Я надеюсь, соседка покормит Федьку. Хорошо, что в свое время оставила ей ключи на всякий случай. Кажется, этот случай настал.

Итак, произошло нечто странное. Судя по тому, что я в клетке, благоприятный исход не гарантирован. Тут же навалился страх. Обхватила себя руками, пытаясь подавить поднимающуюся панику.

– Что? Даже кричать не станешь? – спросила меня девушка рядом. – Ску-у-учно, – протянула она насмешливо.

– Где мы? – спросила я, пытаясь унять волнение и страх.

Девушка растянула губы в улыбке, а потом захохотала как безумная.

– Заткнись! – раздраженно крикнула какая-то женщина.

– А ты мне рот не затыкай! – девушка взвилась, словно до этого была натянута как пружина. – Что хочу, то и делаю! Пока есть возможность, – пробурчала она тихо и села обратно, поворачиваясь ко мне лицом. Стоило ее взгляду упасть на меня, как девушка снова заулыбалась, чем, честно говоря, меня немного напрягла. – Что именно тебя волнует? Спрашивай.

– Что это за место? – спросила я, оглядев ряды клеток.

– Это склад товара, – девушка хохотнула, словно сказала что-то на самом деле забавное.

– Товара? – переспросила, сглотнув. В голове сразу промелькнули довольно жуткие вещи. Например, торговля органами.

– Ага, мы все тут товар.

Страх сковал все тело. Я едва могла проталкивать воздух в легкие. Руки задрожали, захотелось плакать. Стиснув зубы, вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.

– Понятно, – просипела я. – И нас будут продавать?.. Кому и для чего?

– Кого как, – девчонка как-то по-звериному потянула носом, словно принюхиваясь, а потом поморщилась. – Если повезет, то в прислуги или в постельные грелки. Бордели еще ничего.

– Повезет? – я прикусила щеку изнутри, пытаясь таким способом унять резкое головокружение. – А если не повезет?

– Если не повезет, то, поверь, проживешь ты недолго. При этом весьма помучавшись, – девушка оскалилась, яростно сверкнув глазами.

– И все-таки, где это место? – спросила, пытаясь сориентироваться. Хотя было так страшно, что я едва понимала, зачем мне это, просто хотела хоть чем-нибудь заполнить свои мысли.

– Это подземный город Акротоль. Ты разве еще не поняла?

– И когда нас будут… продавать?

Я лихорадочно пыталась вспомнить, где именно находится город с таким названием, но ничего толкового в голову не приходило. Я как-то не была знакома с теневой стороной мира.

– Скоро, – девушка махнула рукой и зевнула, тут же развалившись на полу и подложив руки под голову.

– А это законно? – я последовала ее примеру, поняв, что голова всё-таки до конца не прошла, и меня тоже потянуло в сон.

– Ты откуда свалилась вообще? Нет, конечно, но кого это волнует? Проклятье, опять усыпляют. Наверное, время пришло.

Почему-то от этих слов я вздрогнула. И только сейчас поняла, что спать и в самом деле захотелось как-то резко. Неужели газ?

Я пыталась держаться до последнего, поэтому видела, как вскоре к клетке подошел высокий мужчина. Я не видела его толком, лишь громадный и пугающий до дрожи темный силуэт.

Мужчина открыл дверцу, вошел внутрь, пригибаясь, и застегнул у меня на шее ошейник. Правда, перед этим, кажется, слегка облапав, словно что-то проверял.

Помню, что хотела что-то сказать, оттолкнуть руки и снять с себя это унизительное «украшение», но сил на это не было совершенно. Сознание подернулось голубоватой дымкой, а потом и вовсе отключилось.

Очнулась я уже в другом месте. Очнулась резко. Сначала даже не поняла, что происходит, а потом вспомнила недавние события и задергалась.

– Тихо, – предупредил кто-то, вливая в меня какую-то горькую донельзя жидкость. Первым желанием было выплюнуть гадость, но некто закрыл мне рот ладонью, а потом сжал волосы на затылке и заставил запрокинуть голову.

Испуганно замычала, распахивая глаза. Пришлось сглотнуть, иначе я просто бы задохнулась. Судя по зверскому лицу того, кто влил мне что-то в рот, подобный исход его вполне бы устроил.

– Молодец, – оскалился они снисходительно похлопал меня по щеке.

В любой другой момент и при любой иной ситуации я бы оскорбилась от подобного обращения, но сейчас я понимала, что дергаться раньше времени не стоит. Что-то подсказывало мне, что моим тюремщикам проще будет меня убить при попытке побега, чем возиться с моей поимкой и возвращением.

Удостоверившись, что я все проглотила, мужчина, напоминающий больше слегка облезлого медведя, отошел в сторону. Я тут же повернулась, желая посмотреть, куда он пошел. Голова чуть закружилась. Резко навалилась странная апатия и безразличие. Тряхнула головой, стараясь сбросить неприятное состояние. Как-то сразу пришла догадка, что всему виной выпитая жидкость. Успокоительное? Если это и оно, то весьма сильное. Мне даже шевелиться толком не хотелось.

Мужчина между тем достал из небольшой коробки еще один флакон. Подойдя куже знакомой мне девчонке, он рывком заставил ее принять сидячее положение. После этого похлопал по лицу, подождал, пока она приоткроет глаза, а потом повторил процедуру вливания и с ней.

Девчонка сначала трепыхнулась, распахнула глаза, а потом замерла и сглотнула. Спустя некоторое время мужчина убрал руку от ее рта, потрепал девушку по щеке, будто нерадивого ребенка, оскалился и пошел дальше.

Я пару раз моргнула и принялась, преодолевая придавливающую к полу апатию, осматриваться. При этом я ощущала, что с каждой секундой действие неведомого зелья ослабевает. Так и должно быть? Что-то я сомневаюсь. Но, думаю, не стоит никому об этом говорить.

Мы находились в довольно большой комнате. Видно было, что на пол нас укладывали, как получится. Некоторые лежали в совершенно немыслимых позах. Те же, кого гигант опоил, спокойно сидели, смотрели перед собой бессмысленным взглядом и не делали ни одной попытки как-то воспротивиться происходящему.

Только сейчас я заметила, что все мы были обнажены. Всколыхнувшееся где-то в глубине смущение было придавлено страхом за свое будущее, так что я лишь отметила это, и только. Еще обратила внимание, что в комнате нет ни мужчин, ни взрослых женщин. Только молодые девушки. Некоторые совсем еще дети. Например, напротив меня сидела девочка лет одиннадцати, не больше.

В голове вспыхнули слова: «…или в постельные грелки. Бордели тоже еще ничего». Сглотнула вязкую горечь, почувствовав полное бессилие от ситуации.

Сразу вспомнились прочитанные книги и просмотренные фильмы. Там героини всегда находили выход, спасали всех угнетенных и обездоленных, лихо сражаясь со всеми несогласными. И при этом им каким-то невероятным образом удавалось выходить из совершенно безвыходных ситуаций победительницами, да еще и с прибылью.

К моему глубочайшему сожалению, я не ощущала себя настолько сильной, удачливой и бесстрашной.