Он не договорил, за спиной послышались шаги, и Светлана, схватив его за руку, стремительно потащила за собой.

– Скорее, в наше укрытие!

Обежав дом, они оказались в саду, обнесённом живой изгородью. Под раскидистым деревом стояло нечто вроде шалаша, увитого плющом. Оказавшись напротив замаскированного листьями входа, Светлана раздвинула ветви и скользнула внутрь. На С 04 пахнуло знакомым и забытым запахом, это был особый аромат благовоний и кедра. Но не успел он войти внутрь, как неожиданно подкосились ноги. Навалилась жуткая слабость, закружилась голова. Зашатавшись, киборг опёрся руками о выложенную из камней стену и, проклиная всё на свете, мысленно воззвал к компьютеру:

«В чём дело? Что со мной?»

«В запросе информации отказано. Причина – изменение полномочий».

«Что ещё за полномочия? У кого они есть?»

«У администратора», – последовал лаконичный ответ, заставивший С 04 стиснуть зубы. Слабость нарастала, все мышцы гудели, как будто он сильно перегрузил себя физическими упражнениями.

– Влад, что с тобой? Тебе плохо? – выскочившая из шалаша Светлана смотрела на С 04 широко раскрытыми глазами.

– Я в порядке. Просто слабость, – он попытался войти внутрь, но ударился плечом об острый выступ, разорвав рубашку.

– Нам лучше вернуться! – обхватив его талию, молодая женщина подставила плечо. – Держись за меня!

На полпути к дому их перехватил Ларин. Подхватив С 04, он мгновенно взял инициативу на себя:

– Тащим его внутрь через запасной вход.

Когда они усадили его на низенькую софу, киборг почти не чувствовал ног. Сознание пыталось определить, что происходит и почему у него больше «нет полномочий». На что ещё это распространяется?

Он перевёл взгляд на главного инженера. Лицо мужчины выражало беспокойство, но не растерянность. Будто случившееся не было чем-то из ряда вон выходящим.

– Я же говорил, Владислав ещё слишком слаб. Ему нужен осмотр врача. Может, придётся провести полдня в медицинском центре…

– Нет, – спокойно и уверенно проговорил С 04. Как бы ни было плохо, он не допустит очередной перезагрузки. – Со мной всё будет в порядке после небольшого отдыха.

– Как скажешь, конечно, – Ларин переглянулся со Светланой. – Если через полчаса тебе действительно станет лучше, причин для беспокойства нет.

В этот момент киборгу больше всего хотелось спросить у инженера напрямую, почему вдруг поменялись полномочия. Его не интересовал приступ дурацкой слабости. С этим он справится… если, конечно, это не было спровоцировано проектировщиком с целью заманить его в этот дурацкий центр для последующей перезагрузки.

Внутри зарождалось новое, чуждое сознанию С 04 чувство страха. Что, если создатели решили стереть прежние настройки, сделать его менее «идеальным» и менее интересным для Светланы?

– Мне уже лучше, – уверенно произнёс киборг, сжимая руку молодой женщины. – Светлана умеет делать великолепный массаж, не так ли, дорогая?

Ларин выгнул бровь и потёр переносицу.

– А я бы перестраховался и не отказывался от помощи специалистов. Света, скажи ему.

– Влад, Эдгар прав, – фиалковые глаза на её бледном лице светились, как два аметиста, – может, не будем отказываться от помощи?

С 04 заставил себя широко улыбнуться. В этот раз ответ, подсказанный нейросетью, его полностью удовлетворил.

– Любимая, ты же знаешь, на мне всё заживает как на собаке!

Светлана поднесла пальцы к губам. Улыбка, тронувшая уголки губ, тут же озарила всё её лицо. И киборг понял: именно так бы ответил Владислав Первеев.

А Эдди пусть катится со своими настройками… куда именно – услужливо подсказала программа имитации личности, но С 04 это было уже неинтересно. Теперь главное – убедить компьютер, что ему необходимо избавиться от слабости и расставить приоритеты, наверняка это заложено в программе восстановления.

«Светлане больно видеть его слабым… А по условиям Кодекса он не должен причинять ей боль».

Он повторил это про себя несколько раз, как мантру.

Кажется, план сработал. Пока Светлана тихо переговаривалась с Эдгаром, киборг постепенно приходил в себя. Он прекрасно знал, что делать дальше – держаться подальше от команды робототехников и избегать перезагрузок. А с Лариным – С 04 посмотрел на хмурившегося инженера – он должен поговорить наедине. Без свидетелей.

Если этот человек и правда когда-то был его другом, он должен понять. Никаких больше перенастроек. Всё работает идеально! Светлана кажется вполне счастливой. Разве не этого добивались специалисты центра «ИнтелМайнд»?

***

Спальню наполнял терпкий аромат благовоний, а на столе стояла бутылка шампанского. Киборг недоумённо поднял брови, и когда она только успела там появиться?

– Как ты себя чувствуешь? – Светлана подождала, пока С 04 устроится на кровати, и заботливо поправила подушку за его спиной.

Ответ родился сам собой без помощи нейросети.

– Словно родился заново, стоило коснуться твоих губ.

Глаза его женщины вспыхнули и тут же загорелись желанием. Она присела рядом.

– Тогда проведём остаток дня в спальне.

– И всю ночь, – киборг зарылся губами в золотистые пряди волос, вдыхая сладкий аромат партнёрши.

Как же она его возбуждала! Словно тело было запрограммировано на их слияние. Но С 04 знал, что специалисты «Интелмайнд» не могли настолько угадать с биохимией. То, что он чувствовал сейчас, было не чем иным, как…

«Хорошим выбором сексуального партнёра, – вылезла дурацкая справка. – Влечение происходит на уровне гормонов, химии и физиологии…»

Киборг отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, и ещё крепче прижал к себе Светлану.

«Как же я хочу тебя!» – произнёс он, точнее, попытался произнести, но вместо этого прозвучало нечто совсем иное:

– Дорогая, я немного устал.

– Конечно, – Светлана погладила его руку, – отдохни. Мы потом всё-всё наверстаем.

С 04 от удивления поперхнулся. Что происходит?! «Нет, я сказал, что хочу тебя, чёрт побери!» – попытался он вновь, но вместо этого вырвалось:

– Давай просто полежим.

Взять под контроль речь не получалось, ответами явно управляла нейросеть.

«Я имел в виду совсем другое! Что за произвол?!» – мысленно воззвал к компьютеру С 04.

«Для полного восстановления прежних функций нужна перезагрузка. Обратитесь к администратору», – вылезла красная надпись.

Ошарашенный ответом С 04 стиснул зубы. Похоже, ещё немного – и он будет биться головой о стену!

«И кто же администратор?»