на диван, демонстративно отвернувшись от незнакомца, однако успела заметить его ботинки, слишком дорогие для скромного служащего отеля. Возможно, их оставил кто-то из постояльцев. Она сама часто отдавала горничным ненужные вещи вместо чаевых.

— Если кто-то увидит в твоем номере мужчину и Дюк Родес узнает, он потеряет к тебе интерес, — настаивал Пейтон.

Так вот в чем дело! Ради этого он позвонил. Пару дней назад на коктейле Ориэль была представлена известному стареющему актеру.

— Серьезно думаешь, что я поеду с ним в Канны? Он вдвое старше меня.

— Он запал на тебя.

— Мы и парой слов не перекинулись.

Он попытался поцеловать ее в губы.

— Честно говоря, он мне не понравился. Ты говорил с ним? У него воняет изо рта. — Ориэль передернуло от отвращения.

— Это — часть имиджа. В одной руке сигара, в другой стакан.

— Он провонял виски, старый алкоголик, — пожаловалась она.

— Дорогим виски, мой ангел. Его фильмы дают колоссальные сборы. Репортеры так и бегают за ним. Ты хочешь преуспеть в карьере или нет?

— Конечно, хочу. Но это моя единственная неделя отпуска за год. Кроме того, родители отмечают тридцатилетний юбилей свадьбы. Я должна быть с ними.

— Ты сможешь вылететь в Тур прямо из Канн. Его люди оплатят все расходы.

Пейтон считался лучшим в ее бизнесе. Без его помощи никому не удалось бы со старта карьеры пробиться в международные рекламные кампании. Благодаря ему Ориэль уже не делила гостиничные номера с другими моделями, а жила, как сейчас, в люксе с завораживающим видом на панораму Милана. Тем не менее она находила стратегию Пейтона отвратительной. Разве успех карьеры не должен зависеть от трудолюбия, таланта? К чему притворство? Как ее будут уважать другие, если она сама себя не уважает?

— Хотелось бы знать, на что могут рассчитывать такие люди, как Дюк Родес, если… — Ориэль не договорила, услышав грохот, сопровождающийся громким ругательством.

Она заглянула в спальню. Мужчина лежал на кровати под рухнувшим на него вентилятором. Из рассеченного лба сочилась кровь.

— Мне надо идти. — Она сняла наушники и бросилась на помощь.

— Не двигайся и не вставай с кровати, — приказала Ориэль. — Сейчас вызову помощь.

— Со мной все в порядке.

Виджей Сахир сдвинул вентилятор и сел. У него кружилась голова, щипало лоб, но винить ему некого, кроме себя. Сначала он обыскивал ее номер в поисках улик, потом подслушивал подозрительный разговор вместо того, чтобы сосредоточиться на ремонте. Его душила ярость от собственной глупости.

— Вентилятор мог упасть на меня прошлой ночью, — ужаснулась Ориэль, глядя на свисающие с потолка провода. — У тебя течет кровь, тебе нужна медицинская помощь. А я немедленно подам письменную жалобу. — Она протянула руку к телефону.

— Нет! — воскликнул он, перехватывая ее запястье. — Меня уволят.

Впрочем, это ему не грозило, ведь он не работал в отеле. Вот это будет трудно объяснить.

— Что ж… — нахмурилась Ориэль.

Но даже с наморщенным лбом она оставалась самой красивой женщиной, которую ему приходилось видеть. По профилю можно предположить, что в ней течет смешанная румынско-турецкая кровь, хотя у нее французская семья. Виджей мог бы поклясться, что она — вылитая индианка с золотистым оттенком кожи и четкой линией бровей. Кроме того, она очень похожа на легенду Болливуда Лакшми Далал: большие карие глаза, тонкий овал лица, почти черные волосы, спадавшие на плечи непокорными локонами. Красиво очерченные, полные губы выдавали упрямый характер.

— Я не допущу, чтобы тебя уволили, — заявила Ориэль с уверенностью богатой женщины.

Виджей не был лицемером. Он был богат и скоро станет еще богаче. Однако он имел веские причины не любить капризных богачек.

— Я здесь совсем недавно, — пояснил он, не уточняя где — в отеле или в стране: и то и другое далеко от истины.

Бессознательно он поглаживал нежную кожу ее запястья. У Ориэль перехватило дыхание, в глазах отразилась растерянность. Виджей почувствовал волну возбуждения. Его раздирали противоречивые чувства, мешавшие сосредоточиться на расследовании. Насколько случайно невероятное сходство Ориэль с иконой Болливуда? В любом случае она была ключом к разгадке интриги, грозившей лишить его сестру всех денег.

— Дайте мне час времени, и я все исправлю, — попросил Виджей, отпуская ее руку и вставая. — Мне надо принести инструменты. — Пускай он не был электриком, но укрепить вентилятор вполне в его силах.

— Вообще-то у меня деловая встреча, — взглянула на часы Ориэль.

— Я могу сделать все в ваше отсутствие. — Таков был его план: войти в ее номер, пользуясь украденной служебной карточкой. Виджей был уверен, что она не появится в отеле до вечера. Из предосторожности он переоделся в служебную форму и взял швабру.

— Ладно. — Ориэль взглянула на бейджик с именем и перевела взгляд на лоб. — У тебя все еще идет кровь. Сядь, пожалуйста. — Она скрылась в ванной.

Тонкая струйка крови стекала по виску. Виджей вытер ее рукавом:

— Я выживу, не беспокойтесь.

— Нет, позволь мне. — Ориэль вернулась с набором первой помощи. — Я просила тебя починить вентилятор. Это моя вина.

Поколебавшись, Виджей сел на край кровати и закрыл глаза, стараясь не думать о тонкой блузке с глубоким вырезом, подчеркивающим красивую грудь. Ему захотелось откровенно признаться, что явился сюда за образцом ее ДНК. К чему это приведет? Готов ли он открыть ящик Пандоры? Шансы, что Ориэль — пропавшая дочь Лакшми, практически равны нулю. Не стоит принимать во внимание предположение мошенника, основанное на внешнем сходстве, ведь его цель наложить лапу на деньги, которые Виджей и его сестра получат при слиянии «Ви Кей Секьюритиз» с другим глобальным предприятием. Если «клиент» окажется прав, что маловероятно, и Лакшми действительно тайно родила ребенка, то крайне важно сохранить это в тайне. Виджей отправился в Европу, чтобы выяснить всю правду. Он собирался перехватить Ориэль в Милане. Ему всего лишь требовалось проникнуть в ее номер под видом служащего отеля, украсть зубную щетку и получить ответ на свой вопрос.

Острый запах спирта защекотал ноздри, потом на лоб лег мягкий тампон, обжегший ссадину. Виджей не сдержал легкого стона.

— Прости. — Ориэль подула на ранку.

Виджей удивленно открыл глаза, уставившись на соблазнительные кружева бюстгальтера в распахнувшемся вырезе блузки Ориэль. Полная грудь словно требовала ласки. Виджей для надежности прижал руки к одеялу, но его преследовал легкий тропический аромат ее тела. Ему безумно хотелось уткнуться лицом в ее шею, стянуть с нее блузку, добраться до сосков…

— Готово, — сказала Ориэль, сжала ладонями его лицо и поцеловала в лоб. В шоке Виджей дернул головой. — Извини, — быстро отняла руки Ориэль, испытывая не меньший шок. Она замерла, склонившись над ним. — Я случайно.