коричневатых пятнышек. Он без тени смущения подсаживается к нам за столик и смачно целует Сашу в лоб. Деликатно опускаю взгляд, пряча улыбку в уголках губ.

— Мия, это Глеб! Знакомьтесь! Манерами он, конечно, особо не блещет, но зато с ним точно не соскучишься! — Саша толкает парня локтем и тот кивает.

— Приятно познакомиться! И если мы уже заговорили о манерах, то от этой девчонки вы вряд ли теперь так просто избавитесь! — он посылает Саше гримасу, — от ее общительности вы не скроетесь даже в стенах этой квартиры. Лучше попросите у нее все запасные ключи, а не то однажды рискуете проснуться ночью и застать ее у себя на кухне, пекущей яблочный пирог!

— Это не самое страшное, от чего можно проснуться ночью, — отвечаю я, на что Саша заливается звонким смехом, но я ловлю себя на мысли, что имела ввиду далеко не забавную шутку. Предательский холодок проходит по коже. Я по-прежнему боюсь ночи, того ужаса, который она приносит вместе с темнотой. Мотаю головой и пытаюсь отвлечься, любуясь жизнерадостной парочкой напротив. Они влюблены, это видно невооруженным глазом. И это прекрасно. Вот такой должна быть любовь. Теплой, светлой, согревающей все вокруг, а не той, которая оставляет за собой безжизненную пустыню. Теперь я понимаю, что у нас с Дэймоном не могло ничего получиться. Наша страсть просто выжгла все на своем пути.

— Чем ты занимаешься, Мия? Где работаешь? — если Сашу больше интересовала нематериальная сторона моей жизни, то Глеб сразу перешел к деловой.

— Я работаю в экономической сфере.

— Финансы? И тебе не кажется это неинтересным? Или однообразным? — он смотрит прямо мне в глаза.

— Нет, ничуть. Наоборот, здесь все предельно просто. С цифрами нет проблем. Решение всегда единственно верное. Никаких компромиссов, только правильный ответ.

— Но разве это не скучно? — хмыкает Саша.

— Нет, — Глеб, на удивление, соглашается со мной. Вот уж не ожидала!

— Я ведь тоже финансист. Хоть по мне и не скажешь, — он деланно высокомерно поправляет очки на переносице, — да-да, я не шучу!

Замечаю лукавую улыбку Саши.

— Ну, конечно. Глеб же теперь у нас птица высокого полета. Он проходит стажировку в Grand City!

Сама не замечаю, как чашка кофе, которую я секунду назад взяла в руки, выскальзывает из пальцев и опрокидывается на белоснежную скатерть.

Саша молниеносно подхватывает лежащие на столе документы, спасая их от брызг.

— Боже! — я судорожно пытаюсь ликвидировать последствия своей слабости, — прошу прощения! Не понимаю, как это произошло!

Глеб промокает коричневое пятно бумажным полотенцем.

— Бывает! Когда мне перезвонили с Сити, я вообще неделю не мог прийти в себя! Тоже все валилось из рук! Кстати, а ты не пробовала устроиться туда?

Я опускаю взгляд на свои пальцы. Надеюсь, они воспримут мои алые щеки, как следствие ситуации с кофе.

— Нет. Я устроилась в Stamperia, меня больше привлекают маленькие фирмы.

Саша активно кивает.

— Вот и я об этом ему говорю! Такие корпоративные гиганты, как Сити, относятся к своим работникам, как к расходному материалу. Души там точно нет!

— Зато есть большие деньги! А кто-то хочет красивую роскошную свадьбу!

Глеб и Саша переключаются друг на друга. Отличная возможность для меня закончить эту встречу.

— Что же, мне пора! — я оплачиваю счет и встаю, — было приятно познакомиться.

— Надеюсь, ты будешь не против, если мы как-нибудь устроим дружеское чаепитие? — в голосе Саши неподдельная искренность и надежда. Соглашаюсь. Пожалуй, это не такая плохая идея — завести новых друзей.

Мы обмениваемся номерами, а после, парочка настаивает на том, чтобы провести меня до дома. Надо отдать должное их упорству, всю дорогу от кафе до квартиры Глеб продолжает допытываться у меня, почему я не рассматриваю вариант работы в Сити. К счастью, наш разговор заканчивается вовремя, как раз в тот момент, когда в моей душе начинает шевелиться нечто запертое глубоко внутри все это время.

С облегчением выдыхаю, когда, наконец остаюсь в квартире одна. Обстановка соответствует своей хозяйке. Все очень светлое, чистое и аккуратное. Жилое пространство разделено на две зоны — кухонная и зона отдыха. С минимальным количеством мебели. Кухня, холодильник, небольшой обеденный столик с двумя табуретами. Рядом с окном располагается кровать, шкаф и прикроватная тумба. Да, несомненно, моя старая квартира была куда более комфортабельной. Однако, все это совсем не страшно. Вскоре я сделаю уютной и эту. Хотя все же надеюсь, что львиную долю времени я буду проводить на работе. Это лишит меня возможности жалеть себя и заниматься самокопанием. Я слишком сильно позволила чувствам управлять собой. Больше такого не должно повториться!

Остаток дня я провожу за тем, что раскладываю свои немногочисленные вещи. С собой я привезла всего один чемодан. Все остальное хочу купить заново. Все с чистого листа! Перед тем, как лечь спать, решаю заранее продумать, что надену завтра на работу. Насколько я знаю, в Stamperia нет жестких требований к дресс-коду. Это еще один несомненный плюс! Останавливаю выбор на простом лаконичном платье светло-бирюзового цвета и белых сапогах на высоком каблуке. Продумываю все до мельчайших подробностей, чтобы с утра не тратить на это время. Несмотря на то, что до нового офиса можно добраться всего за несколько минут, я хочу быть собрана и подготовлена.

Закончив приготовления, позволяю себе расслабиться. Надеюсь, что эта ночь принесет мне долгожданный отдых.

«Вокруг клубится туман. Он просачивается сквозь пальцы, окутывает словно невесомая пелена. Я не вижу вокруг ничего дальше вытянутой руки. Я не боюсь. Это место мне уже хорошо знакомо. Я знаю его. Здесь я бываю каждую ночь. Поэтому, когда позади меня раздается голос Дэймона, даже не оборачиваюсь. Я безумно устала. Сначала я металась в тщетном поиске найти его самого, но каждый раз натыкалась лишь на гулкое эхо.

«Ты мой ангел, родная… ты моя жизнь». Морщусь от невыносимой боли. Эту ложь я тоже слышу каждую ночь. И с каждым разом она все меньше трогает меня. Я жду того самого момента, от которого в крике просыпаюсь. Вот оно… теплое прикосновение. Чувствую, как сильные руки обнимают меня сзади, знаю, что это Дэймон, но как только я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на него, он исчезает. И этот крик отчаяния я никак не могу сдержать. Раз за разом… Вот снова. Знаю, что он за моей спиной. Чувствую его дыхание на своей шее. Нет! Сама не ожидаю от себя такого. Делаю усилие и вырываюсь из его рук. Хватит! Оставь меня! Ты наваждение! Уйди!»

Резко открываю глаза и сажусь в постели. Простыни превратились в смятый ком, одеяло лежит