Внешне днем, да и в сумерках, я выгляжу как вполне обычная девушка ― невысокая, хрупкая, голубоглазая, выдает мою принадлежность к клановым только китель, но вот в кромешной темноте глаза окрашиваются алым. Как говорят ученые, это какой-то магический эффект, позволяющий хорошо видеть, даже если освещения нет вообще.

К счастью, среди соседей нашлась одна вдовушка офицера полуденной полиции, которая и согласилась поговорить. В принципе, меня интересовало только одно ― как можно найти местного молочника. Ведь, по большому счету, мне нужны только его свидетельские показания, а там кто знает, может ему и компенсацию от клана выдадут.

Нашла я его быстро, как и предположила женщина, в заброшенном амбаре в глубине района. Там обычно играли местные мальчишки, вот он по старой памяти и решил спрятаться. Но говорить и тем более что-то подписывать насмерть перепуганный парень согласился только после того, как я заручилась поддержкой вдовы и упомянула про компенсацию. Все-таки люди ― такие люди. Правда, пришлось еще дождаться районного управляющего, чтобы он заверил инцидент, а потом подписал протокол.

Уж кому как не мне знать, что служба в полиции ― это больше бюрократия, копание в бумажках, нежели погони и перестрелки. Ведь весь последний год после обучения на полицейских курсах я просидела за конторкой, где занималась только документами разной степени важности. Но неделю назад состоялся очередной выпуск, и на этом, несомненно, важном участке меня заменила новая лучшая выпускница. На этот раз ею оказалась ведьма.

Как раз к тому моменту, как я закончила с формальностями, прибыла труповозка и погрузила нашего подозреваемого.

Возвращались мы пешком под палящим солнцем. Этак я весь тюбик Оганы изведу, пока дойдем. Он, между прочим, денег стоит, и немалых.

Участок ― массивное темно-серое здание с зарешеченными окнами и огромными шестеренками запирающих механизмов ― встретил нас суетой, криками, сутолокой. Создавали все это непрекращающееся хаотичное движение, разумеется, оборотни и феи, которые сейчас активно ругались между собой, друг с другом и на бедную ведьму за конторкой, которая смотрела на них с нескрываемым ужасом. Ничего, привыкнет. Хотя, когда я сидела на этом месте, две самые шумные и драчливые расы такого себе не позволяли. Все же вампирам хамить не принято, а в отличие от людей, полуночные чувствуют, кто есть кто.

― Не поможешь бедняжке? ― Катл ухмыльнулся, показывая великолепные белые и ровные зубы. Красавчик, ничего не скажешь, только весь красный, потный, будто дирижабль разгружал.

― Я ей дела передала, так что ничего не знаю. К тому же мне нужно подпитаться. Кстати, подтверди, что я ранена при исполнении, ― я протянула напарнику разряженный лечебный артефакт.

Не то, чтобы он мне был сильно нужен, но нас заставляли их всегда носить с собой, даже вне работы, а то мало ли какая ерунда может приключиться по дороге домой. Те же вервольфы ― ребята нервные, могут в отместку даже за грубое слово подкараулить, особенно теряют связь с реальностью при полной луне. Это не говоря про феев, которым вообще лишь бы подраться, неважно, с кем и по какому поводу. Особенно от них страдают молодые полицейские ― у них считается шиком нас задирать. Ну ладно, пусть не нас, вампиров, но остальным достается очень сильно.