этого места, стояла несколько минут, разглядывая окрестности и неспеша возвращалась. Так же я хотела поступить и в этот раз, но...Я вдруг подумала, что совершенно не помню, откуда я пришла и куда мне надо возвращаться. Да, была автобусная остановка, откуда я пришла, но куда мне ехать от неё? Куда я уезжала отсюда, где мой дом? Неожиданно меня врасплох застала мысль, что я не помню, кто я и откуда. Но...Меня ведь звать...Меня звать...Я не знаю...Никак.

Вся в смятении я хотела уже расплакаться навзрыд, как вдруг услышала неясный звук из ближайшей хибары. Там кто-то был. Кто-то маленький, потому что он плакал тоненьким голоском, плакал тихо и безнадёжно. И ему похоже что, было намного хуже, чем мне.

Я осторожно перешагнула через сгнившую изгородь у дома и осторожно, стараясь не шуметь, заглянула в разбитое чёрное окно. На старом продавленном диване сидела крохотная девочка лет трёх, одетая в белые колготки и светлое платьице. Её облик резко диссонировал с окружающей мрачной тягостной обстановкой. Её тут попросту не могло и не должно быть. Кто угодно подходил к этому месту - монстры, вампиры, мутанты, но только не этот ребёнок.

Девочка увидела меня и замерла. Я почти ощутила, как крохотное сердечко забилось в безумной радости и надежде. Она вскочила с дивана и на крохотных неверных ножках выбежала из дома и изо всех сил обняла меня за ноги, буквально вцепилась, не желая отпускать. Я подняла её на руки и тоже обняла. Что-то знакомое было в ней, что-то неуловимо родное и близкое. Я безусловно, знала её, и знала очень хорошо. Давно. В другой жизни.

—Кто ты? — спросила я девочку, в порыве безумной нежности целуя её пухлые нежные щёчки.

Она немного отстранилась от меня и недоумённо посмотрела на меня.

—Нянька я, — пролепетала кроха.

В этот момент что-то произошло. Что-то изменилось в окружающем пространстве и времени. Какие-то тайные силы проявили себя и земля вздрогнула под ногами. Быстро начало светлеть. Потом всё залил нестерпимый свет. Хирургические лампы.

— У неё слишком тяжёлые травмы, часть из них она причинила себе сама, мы ввели её в искусственную кому, — громко произнёс чей-то голос.

Но свет иссяк так же неожиданно, как и появился. Вокруг всё по прежнему — разруха, мрак и уныние. Кроме одного. Девочка исчезла. Как будто её и не было. Как будто это были сон или наваждение. Но с ней я каким-то образом была связана, и мне предстояло выяснить кто она и какими нитями судьба связала нас. Для этого мне нужно было её опять найти. Впервые у меня появилась цель пребывания на Тёмной стороне.

Глава 4. Сумрачный квартал

Ничего не поделать, придётся идти вглубь старого квартала, простиравшегося передо мной. Не сказать чтоб я этого сильно уж боялась, но в глубине души что-то не хотело пускать туда. Я спрятала тревогу и по проходу между двумя огромными домами вошла во двор.

Как ни странно, здесь намного теплее, чем снаружи. Такая комфортная температура, которая позволяет ходить весьма и весьма легко одетой. Только я это подумала, как увидела что одежда на мне тоже изменилась — джинсы превратились в шорты, плотная штормовка в короткий топик, а кроссовки в босоножки на плоской подошве. Трансформация была как будто сама собой разумеющейся и необходимой. Что ж, пусть так и будет...

Двор, в который я вошла, представлял из себя каменный колодец, с четырёх сторон окружённый высокими старыми домами. В середине двора росли огромные старые деревья, на ветках которых висели неведомые фрукты, поблёскивающие в тусклом свете редких фонарей и светящихся окон. Да, квартал не совсем мёртв и запущен. Если в окнах горел свет, значит можно узнать получше это место.

Я подошла к ближайшему подъезду и с удивлением обнаружила что ступеньки лестницы несоразмерно большие для человека. Общая неестественная пропорция зданий коснулась и их. Подниматься по лестнице стоило некоторых усилий. Неожиданно мне в голову пришла мысль что в таких размерах — огромные деревья, здания, лестницы, окружающий мир представляется ребёнку трёх-пяти лет. И этот мир наверняка будет казаться ему огромным, пугающим, но одновременно притягательным и зовущем его исследовать. Следуя безумной логике этого места, я тоже должна превратиться в ребёнка, однако же нет, тело осталось моим, и по прежнему выглядело на свои 15 лет.

С трудом я поднялась по ступенькам к подъездной двери. И всё только для того, чтобы подёргать её и убедиться, что она заперта. Закон жанра. Я представила, как здесь появляется некий монстр и я начинаю бегать от дома к дому, колотя руками в запертые двери и тёмные окна. Как в фильмах ужасов. Эта мысль показалась мне смешной и я глупо хихикнула. В течении последующего получаса я обошла двор по периметру, пытаясь открыть каждую дверь, но безуспешно. Все они были заперты изнутри. Раздосадованная, через арку я перешла в следующий двор, но там была такая же картина. Полумрак, редкие светящиеся окна, огромные старые деревья и тишина.

Я вдруг поняла, что застряла в этом месте и мне что-то нужно сделать, решить какой-то квест, чтобы продвинуться дальше. Иначе можно бесконечно долго блуждать по тёмному кварталу и передо мной всё так же будет простираться однообразная картина без малейших изменений. Однако в голову ничего не приходило. В отчаянии я присела на старую лавочку в одном из дворов и горько заплакала. Я поняла что никогда не найду девочку и мне нужно возвращаться обратно. Возвращаться, исполненной отчаянием и тоской, которые теперь всегда будут преследовать меня.

Нехотя, я поднялась с лавки и вдруг вспомнила, как девочка назвала себя. Нянька. По видимому, девочка была озорной и непоседливой и родители в шутку называли её так. Что-то знакомое было в этом прозвище... Такого просто не могло быть. Я вспомнила, что так называли в детстве меня... Что-то шевельнулось в моей голове, какие-то неясные догадки пришли на ум.

-Нянька,- громко произнесла я.

Сзади раздался негромкий гул, моей спины коснулась волна тёплого воздуха. Обернувшись, я увидела что двор изменился. Теперь через него проходили заросшие густой травой старые трамвайные рельсы, выходящие из тёмных арок домов. Одна из арок осветилась тусклым светом и из неё качаясь и скрипя выкатился старый допотопный трамвай, разгоняющий тьму слабым светом фар. Он остановился посреди двора и как будто ждал меня. И я вошла в него. Так было надо.