«В такую можно влюбиться с первого взгляда, как только увидишь», – Эдгар усилием воли заставил себя не думать о том, как будет происходит вручение «подарка» – живого и невредимого Владислава – его любимой девушке.

Устроившись в кресле, киборг смотрел перед собой, не шевелясь, ожидая дальнейших распоряжений.

– Что ты чувствуешь, глядя на Светлану? – вырвался у Ларина неожиданный вопрос.

– Я хочу её прямо сейчас, – прозвучал ровный ответ, заставивший Эдгара поперхнуться.

Об этом они тоже позаботились: у киборга присутствовали функционирующие гениталии – произошёл своеобразный синтез человека с машиной; Владислав мог употреблять пищу, которая, впрочем, не всасывалась в желудок, а выходила в виде испражнений; мог заниматься сексом. Нейробиологи утверждали, что при этом он будет испытывать наслаждение, при условии, что спинной мозг функционирует должным образом…

– Мы сделали тебя слишком идеальным, – еле слышно пробормотал Ларин, считывая показания датчиков, но чуткое ухо киборга уловило это утверждение.

– Значит, Светлана будет от меня в восторге? – С 04 наклонил голову набок и поднял бровь, совсем как Владислав, когда тот пытался докопаться до сути.

Вопрос застал Эдгара врасплох. Датчики показывали общую усиленную активность человеческого мозга, что наблюдалось уже не первый раз. Возможно, отец Светланы недалёк от истины: к Владиславу возвращаются воспоминания. Вот только счастливее от этого Ларин себя не чувствовал. Скорее, наоборот, эта модель казалась всё более одушевленной…

«Ты всего лишь киборг, который не может прожить без указаний искина», – едва не ответил Ларин, но, вспомнив о записи разговора, принялся объяснять:

– Ты должен научиться контролировать свои желания. Сейчас ей больше всего нужна твоя поддержка.

В зелёных глазах киборга появился намёк на улыбку:

– Зачем же контролировать то, что так естественно?

– Ты рассуждаешь как животное, а не как человек, – покачал головой Эдгар.

– Животные не могут рассуждать, ими управляют инстинкты.

– Ну-ну, – Ларин покосился на показания приборов и, к своему удовлетворению, увидел, что мозг Владислава вновь потерял активность. Ответами однозначно управляла нейросеть. Искин может вступать в споры, но никогда не позволит киборгу причинить какое-либо зло человеку. Никакого насилия. – Влад, повтори, пожалуйста, Кодекс.

Это было заложено в конфигурации, базовом генераторе нейронных импульсов, но Эдгару хотелось лично посмотреть на реакцию киборга. Осознаёт ли человеческий мозг, что теперь он полностью под контролем машинного интеллекта?

Бесстрастным голосом киборг принялся перечислять заповеди:

– Светлана не должна узнать о том, что я биоробот… – при этом Эдгар поморщился – искин продолжал считать себя подобием человека. – Я не могу причинить человеку вред…

В комнату вошёл помощник Эдгара Илья. С 04 остановился, как только его перебили.

– Прошу прощения, – Илья протянул Ларину планшет, – С 01 нужен срочный ремонт.

С плоского экрана смотрело залитое кровью лицо маленькой девочки.

– Что с ней?

– Несчастный случай, большая потеря киберкрови. Поражение головного мозга неизбежно.

– Да зачем он там нужен? – махнул рукой Эдгар. – Всё равно никакой биологической активности в нём нет.

Сидевший в кресле киборг нахмурился.

– Разве вы не попытаетесь спасти С 01?

Датчики показывали, что активность его мозга вновь возросла.

– Естественно, мы сделаем всё от нас зависящее.

Ларин передал планшет помощнику и подошёл к креслу. Его пальцы запорхали над кнопками, отдавая приказ искину особенно тщательно следить за вспышками человеческого сознания. Прежде чем подключить программу имитации личности, С 04 нужен дополнительный тюнинг, иначе Светлане достанется совершенно непредсказуемая копия её бывшего жениха.

Толкать его в объятия девушки было бы верхом глупости и безответственности. Но разве есть другой выход?

Пробуждение напоминало медленный подъём с глубины тёмного океана – постепенный, плавный и помимо воли. Время то останавливалось, и пульс замирал вместе с ним, то оживало, и сердце вновь начинало биться. Через час, неделю или целое столетие он открыл глаза.

Потолок над головой был очень высоким и ровным, светло-голубого цвета. Но никаких ассоциаций в памяти не вызывал. Он поднял руку и уставился на неё – широкая мужская кисть с едва проступавшими сквозь загорелую кожу венами. Зажмурился и снова открыл глаза, пытаясь вспомнить, что произошло.

«Ты попал в аварию», – неожиданно подсказал чей-то голос из подсознания, мужской, сухой и бесстрастный, – у тебя новое тело. Прежняя память вернётся со временем. А пока придётся довольствоваться моей».

«Чьей “твоей”? Кто ты?»

Вместо ответов на вопросы хлынули образы, целый поток информации, от которого моментально закружилась голова. Захлестнула паника. Киборг?! Он что, стал машиной? И тут же всплыло его имя и должность: Владислав Первеев, программист, работник научного центра «ИнтелМайнд».

– Отключайте, рестарт. Снизить активность мозга, – раздался чей-то негромкий мужской голос, и сознание вновь провалилось в темноту.

***

Когда он проснулся в следующий раз, сознание было чётким и ясным. Его создали в этой лаборатории. Он киборг С 04, единственное, что в нём осталось от Владислава Первеева – это кусочек человеческого мозга, который способен функционировать. Корпорация «ИнтелМайнд» подарила ему новое тело.

Киборг поднёс руку к глазам, медленно сжал пальцы в кулак и разжал. Почувствовал удовлетворение, наблюдая, как работают сочленения. Кисть выглядела настоящей, из плоти и крови. Кто-то хорошо постарался, придав ей такую подвижность. На ладонях и пальцах были видны мельчайшие линии.

Не обращая внимания на наготу, он поднялся и подошёл к огромному зеркалу, которое послушно отобразило стоявшего перед ним высокого широкоплечего мужчину с гладко выбритым лицом, ярко-зелёными глазами и короткими чёрными волосами. К левому виску был прикреплён металлический диск. Киборг напряг мышцы, повернулся боком и попробовал улыбнуться. Чётко очерченные губы растянулись и тут же сжались в прямую линию.

Это не удовлетворило С 04. С мимикой ему придётся поработать, чтобы соответствовать образу Владислава Первеева. Взглянув, как исправно работают мышцы под загорелой кожей, киборг остался доволен. Он не разочарует Светлану Нарышкину, женщину, ради которой его создали. Кодекс не будет нарушен, она не должна догадаться о подмене.

– Владислав, что ты делаешь? – раздался голос главного инженера Эдгара Ларина.

– Мне нужно поработать над собой.