— Потому что совсем недавно я пережила… — думаю, как описать наши с Дэймоном отношения, — весьма болезненный разрыв. И мне до сих пор очень тяжело все это осознать. Новый роман никак не входит в мои планы! Во всяком случае, сейчас.

Инесса разочарованно взмахивает рукой.

— Лучшее средство от головной боли — это выпить таблетку. С отношениями также. Не упускай возможность облегчить свои терзания.

— Ты сейчас сравниваешь Оскара с обезболивающим?

— Да, и не стесняюсь этого.

— Ты невыносима! — я понимаю, что переубедить Инессу мне не удастся, поэтому самое верное решение, закрыть эту тему. Вряд ли это будет надолго, но все же.

Вечером, когда я уже собираюсь уходить домой, рабочий телефон неожиданно оживает. Беру трубку и слышу голос Оскара.

— Мия? Хорошо, что вы еще не ушли. Зайдите, пожалуйста, ко мне на минутку.

— Хорошо, — кладу трубку и замечаю двусмысленный взгляд Инессы. Она лукаво подмигивает.

— Не упусти шанс!

Закатываю глаза. И взбредет же такая маниакально-навязчивая глупость в голову!

Деликатно стучусь в кабинет и вхожу. Оскар собирает вещи в портфель и улыбается при виде меня.

— Сразу хочу извиниться, за этот цирк днем… то есть я действительно сделал вам комплимент искренне… Наверное, стоило сейчас промолчать, да?… — Оскар с досадой проводит по волосам.

Я смеюсь, глядя на его расстроенное лицо. Складывается впечатление, что он совсем не мастак общаться с женским полом.

— Все хорошо, я даже и мысли не допускала, чтобы обидеться. Все это конечно непривычно для меня, ново…но забавно. Мне определенно нравится царящая здесь атмосфера. В этом есть свой шарм.

Оскар внимательно смотрит на меня, обдумывая услышанное.

— Я, правда, рад. Мне приятно знать, что мои сотрудники чувствует себя на работе комфортно и свободно. Но я хотел поговорить не об этом.

Я вижу, что он пытается подобрать правильные слова, и терпеливо жду.

— Не буду ходить вокруг да около… я бы хотел попросить вас об одном одолжении.

— Одолжении? — мне становится интересно. Чем я в состоянии ему помочь?

— Я не знаю, как правильно просить о таком, но все же попытаюсь объяснить так, чтобы вы меня не обвинили в домогательстве…

— Что? — мой возглас выходит слишком громким и Оскар тут же примирительно вскидывает руки

— Нет-нет! Прошу, Мия, я не то имел ввиду! Это плохое сравнение! Все дело в том, что в эту пятницу я приглашен на бизнес-форум. Это ежегодное мероприятие, и попасть туда может не каждый. Для этого нужно обладать как минимум каким-то весом в деловом сообществе. Для меня приглашение стало приятной неожиданностью, но в этот раз организаторы сделали его еще и благотворительной встречей. Одним словом, там будут все акулы московского бизнеса! Лучшие из лучших. И раз это светский раут, мне бы не хотелось ударить в грязь лицом и прийти туда одному…

— Вы хотите, чтобы я была вашей… — даже не знаю, как себя назвать, — сопровождающей парой?

Оскар морщится, явно не одобряя мое сравнение.

— Скорее, чтобы вы составили мне компанию. Ну и если до конца быть честным, присутствие красивой девушки рядом с мужчиной, в разы повышает его статус в глазах других.

Я смотрю на него с недоверием. Его предложение не вызывает у меня энтузиазма.

— И что я должна буду делать?

Оскар видит мой скептический настрой.

— Ничего такого, что потребовало бы от вас чрезмерных усилий. Все, что вам надо делать — это улыбаться, отвечать на заурядные вопросы и находиться рядом со мной.

— Я не знаю… — меня одолевают сомнения, — но я ведь мало что понимаю в подобных мероприятиях… может, кто-то другой справится с этой задачей лучше, чем я?

Оскар умоляюще складывает ладони.

— Пожалуйста, Мия. Мне больше не к кому обратиться. Вы единственная в этом здании, кто может привлечь внимание всех одним лишь своим появлением.

Я густо краснею. Его откровенная лесть не лучший способ убедить меня согласиться.

— Можно я подумаю? — наконец, отвечаю я.

Оскар с готовностью кивает.

— Конечно! Только постарайтесь дать ответ завтра. И чтобы ваше раздумье было еще более мотивированным — представьте, со сколькими людьми вы сможете познакомиться на этом форуме! Сколько связей заполучить! Такой шанс выпадает очень редко. Вы же наверняка не лишены амбиций и продвижение вверх по карьерной лестнице вам не чуждо. Я реалист, и если вы однажды решите покинуть Stamperia во имя личного роста, я хоть и расстроюсь, но препятствовать этому не буду. Я всегда радуюсь, когда мои сотрудники находят свой путь!

— Хорошо, — его слова кажутся мне разумными. Этот аргумент я воспринимаю более лояльно, чем его неумелые дифирамбы.

— Мия, — Оскар окликает меня у самой двери.

— Я даю вам слово, что ни о каком флирте не будет и речи! Я буду вести себя как джентльмен до мозга костей! — он улыбается своей теплой улыбкой.

— Ну если так, то я… все же подумаю, — не знаю почему, но мне хочется еще его подразнить. Хотя в голове я понимаю, что все же соглашусь на это странное, но интересное предложение.

— В таком случае, — Оскар склоняет голову на бок. По его взгляду догадываюсь, что он знает, какое решение я приняла, — цвет мероприятия — белый. Имейте ввиду, когда будете подбирать себе платье…

Я покачиваю головой, не пряча улыбки.

— Я приму к сведению, — последнее слово оставляю за собой, и все еще ощущая его обжигающий взгляд у себя за спиной, покидаю кабинет.

Глава 6

Помощь в выборе платья для предстоящего вечера я доверяю Инессе. Накануне, мы выбираемся по магазинам, и битый час бродим по торговым рядам, в поисках хоть чего-то мало-мальски соответствующего данному мероприятию. Инесса без конца восхищается тому, как удачно все складывается, а я устаю переубеждать ее и просто пропускаю очередную пламенную тираду мимо ушей.

Когда мне уже начинает казаться, что все наши поиски тщетны, мы натыкаемся на небольшой скромный магазинчик женской одежды. Это не бутик, на вешалках нет блестящих этикеток с брендовыми названиями.

Инесса скептически осматривает вешалки с ляпистыми нарядами.

— Здесь мы точно ничего подходящего не найдем.

Я с тоской вздыхаю. Мне вспоминаются белые чехлы с вечерними платьями, в гардеробной Дэймона. В нашей гардеробной… Трясу головой, прогоняя тяжёлые мысли.

— Да, пожалуй ты права. Что ж, значит сегодня не судьба.

— У нас еще будет вечер завтра.

— А вы ищете что-то конкретное? — из-за безглавых манекенов появляется высокая брюнетка в похожем на те, которые мы только что видели, платье.

— Ну… — я сомневаюсь, что эта дама сможет мне помочь, но все же, делаю попытку объяснить, — вообще-то да. Очень конкретное.