сделала лишь шажок в сторону и сразу почувствовала босой ногой прохладную раскисшую от дождя землю. Это как так? На моем пригретом месте земля теплая, сухая, я и сама сухая. Магия! Вот только колдовству меня не учили, мама раньше умела и если бы магия ее не покинула, то она бы смогла меня научить. В поселении только Рус и Дая магии обучены, вот только Дая наша знахарка, как и многие другие переехали в город, она только из-за договора всё еще приезжает два раза в неделю. Говорят, что раньше наше поселение было очень людное, но сейчас обнищало и осталось не больше двадцати жилых домов. И в основном живут у нас беты и слабосилки, все кто магически силён — в город переехали. Говорят это из-за Рус и ее ошибки, многие тогда переполошились, что всем рожать, а в поселении нормальной знахарки нет.

— Привет, — раздалось совсем рядом и от дерева сбоку отделилась крупная тень. — Не бойся.

А как не бояться?! Кроме как малиной и лесом ничем не пахло, а значит мужчина бета, как и отец, был бы альфой, то мог быть в охоте… Значит можно не бояться, но что-то… Что-то не сходилось, что-то заставило в страхе замереть, а затем рвануть в сторону, в попытке убежать. Правда далеко удрать не вышло — почти сразу же зацепилась босой ногой за корягу, вскрикнула с испугом и распласталась в грязюки. Нога заныла, и я сама чуть не заныла, но страх горло скрутил, и я лишь дышала часто-часто.

— Дуреха, — мужской голос был на самом деле добрым, но я была очень испугана, чтобы это понять. — Не дёргайся.

Пискнула и сжалась, когда он сгрёб меня на руки, и молила про себя богов, чтобы он не оказался буйным. Буйных было немного — болезных на голову быстро отлавливали и расправлялись на месте. Только буйных так не определить, пока они кого-то не убьют, то и буйными они не считаются. Он куда-то нёс меня, а я старалась просто дышать, нос щипало, в глазах слезилось из-за боли в ноге. Я даже не разбирала, что он мне говорит — лишь бы не убил. А потом что-то дунуло и боль стихла. Магия! Магией дунуло — поняла я. А раз он маг, то и не бета!

— Вы кто? — испугано лепетала я. — Куда вы меня несёте?

— Я Ник, и я поймал тебя.

— Не поймали, — я упала ведь, а он просто поднял.

— На охоте поймал, — пояснил он. — Приведу домой, отдам тебя маменьке, а завтра уже посмотрим друг на друга.

— Вы чего… Вы ж не альфа, — я принюхалась и всё равно ничего нового не учуяла.

— Лучше понюхай, — фыркнул он. Шел мужчина уверенно, как только разбирал дорогу — не понятно. Магией — напомнила я себе, но раз он альфа, то, от чего не пахнет?

— Не пахнете.

— Завтра ещё понюхаешь, и не обращайся ко мне так официально… Вон и лошадка.

— Лошадка? — эх, ну, понятно же, что это не наш местный, к тому же говорит, что альфа. Не пахнет только альфой… Странно то как. — Но мне через реку надо домой, — с чего я взяла, что он меня ко мне домой ведёт?! Совсем четкость мысли потеряла из-за испуга и ноги! — Я в охоте не участвовала, меня дома ждут!

— Раз я тебя поймал, то значит участвуешь, а дома поймут. Они же понимали, что такое может случится, когда молодую омегу отпустили далеко от дома.

— Ничего не далеко, — он усадил меня на коня, и я боязливо вцепилась в поводья, когда лошадь подо мной зашевелилась.

— Далеко, раз ты за рекой живёшь, — я посмотрела на него, сейчас стало видно, что он молод и можно ему не выкать.

— Зачем ты ждал и не будил меня? — спросила я когда он забрался в седло позади меня. Мне так и не удалось рассмотреть его по-хорошему.

— А зачем мне торопиться? Ты сама, как дождь начался в мою сторону пошла, а я принюхивался, сперва не ясно было к тебе ли меня зверь привёл. А когда ты заснула, то и понюхать нормально вышло. Съел твою малину в качестве дара.

— Это не дар! — омеги, которые участвовали в охоте, давали альфе что-то в качестве дара, если он им нравился.

— Потом решим, дар или не дар, — фыркнул он, прижимая меня одной рукой к своей груди. Неловко то как!

— Малиной пахнет, а ты съел ее… Неужто это твой запах?

— Иронично да? — он направил лошадь вправо от реки.

— Иро… Что? — я таких слов не знала. — Ты куда это везёшь меня? — это меня волновало больше.

— За хребет, я вот по этой пологой дорожке перешёл сюда.

— Какой за хребет? Там же Эрдалика начинается!

— Я ж обещал — не понравится — верну, — он потёрся подбородком о мою макушку, и я съёжилась от страха. Как же! Вернет он! За дурную меня держит?

— Верни сейчас же! — скомандовала я и прикусила язык, кто знает альф Эрдалики, может там за такое наказывают. Слышала я, что там законы стай гораздо жёстче. — Пожалуйста, — мягче добавила, когда он перестал смеяться. А чего он смеётся? Может он не буйный, а чокнутый?

— Граница Эрдалики по реке идёт до города на востоке, до Урты, который в часе езды, оттуда крюк делает, отдавая вам и правый берег до самой Фиры, так, что малинку ты собирать бегала в Эрдалику.

— Отец бы тогда не позволил ходить сюда, — поспорила я, хотя может отец и не знал. Он говорил, что за хребтом Эрдалика, а не за рекой. — Зачем тебе омега с Виждали?

— А почему нет? Меня сюда чутье привело, я сам думал — к чему мне на границу? А потом смотрю девица на границе.

— Остроумно, — пробурчала я, пытаясь думать, как бы улизнуть от него, но я понимала, что нога хоть и не болит, но всё ещё больна и потом будут плохие последствия если я начну бежать. Да и догонит он. И в своем праве он. Как его там? Ник? Пахнет он малиной приятно, ничего плохого пока не делает, но он из Эрдалики! Я слышала, что там омега вообще прав не имеет. А может это пугают? Не скажу, что в Виждали омеги ровня альфам — нет. Но в Эрдалике омегам нельзя работать и учиться нельзя. Хотя я тоже не училась…

— Болит?

— Что?

— Нога болит? — спросил он, и, прежде чем я ответила, дунуло магией. — Я не целитель, маменька посмотрит — завтра бегать будешь.

— От тебя, —