– Решили уравновесить багаж? – с сарказмом вопросил он, нависая над Аленой. – Правильно. А то я чувствую явный дисбаланс.

– Нет, дорогой. Левая рука всегда слабее правой. А щетки – для тебя. Пыль счищать будем. Боюсь еще пара лишних пылинок… и рухнешь под тяжестью багажа.

– Ленка, по большому счету багаж следовало переть тебе, – огрызнулся Лешик. – С твоим весом ниже бараньего закон земного тяготения – мертвому припарка. Есть риск воспарить к облакам. Хочешь, отдам одну сумку? Как балласт.

– Спасибо тебе, родной. За заботу, за ласку, – прочирикала дочь. С твоего разрешения я дополнительно привяжусь к своему баулу, и ты не дашь мне воспарить. Во всяком случае, достаточно высоко. – Большие синие глаза с восторженным восхищением смотрели на Лешика. Только в уголках губ пряталась маленькая хитринка, но Лешик ее не заметил.

– Если хочешь, привязывайся, – вздохнул он и замолчал. Грохот поезда мешал разговаривать тихо. Перепалку с удовольствием слушали окружающие.

Доехав до станции «Речной вокзал», мы застряли на выходе из вагона. Сначала застрял Лешик. Вместе с сумками. Таких туристов, как мы, оказалось немало. Наша сумка зацепилась за чьи-то еще. Вывалившись из вагона, так сказать, в одной связке с рядом других пассажиров, мы долго отцеплялись от лишнего багажа. Какой-то тощий молодой человек, противно подхихикивая, уговаривал свою визгливую подружку оставить сумку Лешику, он донесет ее заодно со своими. Почти все нормальные люди уже давно отцепились, и только эта девица, возмущенно пища, судорожно дергала за ручку своей сумочки, пытаясь оторвать ее от массивной пряжки с ремешком, надежно охранявшей боковой карман нашего монстра.

– Ну оторвешь же застежку, болезная! – вмешалась Наталья. – Лови свою контуженую, – рявкнула она хихикавшему юноше. И легко отшвырнула к нему девицу. Он явно не ожидал такого маневра. Я тоже. Но он хотя бы успел инстинктивно развести руки в стороны. Я – нет. Завязывала шнурок на кроссовке. Сладкая парочка кувыркнулась через меня довольно ловко, тем не менее некоторое время мы валялись в кучке, поднимая и снова роняя друг друга. Пытавшаяся помочь родной мамочке Алена вспорхнула мотыльком и сразу же пополнила нашу безумную компанию. Лешик кинулся было на помощь, но она уже пришла со стороны. Молодой человек с фигурой культуриста моментально поставил нас на ноги. Даже не поблагодарив его, восставший коллектив ринулся сводить счеты с Натальей.

Лешик успел отцепить оторванный ремешок дамской сумочки от пряжки. Сама сумочка была в руках у мамочки. Наталья, сидя на корточках, нервно сгребала в нее остатки косметики, живописно разлетевшиеся по плиточному полу. Было очевидно, что косметики у пострадавшей больше нет, по моему прогнозу, девушке следовало разразиться истерикой. Но она растерянно молчала. Ее спутник незаметно исчез.

Наталья, уложив последнюю вещичку, молча протянула ее девице. Взгляд подруги красноречиво выражал крайнюю степень возмущения. Это меня не удивило. Наталья виртуоз в создании конфликтных ситуаций. И я еще не знала случая, когда последнее решающее слово осталось бы не за ней.

Мне стало жаль девчонку, которой отроду едва ли исполнилось восемнадцать лет. Она, красная от смущения, стояла под уничижительным взором подруги, упорно не отрывая глаз от черной сумочки из искусственной кожи. Ее руки бестолково пытались вернуть на место вырванные «с мясом» колечки крепежа ремешка. Рядом стоял Лешик с самим ремешком, уже явно бесполезным.

– Сила есть, ума не надо. Замечательные слова! – язвительно выдала я, отряхивая брюки на коленях.

Девчонка исподлобья взглянула на меня и поправила левой рукой крашеные белые волосы, лесенкой спускавшиеся на плечи. Ей бы немного меньше краски на физиономию. Косметика надежно скрывала приятные черты лица.

– Вот я сейчас дойду до первого милиционера и сообщу ему о тебе, красотка, – зловеще протянула Наталья.

Девица подняла голову и испуганно пискнула в никуда:

– Колян!

– Твой Колян – козел, умнее тебя! Его забава?

– Это не то, что вы думаете, – торопливо заговорила красотка. – Это просто так, поломанное… Мне на зажигалку переделали.

– Хороша зажигалка! А главное удобная! Даже в косметичку не помещается. Курить, а тем более прикуривать от такой зажигалки вредно для здоровья. Особенно окружающих. – Наташка фыркнула и, окинув нас еще не оттаявшим взглядом, скомандовала: – Вперед, завалящие вы мои! Есть угроза новой свалки! Подходит очередной поезд.

«Ну надо же, как мы своевременно рванулись в сторону эскалатора», – подумала я, стоя на его ступеньках. Внизу росла и ширилась большая толпа пассажиров. Все внимание Натальи и Алены было приковано к Лешику и сумкам. Наталья страховала сына снизу. Дочь – сверху.

Небольшой толчок заставил меня ткнуться подруге в спину. Эскалатор встал.

– Граждане пассажиры, – раздался металлический голос дежурной, – эскалатор временно остановлен по техническим причинам. Во избежание несчастных случаев просьба держаться за поручень

– Нет, сегодня у нас точно тридцать второй день месяца, – с тоской произнес Лешик. – Ни за что не пойду пешком.

Снизу ловко поднималась вереница молодых людей. Около нас движение парализовалось. Наталья, одной рукой держась за поручень, вторую уперла в бок, демонстрируя полную решимость стоять на страже нашего багажа.

– Ну в чем там дело? Почему затор? – раздались возмущенные голоса. – Уберите свои вещи. Наставили тут, как у себя дома, – надрывался рядом со мной какой-то тип в белой кепке.

Только я приготовилась извиниться, как подруга, развернувшись всем корпусом ходового сорок восьмого размера, сделала громкое объявление:

– Спокойно граждане. Наверху таможенный досмотр. Задержаны лица кавказской национальности с гранатометом.

На несколько секунд толпа притихла. Затем новость стала горячо обсуждаться, и это напомнило стихийный митинг.

Лешик схватился за голову и потребовал от матери прекратить разжигать национальную рознь, но ее лицо светилось безмятежным счастьем. В это время и тронулся эскалатор. Я снова ткнулась в спину Наташке.

Выйдя на улицу, наша основная тягловая сила с возмущением брякнула поклажу на асфальт и объявила забастовку. Наташка с достоинством выслушала все обвинения сына в свой адрес, а когда они иссякли, поправила у сына воротничок рубашки и сказала со вздохом:

– Отдохни, дружок. Мама пойдет за фруктами. – Видя, как у кровиночки вытянулась и перекосилась физиономия, торопливо добавила: – Ириша, ничего не поделаешь. Вся тяжелая работа, как всегда, нам с тобой. – И, подхватив меня под руку, шустро рванула к ближайшим палаткам.

Лешик чертыхнулся, подхватил сумки и, коротко бросив Алене:

– Догонят… – полетел вперед с приличной скоростью. Она со всеми пакетами, пакетиками и сумочками осталась в одиночестве.

Как вскоре выяснилось, долгим оно не было. Когда мы вернулись, моя дочь испуганно отбивалась от какого-то занюханного господина, усердно предлагавшего свою помощь по доставке вещей «куда надо». Едва она успевала вырвать у мужичонки один пакет, настойчиво уговаривая его идти своей дорогой, как он тут же хватал очередной. Оба практически не разгибались.