оно было совсем другим поводом. В памяти тут же воскресают осуждающие взгляды в мою сторону, когда наши отношения с Дэймоном перестали быть тайной.

Оскар протягивает мне руку, и я смущенно подхожу к нему. Он словно старый знакомый похлопывает меня по плечу и одновременно обращается ко всем остальным.

— Прошу любить и жаловать, и относиться к ней, как к полноправному члену нашей дружной рабочей семьи!

— Так мы уже! — раздается смешанный со смехом голос кого-то из мужчин. Не успеваю заметить кого именно.

Оскар кивает.

— В тебе я точно не сомневаюсь, Егор, но я немного про другое сейчас! — он поворачивается ко мне и вполне серьезно добавляет.

— Мой тебе совет — ставить всех на место с первой минуты. Этим бабуинам только дай слабину, и они устроят целое состязание за внимание новенькой. Тем более такой очаровательной девушки.

— Ну спасибо, босс! — Егор изображает гримасу ущемленного достоинства, на что Оскар снова смеется.

— Ну в общем, ты поняла, Мия? Не бойся отстаивать себя, у нас нет цензуры на выражение своего мнения. А если что-то не так, я всегда готов прийти на помощь. Поняла?

Я согласно киваю.

— Вот и отлично! А сейчас у меня для вас небольшой сюрприз!

Словно по волшебству в его руке оказывается бутылка шампанского!

— И даже не один!

Вторая бутылка возникает в другой руке.

Под шквал одобрительных возгласов наша встреча плавно перетекает в совсем неформальное русло. Беседа оживает, слышится громкий смех и разговоры.

— Ну я же говорила, что он лапочка! — Инесса протягивает мне бокал шампанского, — когда ты стояла рядом, вы так здорово смотрелись вместе!

— Инесс! — я посылаю на нее негодующий взгляд, — что происходит? С чего в твою голову вообще лезут такие глупые мысли!

Она виновато пожимает плечами.

— Не знаю…. А впрочем, расскажу тебе одну мою удивительную способность! Я чувствую, когда люди подходят друг другу. Знаешь, это происходит на уровне невидимых вибраций. Как только я увидела тебя, то сразу подумала — вот она, кармическая половинка Оскара!

Я не могу сдержать смешка.

— Очень интересная теория, тогда где же твоя половинка? Как наверное удобно знать, что именно этот человек твое предназначение? Никаких ошибок и напрасных поисков, разбитых сердец и слез?

Инесса прищуривает глаза.

— Ты не веришь мне, да? А что касается моей половинки — ее здесь нет, — она выжидает паузу и хитро добавляет — она ждет меня дома и, наверное, сейчас занимается тем, что помогает нашей дочери делать уроки.

— Ооо! — я не скрываю удивления, — у тебя есть дочь?

— Да, ей семь. Люблю ее безумно, хоть она и унаследовала несносный характер отца.

Я делаю глоток шампанского.

— И твое кармическое око не предупредило тебя о недостатках твоего избранника?

Инесса вполне серьезно верит в то, что говорит.

— Ерничай сколько угодно, Мия, только это все — чистая правда. Ты еще вспомнишь обо мне, когда маленькие копии Оскара будут бегать в вашем доме.

Я раздраженно отмахиваюсь от женщины. Большей глупости никогда не слышала. Где была Инесса раньше, когда я бросалась в омут с головой под названием Дэймон! Почему я не была тогда с ней знакома? Будь это так, если она говорит правду, или во всяком случае верит в это, то она бы наверняка сумела предупредить меня о том, какую ошибку я совершаю.

— О чем вы задумались?

— Что? — растерянно оборачиваюсь и тут же натыкаюсь на Оскара. Заливаюсь краской смущения. Чертова Инесса со своими пророчествами!

— Увидел, что вы чем-то озабочены, и решил убедиться, что у вас все в порядке.

— Так и есть, — я неловко отступаю назад, чтобы не смотреть на мужчину снизу вверх.

— Хорошо. Позвольте узнать, как прошла ваша первая неделя в Stamperia?

— Все отлично, спасибо…

— Сложностей не возникло?

— Нет, — я не смотрю ему в глаза. Мне неловко в присутствии мужчины, которого всего несколько минут назад прочили мне в женихи.

— Рад это слышать. Отдыхайте, Мия.

— Спасибо! — торопливо отворачиваюсь и ухожу.

Нет нет нет и еще раз нет!

Спустя пару часов все начинают расходиться. Я прощаюсь с Инессой, с остальными коллегами и выхожу на улицу. Крупные хлопья снега валят с неба непроглядной стеной. Как хорошо, что до моей квартиры всего пару кварталов. Отличная возможность прогуляться и проветрить голову. Неспешно иду и наслаждаюсь тихой зимней сказкой. Давно не припомню такой волшебной зимы. Воспоминания о сугробах остались лишь в детстве.

Вдруг замечаю сзади свет приближающихся фар. Оборачиваюсь, когда синяя «Камри» притормаживает и замедляется, двигаясь по трассе параллельно мне. Окно опускается, и к удивлению вижу лучезарную улыбку Оскара.

— Мия? Вы серьезно? Пешком? В такую погоду? Давайте я вас подвезу!

Я не останавливаюсь, продолжая медленно идти по тротуару.

— Спасибо, Оскар. Я живу совсем рядом. К тому же, погода просто прекрасная! — выставляю ладонь вперед, чтобы поймать снежинки.

— Вы уверены? — он недоверчиво высовывает голову из окна машины и ежится, — бррр, холодно!

— Вам следует почаще выбираться из душного салона. Тогда вы поймете, как прекрасны пешие прогулки, — сама не знаю зачем, но улыбаюсь ему в ответ.

Неожиданно автомобиль тормозит. Дверь открывается и Оскар выходит.

— А знаете, вы правы, Мия. Воспользуюсь вашим предложением.

Предложением?

— Вообще-то это был совет, — от растерянности я даже останавливаюсь. Оскар подходит ко мне и картинно кланяется.

— Значит, я воспользуюсь и им тоже. Если уж я покинул свой «душный салон», разрешите проводить вас до дома? Я смогу насладиться чудесной погодой, — при этих словах он картинно ежится, — а вы доберетесь без происшествий!

Складываю руки на груди и недоверчиво смотрю на него. Пытаюсь понять, что у него на уме, но он опережает меня.

— Не бойтесь, Мия. Я не имею ввиду ничего плохого. Простое проявление дружелюбия.

Еще с минуту мы обмениваемся молчаливыми взглядами, и, наконец, я сдаюсь.

— Хорошо. Надеюсь вы не боитесь уличных хулиганов?

— Что вы, ничуть! С вами я чувствую себя в полной безопасности! — отвечает он.

Не сдерживаю смеха. Удивительно, как Оскар умеет расположить к себе. Ему с такой легкостью удается вести диалог, что к моменту, когда мы подходим к моему дому, я беззаботно смеюсь над его шутками и чувствую себя так, словно мы хорошие друзья.

— Мы пришли, — я останавливаюсь.

— Вы здесь живете? — Оскар бросает беглый взгляд на дом.

— Да, снимаю квартиру.

— Значит, вы живете одна?

— С подругой, — зачем я соврала? Хорошо, что в тусклом свете желтых фонарей не видно мои красные от стыда щеки. Наверное, я испугалась, что он может напроситься в гости? Вот дура! И если бы не Инесса, то подобные бредовые мысли не