Но отмер быстро. И в кабину запрыгнул первым.

Брюнет тут же обернулся ко мне.

— Твой териоморф бесконтролен? — спросил он с присущим любому терранавту высокомерием.

— Поверь, Каспер прекрасно себя контролирует, — пожала я плечами. — Себя и всё вокруг.

— В том числе, технику, — подтвердил умнейший, талантливейший и гениальнейший.

— Тогда брысь с кресла пилота, — бросил брюнет и Каспер с ворчанием подчинился.

«Жлоб», — пожаловался он мне по ментальной связи.

«Ещё и сноб, — согласилась я. — Они тут все такие. Небось бесится, что заставили встречать обычную земную ведьму».

Но снобизм снобизмом, а руку мне всё же подали, помогая забраться в планер, который тут же закачался под новым весом.

Кабинка была маленькая, тесная, приходилось чуть ли не упираться в приборную доску носом. Каспер, который за неимением другого места сидел у меня на коленях, против такого соседства со своим розовым носом не возражал.

Нейл Арни повернул рычаг и по бокам опустилась защита — на вид дутое стекло, только очень-очень чистое и мерцает голубым, что выдаёт силовую магию. Стенки тянулись от узкой полоски крыши до пола под ногами. Без этой «стеклянной» оболочки летать на подобном транспорте — чистой воды самоубийство, должно быть. Хотя бы потому, что ремней безопасности я не обнаружила.

Загудев, планер мягко оторвался от площадки.

И вдруг прозрачные стенки заискрив, исчезли.

— Ох ты ж мерлиновы кальсоны! — как-то фальшиво выругался Арни и добавил деланно сокрушённым тоном: — Надеюсь, не возражаешь? Я силовую защиту не успел обновить.

Ах, вот оно что!

Боевое крещение новенькой, ну как же без этого!

А может, Касперский наплёл с три короба о моих подвигах, пока они меня ждали, тоже весьма вероятно… Вот брюнет и психанул.

Обычное дело: высокомерный терранавт решил сходу поставить одну заносчивую земную ведьму и её фамильяра на место.

— Совсем не возражаю, — заверила я брюнета с самой доброжелательной из улыбок. Лучше не придумаешь, чтобы не стучать зубами. — На Земле мы летаем без силовой защиты.

Выудив из сумочки гогглы, надела их. Ещё одни, маленькие, дала Касперу.

Нейл Арни криво усмехнулся, мол, ну-ну, и ка-ак дёрнет рычаг на себя!

Внутри словно что-то оборвалось — таким резким и быстрым был подъём!

Чего только ни вытворял Нейл Арни с ни в чём перед ним неповинным воздушно¬транспортным средством! Резкие вертикальные взлёты, падения, во время которых сердце вот-вот выпрыгнет, — причём через горло, — какие-то дикие, несуразные совершенно виражи! И всё под эгидой того, что мы, дескать, таким образом «путь срезали»! По немыслимой траектории и со скоростью, от которой планера то и дело уши закладывало! Каспер свои уши с розовыми кончиками тоже прижимал и становился похожим на белую нерпу в гогглах. Но прятаться в териоморфном, невесомом и невидимом состоянии и не думал. И всё же было в таком агрессивном ведении планера и хорошее — в моменты особо агрессивных рывков в кресло вжимало так, что выпасть из кабины было просто нереально. Так что, если шестикурсник хотел нас с Касперским не то проучить за что-то, не то поставить на место — он сильно просчитался. Полёт без защитных стенок — конечно, не самое безопасное перемещение в пространстве: на резких поворотах мы с Касперским всё же рисковали выкатиться из кабинки на прямоугольное крыло, но… до ураганов хаоса Легендарной Эпохи планеру Арни было ой как далеко.

Вспомнилось, как тётки рассказывали, что, будучи всего трёх месяцев отроду, я умудрилась улететь от родителей прямо в коляске. И ничего, цела до сих пор.

Так что несмотря на «тёплый», даже «пламенный», тьма, приём, мы с Касперским быстро приспособились — всего-то нужно упираться ногами, вытягиваясь в струну на поворотах и расслабляться и переводить дух в остальное время.

Главное — не перепутать.

За металлическую скобу над головой я ни разу не схватилась, чем, должно быть, огорчила нашего встречающего.

Повиляв какое-то время между облаков, Арни, наконец, понял, что не на ту напал и снизил скорость.

Время от времени брюнет бросал на меня косые взгляды, но я делала вид, что не замечаю и не спешила заговорить первой.

Наконец, Нейл не выдержал:

— На какую кафедру метишь? — буркнул он.

«Это он, Ритка, куда ты будешь поступать, так спрашивает», — посчитал нужным перевести Касперский.

Перевода, понятно, не требовалось. Месяц до перемещения был, конечно, сумасшедшим, оглушающим, выбивающим почву из-под ног, но факультеты и специализации Академии Пси, пригласившей меня на обучение, я наизусть выучила.

2.2

Брюнет вот при встрече свою специализацию озвучил: телекинез. На Террасуоте так принято — сообщать при знакомстве специальность. Значит, этот шестикурсник управляет материальными объектами силой мысли. Телекинез подразделяется ещё на гидрокинез, аэрокинез и так далее. Судя по тому, как лихо этот Нейл Арни обращается с планером, его стихия — аэрокинез, управление воздухом. Есть ещё электрокинез, то есть управление электричеством, а таже управление огнём, контроль надо льдом и много всего другого.

— Я попробую на биокинез поступить, — ответила я. — Я на Первой Терре академию и магистратуру по анимагии закончила.

— Ну конечно, — скривился Нейл Арни.

Должно быть, чудесная, на мой взгляд, способность управлять биологическими процессами и биоэнергетическими полями не слишком в чести у классических псиоников. Ну и пусть.

— Вот только на факультет дракон распределяет, — сообщил брюнет с явным удовольствием, огибая небольшой скалистый летающий островок.

— Дракон?! — ахнула я.

К такому я готова не была. О драконе слышу впервые!

— Ага, дракон, — брюнет пожал плечами с довольным видом. — Не знала, что ли?

— Не знала, — призналась я и задумалась.

Ну как задумалась, попыталась. Потому что думалось в фиолетовом небе Террасуота так себе, и я решила — будь как будет. Если у них тут студентов по факультетам дракон распределяет, а не комиссия, как у нас (о чём могли бы и заранее предупредить!), то анимага-то этот дракон точно во мне распознает.

И потому принялась любоваться окрестностями.

Обещание, данное на площади, Нейл Арни сдержал. Мчались мы и правда «с ветерком»: по пути обогнали два рейсовых дирижабля. Один был похож на гигантскую дыню-торпеду с жёлтыми, чуть перезрелыми и потянутыми сетью, боками, второй — на плывущего по небу кита. Под вытянутыми воздушными шарами располагались палубы, очень на обычные корабельные палубы похожие. Пассажиры «дыни» с энтузиазмом рассматривали террасуотское небо в подзорные трубы и бинокли, из чего можно было сделать вывод, что рейс экскурсионный.