Рассказ показался, мягко говоря, неправдоподобным. Замужняя сестра Светы – Оля вместе с шестилетним сыном Дениской отправились на этом теплоходе в трехдневную поездку по маршруту «Москва – Тверь – Углич – Москва». Путевку купил Игорь – муж сестры и отец маленького Дениски. Сам поехать с ними не смог – работа. Намечалась пара очень выгодных сделок.

Дениска просто бредил теплоходами. Они жили на Флотской – рядом с Речным вокзалом и, гуляя, часто ходили встречать и провожать теплоходы. Игорь, не чаявший в сыне души, пообещал ему поездку. И обещание выполнил. Назад Оля с сынишкой не вернулись.

Последний раз Ольга звонила примерно часов за пять до прибытия теплохода на стоянку. Игорь потом говорил, что голос у нее был немного странный. И слова – тоже странные. Ему даже показалось, что она плачет. Но Оля сказала, что по глупости немного простудилась. Болит горло.

Светик напросилась встречать сестру и племянника вместе с Игорем. Она, как договорились, ждала его у дома. Игорь подъехал на чужой машине, значительно опоздав. Сказал, что его тачка сломалась, кроме того, попал в пробку. Он подхватил Светика почти на ходу, но, когда они выбежали на причал, теплоход покидали последние пассажиры. Оли и Дениски нигде не было. Мобильник не отвечал. Ну и подумали, что Ольга решила добраться домой своим ходом – от вокзала рукой подать. Тем не менее Игорь напросился проверить сто двадцать седьмую каюту – она была пуста.

Больше сестру и племянника она не видела. Маму сразу же увезли по «скорой» в больницу. В милиции заявление о пропаже сына и жены у Игоря приняли очень неохотно и только через три дня. И сразу стало ясно, что на милицию надежды никакой. Дома находиться невозможно. Два дня она провела у мамы в больнице, ночевала тоже там. Потом перебралась к Игорю. А он, кажется, сам не знает, что делать.

Светик рассказывала и плакала. Я сидела совершенно обалдевшая и теребила в руках измочаленные листы журнала. Осторожно, боясь вызвать истерику у девчонки, спросила:

– Заинька, а что ты рассчитываешь найти в этой каюте? Ее ведь убирали. Наверняка и пылесосили.

– Не знаю. Только мне две ночи подряд Дениска снится. Веселый такой. Все бегал от меня и кричал, чтобы я с мамой Олей в «холодно-горячо» сыграла. Оля тоже смеялась, только как-то печально. А потом вдруг сразу стала сердитая такая, на Дениску заругалась, что пора идти. А мне велела в каюте убраться. После второго раза – ну, сна – я и решила пробраться на теплоход и все осмотреть сама. Думала, Колян поможет, а он, блин, слинял. Еще в Москве. Трус несчастный!

Раздался требовательный стук в дверь, я от неожиданности подпрыгнула на кровати. Почему-то сразу затряслись руки. Света мышкой юркнула в санблок и закрылась.

– Алена, ты? – спросила я напряженным голосом.

– Нет, это руководитель культурно-массовых мероприятий.

– Меня зовут Людмила, – раздался веселый женский голос из-за двери. – Откройте, пожалуйста. – Я с раздражением повернула ключ и выжидательно уставилась на яркую особу с возрастным диапазоном от тридцати до сорока с хвостиком лет. В прикиде а-ля цыганка. – Вы не хотите принять участие в нашем вечере знакомств?

– Я думала, он уже давно кончился, – буркнула я.

– Считайте, что и не начинался, – засмеялась «цыганка Аза». – Три человека пришли. Вот силком всех сгоняю. Пойдемте, не пожалеете. Будет очень весело. – Она мельтешила у меня перед глазами, стараясь заглянуть в каюту.

– Ни в коем случае, я вместо себя двух заложников отправила. Родную дочь не пожалела. Честное слово, отдохнуть хочется. Все мероприятия завтра. Если высплюсь. Тут ужасная вибрация.

– Да, это не очень удачная каюта, – уходя, разочарованно протянула Людмила, а я решительно закрыла дверь на ключ.

Светик испуганно высунулась из своего убежища. Интересно, как она выглядит, когда смеется? Я решительно вытянула ее за руку из санблока и усадила на кровать.

– Ты явилась на теплоход тайком от родных? Тебя дома не отпускали? – На все вопросы она молча кивала головой. – Давай в темпе организуем тщательный досмотр.

В следующие полчаса мы старательно облазили всю каюту, включая санблок. Исследовали даже репродукции на стене. Безрезультатно! Вернее, с отрицательным результатом. Не знаю, кто из нас расстроился больше. Мне лично было очень тяжело смотреть на съежившуюся и потускневшую девчонку. Чтобы хоть как-то отвлечь ее от неприятных мыслей и потерянной надежды, я спросила:

– Света, а от кого ты здесь прячешься?

Она тяжело вздохнула:

– Ну сначала от всех, кто меня запомнить мог. Мы с Игорьком раньше разговаривали со многими из команды, даже с этой вот, которой вы дверь недавно открывали. Все пытались узнать, может, кто-нибудь видел Ольгу с Дениской во время высадки. Потом пряталась уже и от Игоря. Он, оказывается, взял путевку на эту поездку. А дома сказал, что в командировку едет. И зачем врал? Иду такая по коридору, а он с какой-то отпадной девкой под ручку в холле стоит. Рассказывает ей что-то, а она ржет, как лошадь. Ну я к в вам в каюту и ввалилась. Боялась, что увидит. Хотя все равно сюда шла. Думала, скажу, что в прошлый раз плавала в этой каюте и где-то в ней сережку потеряла. – И вдруг, без всякого перехода шлепнув рукой по тумбочке, зло проговорила: – Все из-за этого Игоря! Уперся в свою работу. Если бы он не опоздал, ничего бы не случилось! А теперь вот отдыхает от нашего горя.

Она порывисто встала и отправилась умываться. Через несколько минут передо мной стояла уже другая Света. С милым лицом. И я опять подумала, что косметика забивала ее прелесть. Впрочем, девочка не хотела быть узнанной…

Выпив еще воды, Светик собралась уходить. Мне стало страшно. Я понимала, что не могу отпустить ее, и лихорадочно перебирала в голове доводы, которые смогут убедить ее остаться. Маленькая смешная девчонка в центре жутких событий. Самое интересное, что я вместе с ней стала подозревать в преступных намерениях и Игоря, и команду, и пассажиров в целом. В конце концов, я предложила отправиться вместе с ней. Она ласково и как-то снисходительно улыбнулась и сказала, что оставит мне свой домашний телефон. Вынув из пострадавшей сумки карандаш, торопливо записала номер на моем журнале. Убедив меня, что ей обязательно надо еще кое-что выяснить, а я буду только мешаться, – могу застрять, она твердо пообещала вернуться в каюту и до Дмитрова доехать с нами. В Дмитрове у нее однокурсница по медучилищу. Договорились, что она встретит ее вместе со своим парнем. А утром проводят на электричку, и она вернется домой. Днем надо к маме в больницу.

Не совсем успокоенная (интуиция бубнила про опасность), я открыла дверь. В коридоре никого не было. Светик решительно вышла из каюты, обернулась и протянула мне свою сумочку:

– Она тоже только мешаться будет. Все равно ведь я к вам вернусь.

Она не вернулась. И с этого момента отдых превратился в мешанину из кошмаров и экскурсий.

Около полуночи полил дождь. Вспышки молнии, сопровождаемые раскатами грома, стали весьма ощутимы. Прихватив книжку и термос с кипятком, пришлепала Наталья. Я ее понимала. Сидеть одной и ждать у окна непогоды – занятие не из лучших. Вдвоем – куда надежнее.